WASHINGTON (AP) — La luna de la Tierra pronto tendrá compañía: una «luna bebé».
La miniluna es en realidad un asteroide del tamaño de un autobús escolar y mide 10 metros (33 pies) de altura. Cuando pase por la Tierra el domingo, quedará temporalmente atrapado por la gravedad de nuestro planeta y orbitará alrededor del globo, pero sólo durante unos dos meses.
La roca espacial, 2024 PT5, fue detectada por primera vez en agosto por astrónomos de la Universidad Complutense de Madrid utilizando un potente telescopio ubicado en Sutherland, Sudáfrica.
Estas lunas pequeñas y de corta duración probablemente sean más comunes de lo que creemos, dijo Richard Benzel, astrónomo del Instituto Tecnológico de Massachusetts. El último conocido fue descubierto en 2020.
«Esto sucede con frecuencia, pero rara vez los vemos porque son muy pequeños y difíciles de detectar», dijo. «Sólo recientemente nuestra capacidad de escaneo ha alcanzado el punto de detectarlos de forma rutinaria».
Dijo que esto no sería visible a simple vista ni mediante telescopios de aficionados.
Fue el descubrimiento de Carlos de la Fuente Marcos y Raúl de la Fuente Marcos Publicado por la Sociedad Astronómica Estadounidense.
Benzel, que no participó en la investigación, dijo que no estaba claro si la roca espacial se originó como un asteroide o si fue «un pedazo de luna que explotó».
La pequeña luna girará alrededor de la Tierra durante aproximadamente 57 días, pero no completará toda su órbita. El 25 de noviembre se separará de la Tierra y continuará su camino solitario por el universo. Se espera que vuelva a aprobarse en 2055.
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