Pero el caso ha causado revuelo en la política española, y la oposición conservadora ha pedido su dimisión.

Gómez está siendo investigado por acusaciones de tráfico de influencias y corrupción luego de una denuncia presentada por una ONG anticorrupción de extrema derecha conocida como «Manos Limbias».

El juez Juan Carlos Peinato, que preside el juicio, tiene previsto citar al primer ministro socialista como testigo en su residencia oficial a las 11:00 horas (09:00 GMT).

En 2017, la única vez que un presidente del Gobierno español tuvo que declarar en un caso judicial, Mariano Rajoy fue citado a comparecer en un caso de corrupción que llevó a la condena de varios miembros de su conservador Partido Popular (PP).

Sánchez pidió a altos funcionarios del gobierno que testificaran por escrito como lo permite la ley española, pero Peinato rechazó la solicitud, argumentando que la estaba interrogando como esposa de Gómez.

El presidente del Gobierno podría optar por guardar silencio ahora, pero «políticamente podría quedar mal», afirmó Bernardo del Rosale, profesor de Derecho Penal de la Universidad de Alicante.

«Al no responder al juez, o al no responder por escrito, puede crear una imagen de arrogante», dijo del Rosale a la AFP.

Gómez, quien ha trabajado como recaudadora de fondos durante años, alegó su derecho a permanecer en silencio durante una audiencia ante un juez a principios de este mes.

Fue acusada de influir en la posición de su marido dentro de su círculo profesional, en particular ante el empresario Juan Carlos Barabás, que buscaba financiación pública.

En su testimonio, Barrapes, que imparte parte de un curso de maestría en la Universidad Complutense de Madrid dirigido por Gómez, admitió haberse reunido con él cinco o seis veces en Monclova, la residencia oficial del primer ministro.

Sánchez asistió a ambas reuniones, dijo.

Barrapes, que recibió dos cartas de recomendación de Gómez antes de la licitación pública multimillonaria, habló sólo de cuestiones de innovación, dijeron fuentes judiciales.

Manos Limbias dijo que sus acusaciones contra Gómez se basaron enteramente en informes de los medios que podrían resultar falsos.

Los fiscales españoles no lograron desestimar el caso.

Incluso si un tribunal finalmente decidiera suspender el caso sin una audiencia, del Rosale dijo que «este ruido» dañaría la imagen del primer ministro.

Los partidarios de Sánchez han acusado a su hija Peinato, concejala del PP, de parcialidad política.

El juez ha tomado decisiones controvertidas, como la de estimar otra denuncia presentada por Manos Limbias en 2015 por unos tuits que consideró ofensivos de dos concejales de izquierdas de Madrid.

Peinato permitirá que un abogado del partido de extrema derecha Vox interrogue a Sánchez como parte de la investigación.

Vox participa en el juicio como el llamado «fiscal de celebridades», un sistema según la ley española que permite a ciudadanos o empresas ser acusadores en los tribunales.

Cuando se inició la audiencia en abril, Sánchez se tomó cinco días libres para considerar su futuro, pero finalmente se quedó.

Federico Santi, analista senior para Europa del Grupo Eurasia, dijo que Sánchez está «utilizando este tema para movilizar apoyo dentro de su base izquierdista con cierto éxito».

Sánchez, en el cargo desde 2018, ha tenido dificultades para aprobar leyes desde que regresó al poder el año pasado después de una elección no concluyente.

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