Parma, Idaho – Nota del editor: Este articulo fue Fue publicado originalmente por Idaho Press.

Una hilera de sandías rayadas se encontraba entre hileras de plantas de sandía en el calor de la tarde. Las frutas pesadas ya habían sido arrancadas, listas para ser arrojadas una a una a lo largo de una fila de trabajadores y colocadas en la plataforma de un camión destinado a la planta de clasificación. Después de descubrir un momento de aprendizaje, Shay Myers, propietario de Owyhee Produce, saca su teléfono.

«Estos tipos están promocionando sandías hoy, y no sé si lo sabes, pero todas las sandías que obtienes han pasado por múltiples manos», dijo Myers a la cámara de su teléfono. Dirige el teléfono hacia la persona que levanta la sandía del suelo, luego hacia la línea de lanzadores que arrojan la sandía de persona a persona y hacia los trabajadores que están en el maletero del camión.

«Estos muchachos se volverán realmente buenos y rápidos, y también obtendrán abdominales realmente fuertes porque es un trabajo muy duro», dijo Myers.

Luego subió un archivo 40 segundos de video A TikTok, la plataforma de redes sociales que permite a los usuarios compartir videos cortos. pasar @shayfarmkid, ha obtenido más de 303.000 seguidores desde su debut a fines del 2019.

Myers es un agricultor de tercera generación que cultiva cebollas, sandías y otros cultivos en Nysa, Ore y Parma, a lo largo de las orillas del río Snake. Como «agronegocios», mantiene un perfil público más alto que el agricultor promedio, aboga por la reforma migratoria y trata de educar a la gente sobre el origen de sus alimentos. Ha aparecido en Telemundo, CBS y Habló ante el Comité Judicial del Senado en julio Sobre las amenazas al continuo boom agrícola en los Estados Unidos

Uno de los temas que le apasiona es mantener a los agricultores estadounidenses en el negocio. Si no se implementa una política para reformar el proceso de inmigración de Estados Unidos y brindar un mejor apoyo a los agricultores, le preocupa que toda la producción de cultivos no básicos pueda trasladarse al sur de la frontera en una década. Dijo esto en su testimonio ante el tribunal.

«Emocionalmente, no siento que esté exagerando», dijo Myers en una entrevista en Parma.

Su trabajo paga a los trabajadores entre $ 14 y $ 16 la hora. Pero dijo que hace siete años pagaba $ 9 la hora. El creciente costo de la mano de obra agrícola en Estados Unidos, dijo, hace que hacer negocios al sur de la frontera, con salarios que oscilan entre $ 0,50 y $ 1,50 la hora por un trabajo similar, lo hace cada vez más atractivo para las empresas. Dijo que las empresas también tienen menos regulaciones ambientales que cumplir fuera de Estados Unidos. Myers dijo que las empresas optarán por trasladar sus operaciones a México o se fusionarán para permanecer en el negocio.

Pero prefiere la alternativa. Está interesado en crear una cooperativa de productores de alimentos en los Estados Unidos que pueda presionar al Congreso para ayudar a mantener a los agricultores en el negocio, pero cree que educar a los consumidores puede ser más eficaz.

«Creo que el enfoque suele ser: ‘Averigüemos cómo conseguir que los políticos hagan esto'», dijo. «Prefiero convencer a la gente porque los Millennials y (Generation) Z … están dispuestos a tomar acciones muy diferentes a las de los bebés». boomers y (Generación) X «.

Myers, quien nació en 1980 y cumple 40 años, se encuentra en la frontera entre la Generación X y los Millennials. Dijo que sus seguidores en las redes sociales son principalmente personas de entre 24 y 35 años.

Para Dan Korn, que cultiva cebollas, puerros y otros cultivos en Oregón, la idea de Myers de que la producción se trasladará completamente al sur de la frontera en 10 años parece poco probable.

«No veo que sea tan negativo como lo hace Shay en esta situación», dijo Korn, y agregó que si bien es un problema que debe abordarse, no cree que la producción en Estados Unidos desaparezca en una década. Entre los agricultores, a menudo hay una variedad de opiniones sobre muchos temas, y Myers es una persona en la comunidad, dijo. Aunque no estarán de acuerdo en todos los temas, se cree que los esfuerzos de Myers son en gran medida positivos, dijo.

Eddie Rodríguez, copropietario de Payette-Partners Produce, dijo que los comentarios de Myers llaman la atención sobre un problema grave en la comunidad agrícola.

«Vamos a perder estas granjas familiares si no hacemos cambios, y él es un buen defensor y una buena voz para eso», dijo Rodríguez.

Aunque Myers creció haciendo y disfrutando del trabajo agrícola, no planeaba convertirlo en su carrera. Quería convertirse en piloto en una empresa, pero pronto se enteró de que el camino hacia ese objetivo era largo y al principio no estaba muy bien pagado. Además, se sintió obligado a seguir construyendo la empresa fundada por sus familiares. Ser un pionero agrícola le ha dado la libertad de innovar en su negocio, educar a la gente sobre los desafíos que enfrentan los agricultores y abogar por el cambio.

Comparta sus pensamientos primero en LinkedIn en videos de 3 a 4 minutos. Pero durante una cena en una feria comercial en Phoenix, se dio cuenta de que necesitaba cambiar tácticas y temas. Esa noche, un comprador de productos le pidió a Myers que le mostrara una foto de un árbol de cebolla.

«Ese fue el momento en que yo diría, ‘Está bien, espera, espera, espera. Debería dejar de hablar de tendencias del mercado o expectativas de precios, o tecnología oscura, específica de la industria, y empezar a hablar de remaches de cobre.

Comenzó a crear videos más cortos y simples y a publicarlos en TikTok. (Históricamente, los usuarios de TikTok solo podían crear videos de 1 minuto, pero la compañía anunció en julio que permitiría a los usuarios crear videos de hasta 3 minutos de duración). Puede crear videos en vivo, sin procesar y que no requieren edición extensa, todo lo cual encajaba con su estilo.

Myers lanzó su propio TikTok en un momento oportuno: la plataforma ganó muchos usuarios durante los primeros días de pedidos para quedarse en casa debido a la pandemia, y el número de seguidores de Myers se disparó. Más tarde en 2020, también inició un programa InstagramCree que su tráfico en TikTok ha fluido hacia esa plataforma. Ahora también tiene un archivo Canal de YoutubeY la semana pasada, lanzó un nuevo podcast llamado Produce Common Sense. Dijo que el título es un doble significado donde la palabra «producción» se puede pronunciar como verbo o como sustantivo. Planea crear programas más largos allí donde pueda discutir temas relacionados con la edad con expertos.

El tema de TikToks de Myers varía ampliamente, desde una serie de varias partes sobre por qué las máquinas no pueden recoger los espárragos, hasta ideas sobre productos convencionales versus productos cultivados orgánicamente y los diferentes pasos para cosechar y procesar cebollas.

«¡Necesitamos a alguien como usted para cada cultivo en los EE. UU. Para que las personas que no están familiarizadas con la agricultura práctica lo entiendan!» Un usuario comentó un video sobre el secado de cebollas en una instalación de almacenamiento.

Korn dijo que la mayor fortaleza de Myers es la narración.

«Así es como él cuenta la historia: muchas cosas que probablemente no informaremos como agricultores porque lo hemos hecho desde siempre y no suena muy interesante, pero cuenta una buena historia», dijo Korn.

Korn dijo que otros agricultores podrían subir un video aquí y allá principalmente a su grupo de amigos, pero «no está tan enfocado» como lo hace Myers.

«Como destinatario de DACA, ¡¡¡¡¡GRACIAS !!!!!!!!!!!!!!!! Gracias !!!!» Otro usuario comentó un video que Myers publicó mientras estaba en Washington, DC, DACA, o pospuso la acción para llegadas en la niñez es un programa federal que permite que los niños traídos a los Estados Unidos por los padres a una edad temprana vivan y trabajen en los Estados Unidos legalmente. Myers dijo que prefiere un camino hacia la ciudadanía para los trabajadores agrícolas.

en un Perfil de TikTokMyers dice que es «un amante del idioma español». De vez en cuando, Myers comparte videos en los que habla español con fluidez, como un clip de TikTok en el que los miembros del equipo de campo preguntan qué les gusta y qué les disgusta de venir a los Estados Unidos con una visa H-2A. La visa permite a los trabajadores venir a los Estados Unidos temporalmente para trabajar en la agricultura.

Otro elemento básico de TikTok de Myers son los videos en los que dirige una pregunta escrita al espectador o un comentario de un video anterior. en un Video Con la miniatura, «Porque [sic] Los Estadounidenses se llaman americanos? Myers responde, en español, a un espectador de habla hispana que preguntó por qué la gente en los Estados Unidos se llama a sí misma estadounidense.

Los hispanohablantes nativos están fascinados con el dominio del español de Myers, dijo Ricardo de la Tejera, creador de contenido y medios de Owyhee Produce.

«No esperas eso», dijo. De la Tejera dijo que Myers es modesto acerca de su habilidad para hablar español, pero que habla español «perfectamente».

A veces, los videos son prácticos. En abril de 2021, Myers hizo un video pidiendo ayuda. Un grupo de trabajadores temporales está atrapado en la frontera y no podrá cosechar los espárragos a tiempo. Cualquiera que quiera venir a recoger espárragos gratis de sus campos. Más de 5.000 personas respondieron a la llamada, según un informe de KTVB.

Por supuesto, también hay detractores. Los espectadores a menudo sugieren que Myers participa en prácticas cuestionables, como pagar a los trabajadores ubicados ilegalmente en los Estados Unidos, amenazar con llamar a ICE a los trabajadores para que no tenga que pagarles, y no pagarles lo suficiente a sus trabajadores, y su falta de voluntad para hacerlo. . Contratación de trabajadores estadounidenses.

Myers cree que la gente no entiende que el pago, de $ 14 a $ 16 por hora, no solo es comparable a otros trabajos en Treasure Valley, sino que ofrece a los trabajadores beneficios como licencia por enfermedad pagada y planes de jubilación. Dijo que si la gente en los Estados Unidos quería trabajar con él, les diría lo que pagaba y podrían conseguir un trabajo.

Esta crítica refleja la necesidad del tipo de educación que Myers incorporó a su trabajo.

«Si vas a burlarte de mí, enojarte conmigo o acusarme de hacer cosas, es mejor que entiendas lo que estoy haciendo», dijo.