Pero es otoño, cuando Tehesa Los bosques se iluminan con espectaculares colores ardientes: esta es la mejor época para hacer senderismo en Extremadura.

Esta remota región se consideraba seria mucho antes de que los romanos intentaran controlarla con una cadena de ciudades fortificadas que más tarde se conoció como la Vía de la Plata, una ruta difícil en las rutas de peregrinos a Santiago de Compostela. No todo el mundo puede dedicar las seis o siete semanas necesarias para caminar los 1.000 kilómetros (620 millas) entre Sevilla y Santiago, pero una caminata de una semana a través de los bosques y las comunidades históricas de Extremadura ofrece una introducción convincente a una parte menos conocida de España.

Si bien he viajado con frecuencia por esta zona en el pasado, la primera vez que desarrollé una verdadera apreciación de su diversidad fue durante una reciente caminata de costa a costa desde Gibraltar hasta Estaca de Peres (el extremo noreste de la Península Ibérica). Durante ese viaje de 700 millas en solitario, dormí profundamente, en mi hamaca o en un suelo rocoso, mientras recolectaba materiales para mi libro Vagabond: A Hiker's Homage to Rural Spain. La hierba se mecía bajo el viento cálido, que me recordaba a las sabanas africanas, tanto en las escarpadas laderas y los antiguos bosques de alcornoques, hogar de linces, ciervos y jabalíes, como en las interminables llanuras.

Hice un promedio de 22 millas por día durante esas caminatas de mediados de verano, y recomiendo una salida en otoño y un ritmo mucho más lento, lo que me permitirá tener tiempo suficiente para disfrutar del gran campo de España. La caminata en dirección norte desde Mérida a Cáceres se puede realizar fácilmente en tres días, pero extenderla otros tres (y un total de 90 millas) por un terreno más desafiante hasta los pequeños pueblos históricos de Cañaveral y Galisteo es una experiencia única en la vida. caminata. – Una oportunidad única en la vida de vivir Extremadura en su naturaleza. La navegación es sencilla ya que la ruta de la Vía de la Plata está bien señalizada con flechas amarillas o con la concha de vieira, símbolo de la romería. Mérida (fácilmente accesible en transporte público desde Madrid) es un punto de partida lógico para caminar por este centro histórico.

Hoy en día es difícil imaginar que esta tranquila ciudad provincial, con una población de aproximadamente 60.000 habitantes, alguna vez se llamó Emerita Augusta y contaba con una guarnición de 90.000 soldados romanos. Una parada habitual para los peregrinos desde aquí es la relativamente corta sonda de 11 kilómetros hasta el pueblo de Aljucén, por lo que antes de salir de Mérida hay que comprar el pasaporte de peregrino, documento que permite permanecer en el municipio. Albergues (Albergues). Cuesta 3€ y está disponible desde Albergues y oficinas de turismo a lo largo del recorrido.

La Extremadura, sin salida al mar, no es famosa por sus playas. Por lo tanto, fue lo más destacado de mi viaje, dos semanas después de la última vez que vi la costa andaluza, cuando disfruté de una tarde tranquila nadando y tomando el sol en la «playa». La Presa Proserpina (a menos de dos horas de caminata al norte de Mérida) ha sido un lugar de descanso para los transeúntes desde que fue construida por ingenieros romanos hace 2.000 años. Rodeada de pinos polvorientos y villas encaladas, esta brillante lámina de agua azul recuerda mucho a la escena de una isla griega.

Intente frenar su emoción para volver a la normalidad y, en su lugar, tómese un tiempo para un almuerzo tranquilo de pescado a la parrilla de uno de los dos. chiringuitos (chiringuitos), abierto todo el año, quedan menos de tres horas de caminata, entre bosques de robles hasta el caserío de Aljucen y tu primera noche de alojamiento.

El tramo extremeño de la Vía de la Plata tiene que ser una de las rutas de senderismo más asequibles de Europa. Por ejemplo, en Aljucén los peregrinos pueden conseguir una cama en dormitorio Albergue San Andrés 12€ y un Menú del Día Por sólo 10€ en el Bar Village. Para una mejora, no se puede pedir mejor valor que un hermoso hotel de cuatro estrellas. Dermas agua liberaTodavía conserva las termas romanas en funcionamiento (con descuento para peregrinos).

Durante los próximos cinco días, las distancias aumentarán constantemente, pero tu resistencia y tu caminata mejorarán. Desde Aljucén hay una caminata de 12 millas a través de las estribaciones boscosas de la Sierra de San Pedro hasta el pueblo de Alquezcar, donde el peregrino tiene la oportunidad de experimentar la parte más intensa de la filosofía: la filosofía local. Monasterio Ofrece alojamiento para correr. Donación En principio, se invita a los peregrinos a pagar lo que puedan.

La ruta del día siguiente sigue un suave descenso de 16 millas hasta Valdesalor, donde te recogerán. Albergue Clave de la tienda de comestibles del pueblo y constrúyalo usted mismo en casa. (Nuevamente, si está buscando una mejora, hay una posada asequible con habitaciones privadas). No hay mucho que lo retenga en Valdesalar, pero de todos modos vale la pena emprender el sendero temprano al día siguiente para poder visitar la ciudad amurallada de Cáceres. A la hora del desayuno. Caminando por la entrada al Puerto del Río, construido en el siglo I, es fácil imaginar el asombro que estas poderosas fortificaciones habrían causado a los transeúntes medievales.

A sólo 45 millas de Mérida, Cáceres podría ser una última parada honorable después de un viaje de tres días, pero sería una pena detenerse ahora al borde de algunos de los paisajes más fascinantes de España. Durante los próximos días la caminata se vuelve más desafiante y el bosque se vuelve implacable.

Los largos tramos de montañas despobladas implican importantes consideraciones logísticas a tener en cuenta. Por ello, la mayoría de peregrinos resisten la tentación de pasar la noche en Cáceres: en cambio, se recomienda continuar siete millas hacia el norte y (con dos) hasta Casar de Cáceres. Albergues) es el campamento base lógico para tu caminata de un día más desafiante.

A unos 32 kilómetros del pueblo de Cañaveral se bifurca Casar de Cáceres. Aunque la ruta es espectacularmente hermosa, estas colinas (a excepción de algunas granjas remotas, a veces abandonadas) no deben subestimarse. Lleva mucha agua (quizás un filtro de agua) porque no hay dónde reponer provisiones en las cuatro horas que te llevará llegar al Río Tajo, y si quieres evitar el calor del mediodía, sal con las primeras luces del día. El amanecer trae una suave brisa que empuja la niebla de la mañana como un rebaño de ovejas colina abajo. Esta parte del sendero está protegida como Real CanadáUna de las rutas migratorias estacionales por las que en la Edad Media se conducía a las preciadas ovejas merinas por todo el país. Si una caminata de 20 millas es excesiva, duerma en un hotel en el centro de Cáceres y tome un autobús a Cañaveral.

Cuando el embalse de Alcántara te tienta con un baño fresco, has estado en el sendero durante cinco horas, y después de tres horas, hay una clara sensación de logro cuando finalmente ingresas a las sombreadas calles de la madriguera de conejos de Cañaveral. Es poco probable que quieras mirar demasiado lejos esta noche, pero las cigüeñas caminan por las tranquilas plazas y se oye el sonido de las tejas que caen de los campanarios de las iglesias.

El tramo final de esta caminata de una semana es de 17 millas a través de vastos bosques de alcornoques, castaños y robles conectados con el Parque Nacional Monfrau a través de corredores de vida silvestre. Desciendes hacia las orillas boscosas del río Alagón, pasando por campos donde pastan toros bravos y cerdos ibéricos negros buscan bellotas.

De repente aparece en el horizonte el macizo granítico cultivado de la villa fortificada de Calisteo, donde, según la leyenda, fue traído el cuerpo de Santiago a España. Los portentos almenados forman una fachada impenetrable, mientras que el campanario de una iglesia se eleva como el mástil de un barco. Algunos edificios encalados se agrupan como una ola que desciende por las paredes.

Siéntese en la soleada terraza bebiendo cruscambo y probando el jamón serrano curado localmente y celebre con gratitud el final de su viaje de 90 millas (y desde aquí tome un autobús a Cáceres y un tren a Madrid). Sin embargo, empezarás a soñar con el hecho de que tres días más te llevarán a la frontera provincial con Castilla y León, la puerta de entrada a aún más aventuras en el campo español.

Vagabond: el homenaje de un excursionista a la España rural Por Marcos Eveleigh Publicado por Summersdale (£ 10,99). Solicite su copia para apoyar a The Guardian y Observer guardianbookshop.com. Se pueden aplicar cargos de entrega