LYSECHANSK, Ucrania – Todos los puentes que conectan las ciudades gemelas ucranianas de Lyschansk y Severodonetsk han sido destruidos, y los combates calle a calle han estallado, dejando a miles de civiles atrapados en gran parte dentro de una de las batallas más sangrientas de la guerra hasta la fecha.

Rusia ha atacado la región desde que comenzó su invasión a gran escala en febrero, pero a medida que el alcance de su ofensiva se redujo al este de Donbass, rico en recursos, los líderes rusos redirigieron constantemente más fuerzas hacia el pequeño espacio de tierra en Severodonetsk y sus alrededores.

Se estima que 10.000 personas permanecen en la ciudad de Severodonetsk, y se cree que varios cientos se esconden en búnkeres debajo de una planta química que es bombardeada casi constantemente. El gobierno ucraniano dijo esta semana que cualquier evacuación a gran escala de la ciudad ahora es imposible. Rusia ha prometido crear un corredor humanitario, pero los reclamos anteriores no se materializaron y las fuerzas rusas Prendieron su fuego En sitios donde los civiles se reunían para huir.

Los intensos combates continuaron el jueves en Lyschansk y Severodonetsk. Las autoridades locales dijeron que un ataque aéreo ruso golpeó el centro de Lyschansk el jueves por la mañana, matando al menos a una persona.

Durante la mayor parte del día, la artillería rusa y ucraniana disparó desde las orillas opuestas del Siversky Donets, que divide las dos ciudades. Un grupo de soldados ucranianos, un descanso de los combates en el sótano de un apartamento de estilo soviético, preguntó a los reporteros del New York Times cuándo llegarían los sistemas de artillería de cohetes occidentales y dijo que necesitaban varios.

En la línea del frente mientras la artillería rusa bombardeaba la ciudad de Lyschansk, uno de los soldados dijo: «El reloj parece un día entero».

En Sievierodonetsk, la gente de la ciudad ahora devastada está mayormente sola. Quienes lo lograron recientemente describieron escenas horribles.

Ahora el bombardeo es tan intenso que «la gente ya no puede soportarlo en los refugios, su estado psicológico está al límite», dijo Serhiy Hayday, jefe de la administración militar de Lugansk.

Dijo que Rusia no controla la ciudad, y feroces batallas van de casa en casa. Al mismo tiempo, las fuerzas rusas continúan destruyendo aldeas alrededor de la ciudad, dijo Heidi.

«La destrucción del sector de la vivienda es catastrófica», dijo. La gente de la ciudad informó que se había quedado sin comida y agua potable, y describió escenas similares a las de Mariupol y muchos otros pueblos y ciudades a lo largo del Frente Oriental durante los últimos cuatro meses.

Se cree que otros 60.000 civiles siguen viviendo en Lysichansk, controlada por Ucrania. Pero el bombardeo constante de Rusia del área mientras Rusia intenta rodear a las fuerzas ucranianas ha hecho que cualquier evacuación a gran escala sea una propuesta muy difícil.

La mayoría de los 50.000 a 60.000 proyectiles de artillería rusos estimados cada día se concentran en esta última parte de la provincia de Lugansk controlada por Ucrania.

Es probable que el tipo de convoy necesario para una evacuación a gran escala requiera la coordinación entre Rusia y Ucrania bajo la supervisión de mediadores internacionales. No ha habido ninguna sugerencia pública de que tal plan esté bajo discusión. En Lysychansk, los voluntarios, en una variedad de vehículos, evacuan a decenas de civiles todos los días.

El comandante del ejército ucraniano, Valery Zaluzhny, dijo en un comunicado que Rusia ha centrado sus esfuerzos en esta batalla. Además del constante bombardeo de artillería, dijo, Moscú está dirigiendo ataques aéreos y utilizando múltiples sistemas de lanzamiento de misiles para eliminar todo a su paso. Las fuerzas rusas están tratando de avanzar a lo largo de nueve frentes separados desde el norte, este y sur.

A pesar del arsenal ruso superior, los ucranianos pudieron evitar que las fuerzas de Moscú completaran el cerco de la región. El general Zalogni dijo que continuarían luchando.

Dijo que Sievierodonetsk es un punto clave en el sistema de defensa de la región de Lugansk. “La ciudad no se puede considerar menos”, dijo.