Israel y Hezbollah -un poderoso grupo paramilitar respaldado por Irán en el Líbano- han estado en conflicto durante décadas, pero las dos partes han intensificado los ataques transfronterizos entre sí desde que comenzó la guerra en Gaza.

Los mortíferos ataques de esta semana en el Líbano, en los que se colocaron explosivos en dispositivos que portaban combatientes de Hezbolá, han puesto más de relieve el conflicto de larga data.

El ministro de Defensa israelí dijo que había comenzado una “nueva era” de guerra y que “el centro de gravedad se está moviendo hacia el norte”, en referencia a la frontera del país con el Líbano. El líder de Hezbollah dijo que los ataques sin precedentes «cruzaron todas las líneas rojas».

Cómo llegamos aquí:

Un «frente de apoyo» a Gaza: Hezbollah forma parte de una coalición más grande de grupos militantes liderada por Irán que se extiende por Yemen, Siria, Gaza e Irak y ha estado involucrada en enfrentamientos cada vez mayores con Israel y sus aliados desde el comienzo de la guerra con Hamas.

La coalición dijo que continuaría atacando objetivos israelíes mientras continuara la guerra en Gaza, y se describió a sí misma como un “frente de apoyo” para los palestinos en la Franja, como lo describió un alto comandante de Hezbollah.

Líder clave asesinado: Después de meses de ataques de ojo por ojo, las tensiones aumentaron cuando Israel dijo que había matado al principal comandante militar de Hezbolá en un ataque en Beirut, Líbano, en julio.

Israel responsabilizó al comandante Fouad Shukr del sangriento ataque contra la ciudad ocupada de Majdal Shams en los Altos del Golán, algo que Hezbolá negó.

En respuesta, Hezbollah lanzó cientos de drones y misiles contra objetivos en Israel en agosto. Israel negó haber bombardeado objetivos importantes y no se publicó ninguna prueba que contradiga esta negación.

Población desplazada: La escalada de los combates transfronterizos obligó a la gente a abandonar sus hogares en el norte de Israel y el sur del Líbano.

El martes, Israel fijó un nuevo objetivo de guerra: devolver a decenas de miles de residentes del norte de Israel a sus hogares cerca de la frontera. Los funcionarios y residentes de la región norte han ejercido una presión cada vez mayor sobre el gobierno israelí con respecto a la necesidad de regresar.

Según el Ministerio de Salud libanés, más de 100.000 personas han sido desplazadas del sur del Líbano.

Arsenal de Hezbolá: Se cree que Hezbolá es el grupo no gubernamental más fuertemente armado del mundo. Aunque no puede competir con el poderío militar de Israel, el arsenal cada vez más sofisticado del grupo tiene el potencial de infligir daños masivos.

Pero Hezbolá se ha visto arrinconado por los recientes ataques israelíes, y su credibilidad como el más equipado, entrenado y disciplinado de los representantes de Irán está ahora en riesgo.