Las 'arañas de Marte' están completamente despiertas en la Tierra por primera vez y los científicos gritan de alegría
Los científicos de la NASA en la Tierra han logrado recrear las aterradoras «arañas» negras que pueblan la superficie de Marte. Este descubrimiento ha hecho que los investigadores griten de alegría y puede ayudar a revelar más secretos sobre estas misteriosas estructuras.
«Arañas en Marte» es el nombre que se le da a una característica geológica, conocida como accidentes geográficos en forma de araña, que se puede ver en… Múltiples ubicaciones en el planeta rojo.En estos lugares, aparecen en la superficie del planeta cientos de estructuras oscuras parecidas a grietas, cada una con cientos de líneas individuales o «patas». Cuando se ven desde arriba, estas anomalías muy agrupadas, que pueden tener más de 3.300 pies (1.000 metros) de ancho, Parecen una horda de arañas deambulando por el paisaje marciano.
Las naves espaciales que orbitaban Marte detectaron arañas por primera vez en 2003, y estas características han seguido apareciendo. Se muestra en imágenes de satélite. Desde entonces. Al principio, estas arañas estacionarias eran un completo misterio, pero los científicos finalmente descubrieron que las arañas se forman cuando el hielo de dióxido de carbono (CO2) en la superficie del planeta se sublima repentinamente, o se convierte en gas sin fundirse primero en líquido.
En un nuevo estudio publicado el 11 de septiembre en Revista de ciencia planetariaLos investigadores simularon este proceso a menor escala utilizando una sala de laboratorio especializada para crear una versión en miniatura casi perfecta de las arañas.
Al autor principal del estudio. Laura McKeown – Un geomorfólogo planetario del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en California, que ha estado trabajando para recrear estas arañas durante cinco años: el momento del nacimiento de estas criaturas marcianas era más de lo que podía soportar.
“Era tarde un viernes por la noche. [when the experiment succeeded] «El director del laboratorio entró después de escuchar mis gritos», dijo McKeown. declaración«Pensé que había habido un accidente».
Relacionado con: 15 objetos marcianos que no son lo que parecen
En 2021, McKeown dirigió un estudio El primero en explicar cómo se forman las arañas. – Por el camino conocido como modelo Kiefer.
Este modelo demostró que durante la primavera marciana, la luz del sol brilla a través de capas de hielo de dióxido de carbono en la superficie, calentando el suelo debajo. Esto, a su vez, hace que parte del hielo se sublime y se convierta en gas, creando un aumento de presión dentro de las capas de hielo. Cuando la presión aumenta demasiado, el hielo se rompe, permitiendo que el gas escape. A medida que el gas escapa del hielo, levanta una corriente de polvo oscuro y arena de la superficie, dejando cicatrices en forma de araña que aparecen cuando el hielo se derrite por completo durante un verano marciano.
En el nuevo estudio, los investigadores pusieron a prueba el modelo de Kiefer recreando estos pasos en una cámara del tamaño de un barril de vino en el JPL, conocida como Prueba de simulación de vacío sucio para entornos helados (DUSTIE), que recreó la presión y temperatura extremadamente bajas en la superficie de Marte: 301 grados Fahrenheit bajo cero (185 grados Celsius bajo cero).
El equipo colocó suelo marciano simulado en la cámara y la cubrió con hielo de dióxido de carbono. Luego calentaron la mezcla usando una lámpara colocada debajo del suelo simulado para simular el efecto de calentamiento del sol.
«Fueron necesarios muchos intentos antes de que McCune encontrara las condiciones adecuadas para que el hielo se volviera lo suficientemente grueso y transparente como para que los experimentos tuvieran éxito», escribieron representantes de la NASA en el comunicado. Pero finalmente, el hielo se rompió y el gas se filtró por el respiradero durante unos 10 minutos antes de que el dióxido de carbono congelado finalmente desapareciera y dejara atrás una de las famosas arañas.
El nuevo estudio también revela un paso oculto en el modelo de Kiefer: el hielo también se formó dentro de la Tierra, lo que provocó que se agrietara junto con el hielo. Esto puede explicar por qué las patas de las arañas tienen esta forma sinuosa, escribieron los investigadores.
«Es uno de esos detalles que muestra que la naturaleza es un poco más desordenada que la imagen de los libros de texto», dijo uno de los autores del estudio. Serena Dinega, Un científico planetario del JPL dijo en el comunicado:
Los investigadores planean realizar experimentos similares para resolver los mayores misterios que aún quedan sobre las arañas marcianas, incluido por qué se forman en algunos lugares de Marte pero no en otros y por qué su número no parece crecer cada año.
«Zombieaholic. Nerd general de Twitter. Analista. Gurú aficionado de la cultura pop. Fanático de la música».
