Ciudad del Vaticano (AP) – Papa Francisco El Papa Francisco pidió el jueves que Europa sea un faro de paz en medio de la guerra y un lugar de acogida para los inmigrantes, a su llegada el jueves al corazón del continente para animar al menguante rebaño católico en los antiguos bastiones del cristianismo.

El Papa Francisco llegó el jueves por la mañana en medio de una tormenta a Luxemburgo, el segundo país más pequeño de la Unión Europea y el más rico per cápita. La visita se produjo después de que el Papa, de 87 años, cancelara sus reuniones en los últimos días debido a… gripe leve.

El Papa Francisco se presentó en buenas condiciones, aunque abandonó su tradicional paseo por el pasillo del avión para recibir a los periodistas durante el vuelo desde Roma.

«No me siento capaz de hacer el viaje. Os saludaré desde aquí», dijo el Papa, refiriéndose al recorrido a través del corredor. El portavoz del Vaticano, Matteo Bruni, dijo que la decisión se tomó porque en el avión había un solo pasillo y la corta duración del vuelo, y esto no era un reflejo de la salud del Papa.

Francisco estuvo sólo unas horas en Luxemburgo antes de dirigirse a Bélgica, donde permanecerá durante todo el fin de semana. También se espera que la migración y la paz estén en la agenda, con el estallido de la guerra en suelo europeo. También se espera que Francisco se reúna con sobrevivientes de abuso sexual clerical. Dado el miserable historial de la Iglesia belga.

«La ideología es siempre enemiga de la democracia», dijo, desviándose de su discurso. «Luxemburgo puede mostrar a todos las ventajas de la paz frente a los horrores de la guerra».

El Papa Francisco también elogió al país por su tradición de abrir sus puertas a los extranjeros y dijo que era un modelo para Europa. Pero lo instó a utilizar su riqueza para ayudar a los países más pobres para que sus pueblos no tuvieran que huir en busca de mejores oportunidades económicas en Europa.

Y añadió: «Esta es una forma de garantizar que se reduzca el número de personas obligadas a migrar, a menudo en condiciones inhumanas y peligrosas. No debemos olvidar que poseer riqueza implica responsabilidad».

Luxemburgo, un país sin salida al mar rodeado por Bélgica, Francia y Alemania, tiene una historia cristiana que se remonta al siglo IV y alguna vez fue un país católico estricto. Pero apenas la mitad de los 660.000 habitantes de Luxemburgo, o el 52,6%, son ciudadanos nativos en la actualidad. Más de un tercio de ellos proceden de otros países de la Unión Europea, como Portugal, y alrededor del 10% de fuera de la Unión Europea.

El viaje es una versión muy abreviada de la gira de diez días que san Juan Pablo II realizó por Luxemburgo, Bélgica y Países Bajos en 1985, durante la cual el Papa polaco pronunció 59 discursos o sermones y fue recibido por cientos de miles de devotos fieles.

Sólo en Luxemburgo, Juan Pablo II atrajo a su misa a una multitud de unas 45.000 personas, o alrededor del 10% de la población de la época.

Pero incluso entonces, el líder de la Iglesia Católica enfrentó indiferencia e incluso hostilidad hacia las enseñanzas básicas del Vaticano sobre anticoncepción y moralidad sexual, oposición que creció con el tiempo. Estas tendencias seculares y la crisis de abuso clerical han contribuido al declive de la iglesia en la región, ya que la asistencia mensual a misa ha caído a menos del diez por ciento y el número de nuevos sacerdotes ha disminuido drásticamente.

Sin embargo, las estrechas calles que rodean el Palacio Ducal se llenaron de simpatizantes que desafiaron la lluvia de la mañana para ver al Papa en su coche papal.

El Papa Francisco instó a la gente a tener más hijos. «No diría más niños y menos perros, eso es lo que digo sólo en Italia», bromea. «Pero para ti: más niños».

El Papa Francisco hablará con los sacerdotes y monjas católicos del país más tarde el jueves. La ceremonia se celebrará en la catedral de Notre Dame, que fue construida a principios del siglo XVII por la orden de los jesuitas a la que pertenece Francisco, y que sirve como monumento al largo y central lugar que ocupó el cristianismo en la historia europea.

En Luxemburgo, Francisco tiene un destacado aliado y amigo en el único cardenal del país, Jean-Claude Hollerich, un compañero jesuita.

En un artículo publicado esta semana en el periódico vaticano L'Osservatore Romano, Hollerich afirmó que la inmigración y la afluencia de personas de otras religiones o sin religión es la razón de los cambios y desafíos que enfrenta hoy la Iglesia en Luxemburgo.

“En 1970, el 96% de la población de Luxemburgo se declaró católica. Podemos decir que el cristianismo caracterizó la identidad del país”, escribió Hollerich. «Pero hoy no se puede decir lo mismo».

«Ya no podemos mirar atrás con la esperanza de restaurar la iglesia que existió hace medio siglo. Debemos tratar de encontrar rastros de Dios en el secularismo actual», escribió.

Hollerich, quien fue nombrado cardenal por el Papa Francisco en 2019, ha asumido un papel de liderazgo en los esfuerzos de reforma de la iglesia del Papa durante años como «relator general» de su gran sínodo, o reunión, sobre el futuro de la Iglesia Católica.

En esta capacidad, Hollerich ayudó a supervisar las consultas locales, nacionales y continentales de católicos laicos, resumiendo sus puntos de vista en documentos de trabajo para que los obispos y otros delegados los discutan en sus reuniones en el Vaticano, cuya segunda sesión se abre la próxima semana.

El año pasado, en otra señal de su aprecio por el cardenal progresista, Francisco nombró a Holerich para formar parte de su gabinete conocido como Consejo de Cardenales. El consejo de nueve sacerdotes de todo el mundo se reúne varias veces al año en el Vaticano para ayudar a Francisco a gobernar.

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El informe fue preparado por Caseert en Bruselas y contribuyó la investigadora de Associated Press Rhonda Schaffner en Nueva York.

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