en la foto En busca del arca perdida (1981) Arca mítica acaba en almacenes de base militar estadounidense. En el caso de las reliquias de Hernán Cortés (sus cenizas, ropa, documentos y fragmentos de la urna) conservadas en España, éstas se encuentran resguardadas en el archivo histórico de Cáceres desde hace más de un año. No se ponen a disposición del público. Han estado almacenados allí desde que Guillermo Fernández Vara, expresidente del Gobierno de Extremadura, los presentó en una rueda de prensa el 16 de julio de 2023, junto con un libro que describe su traslado a España en 1946. El Secreto (Confidencial).

Un acuerdo entre los donantes supervivientes, la familia Gutiérrez-Colomar, y la administración regional incluyó su exposición en la iglesia de San Martín del municipio extremeño de Medellín, donde nació el conquistador en 1486. Sin embargo, todo es ahora. Parado. El actual Gobierno regional del conservador Partido Popular (PP) no ha ofrecido explicaciones, aunque ha anunciado que pronto habrá una «reunión importante sobre el asunto».

Tomás García, historiador oficial de Medellín y presidente de la Sociedad Histórica de Medellín, se mostró impactado: “Parece que los políticos tienen gatitos para rendirle homenaje a esta persona tan importante. Especialmente en la situación actual. [outgoing Mexican president Andrés Manuel López Obrador issued a letter to Spain demanding an apology for the excesses committed during the Spanish conquest of the Americas]».

La historia comienza cuando el farmacéutico español Leonardo Gutiérrez-Colomar conoció en México en 1946 al historiador Alberto María Carreño, quien le contó un secreto: el cuerpo del conquistador estaba escondido en una iglesia del centro de la capital mexicana. Todos los embajadores españoles desde la independencia de México en 1821 han estado involucrados en un encubrimiento para evitar que los restos sean destruidos. Sin embargo, tras la Guerra Civil Española (1936-1939) la recepción de los republicanos en México provocó la ruptura de las relaciones entre ambos países permitiendo que el secreto saliera a la luz.

Los restos de Cortés fueron finalmente exhumados el 25 de noviembre de 1946 por un equipo de expertos mexicanos para verificar la veracidad de la afirmación. Al abrir el nicho, encontraron una caja de cedro que contenía un cofre de plomo, un cofre de vidrio y el cuerpo de Cortés, con la cabeza apoyada en un cojín. Sus restos fueron cubiertos con un sudario blanco y atados con una cinta de terciopelo.

Carreño entregó entonces a Gutiérrez Colomer un trozo de seda, un trozo de vidrio roto del ataúd, un trozo de plomo, un trozo de encaje de Camagüey, una cinta de terciopelo negro y un sobre sellado con un sello de plata con las iniciales AMC (AMC). (Alberto María Carreño), en el que “Confirman polvo de los huesos de Hernán Cortés. 9 de diciembre de 1946”. La finalidad de la donación era trasladar restos históricos a España.

Pero Gutiérrez-Colomer nunca pudo realizar la tarea. Intentó sin éxito entregar las reliquias a las autoridades dictatoriales de Francisco Franco. Después de un interminable piso administrativo y académico y muchos rechazos, desistió. Los guarda en casa. Con el paso de los años, las reliquias de Cortés fueron transmitiéndose de generación en generación hasta llegar a los nietos del farmacéutico (Blanca, Mercedes y Leonardo). Decidieron que era hora de entregarlos. Contactan con Matilde Muro, editora El Secreto y Presidente de la Unión de Bibliófilos de Extremadura. Muro solicitó una reunión con Guillermo Fernández Vara, entonces presidente regional del Partido Socialista Obrero Español (PSOE).

«Vinieron a verme en 2021», recuerda Fernández Vara, «y me entregaron un documento que incluía una serie de reliquias y un sobre cerrado. Lo envié todo al Archivo Histórico de Cáceres para su recopilación e investigación. Cuando los científicos e historiadores confirmaron Me dijo que todo estaba correcto, lo hice público y me preocupaba que fuera un engaño. De hecho, nadie en mi administración lo sabía.

Posteriormente Fernández Vara acordó con la familia que los restos serían exhibidos permanentemente en la iglesia de San Martín Medellín con un retrato de Gutiérrez-Colomar. «La idea era ponerlos en una iglesia, un lugar digno de visitar, así como crear un pequeño centro de información que explique toda la historia. Pero ahora todo se ha parado», afirma Fernández Vara.

El historiador García estaba igualmente perplejo. “Estamos esperando que el gobierno regional libere los restos. La idea era trasladarlos a Medellín con los honores militares y civiles que merecían, pero sin el apoyo de los políticos. Los restos y la presentación del libro se hicieron mal y deprisa. Es cierto que coincidió con la formación [regional] Gobierno, pero las cosas no se hacen así. El presidente del consejo provincial no habló y no me llamó. Todo se hizo a toda prisa. Según García, los actuales líderes conservadores del Gobierno regional tienen “miedo de estar con Cortes. No entiendo nada. Es una figura histórica fundamental.

Muro, por su parte, dijo que la muestra de monumentos «refleja el agradecimiento español a los exiliados mexicanos, pero también la historia de hace cinco siglos, cuando Cortés creó un Estado, estableció orden e impuso reglas. Es resaltar lugares que México es avergonzado y que España no quiere recibir.

Muro explica que cuando Fernández reveló que Vara había donado los recuerdos, se le acercó al artista Antonio Serrano Bulnes para que diseñara un plan para su exposición, pero eso nunca sucedió. Fernández Vara lo confirma: “El PP dejó de lado todo lo que venía de mí, pero no se puede tener miedo a la historia ni frenarla. Este es un hecho histórico.»

Murrow también recuerda: «El día en que se hicieron públicos los sacramentos coincidió con el anuncio [Extremadura regional premier] Formó gobierno con María Guardiola [far-right party] Vox obligó a Vara a cambiar de tema y empezó a publicar allí informes. La política llegó como siempre. Pero el operativo de entrega fue silencioso y nadie prestó atención. Las reliquias fueron devueltas a la custodia del Archivo Histórico de Cáceres.

8 de septiembre – Día de Extremadura – Guardiola afirmó que «hay que recuperar la historia de Extremadura en América». «El político confirmó que iba a ser el eje central de su política y que estaba preparando un plan maravilloso. Todos lo esperamos. Espero que alguien acepte la deuda con Cortés y con México por la forma en que acogieron la exiliados.

El gobierno regional de Extremadura se ha negado a comentar sobre el asunto en las últimas semanas, al igual que el alcalde de Medellín. “Espero que sea viernes [October 4]cuando el rey [Felipe VI] Mientras inauguraba una reunión de la Academia Hispanoamericana de la Historia en Trujillo, alguien se le acercó y le preguntó: 'Su Majestad, ¿qué vamos a hacer aquí? Esta es nuestra historia, la historia de Extremadura, de México y de España'', concluye Muro.

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