Dos cosas pueden ser ciertas para los nuevos procesadores Intel Core Ultra serie 200, cuyo nombre en código es Lunar Lake: pueden ser impresionantes y vergonzosos al mismo tiempo.

Es impresionante porque funciona razonablemente bien, a pesar de algunos contratiempos e inconsistencias, y porque le da a la duración de la batería de Intel un impulso muy necesario mientras la compañía compite con los nuevos procesadores Snapdragon X Elite de Qualcomm y los chips Ryzen AI de AMD. También será el primer chip Intel que cumplirá con los requisitos de rendimiento de Microsoft para las funciones Copilot+ en Windows 11.

Vergonzoso porque para alcanzar este objetivo, Intel tuvo que utilizar las instalaciones de fabricación de otra empresa para producir un chip competitivo.

Intel afirma que se trata de un acuerdo temporal, sólo un obstáculo en el camino mientras la compañía se prepara para ampliar su próximo proceso de fabricación 18A para poder reiniciar la producción de sus chips internamente. ¡Y esto puede ser cierto! Pero años de fallas de fabricación (y primeros informes de problemas con 18A) me han hecho reflexivamente escéptico sobre los plazos que ofrece la empresa para sus operaciones de fabricación. Intel ha subcontratado algunos de sus procesos de fabricación mientras intenta desesperadamente convencer a otros diseñadores de chips para que fabriquen sus productos en las fábricas de Intel.

Esta es una revisión del último silicio móvil de Intel en el Asus Zenbook UX5406S, no un relato de la disminución de la fabricación de Intel y los continuos problemas financieros. Me centraré principalmente en decirle si el chip funciona bien y si debería comprarlo. Pero esta es una situación poco común, ya que un chip potente no es algo seguro para Intel, lo que podría afectar nuestro análisis general.

Acerca del lago de la luna

Hablemos brevemente de la formación Moon Lake.

Al igual que los chips Core Ultra 100 lanzados el año pasado y que se basan en Meteor Lake, Lunar Lake es una colección de pequeños chips ensamblados mediante la tecnología Foveros de Intel. En Meteor Lake, Intel utilizó esta tecnología para integrar múltiples chips de silicio fabricados por diferentes empresas: Intel creó los mosaicos de cómputo donde se ubicaban los núcleos principales de la CPU, mientras que TSMC creó los mosaicos para gráficos, módulos de E/S y otras funciones.

En Lunar Lake, Intel todavía utiliza Foveros (utilizando un «mosaico central» de silicio como separador que permite la comunicación entre diferentes chips) para unir los chips. Pero la CPU, la GPU y la NPU se reúnen en un único mosaico de cómputo, y las E/S y otras funciones son manejadas por el mosaico de control de plataforma (que a veces se denomina centro de control de plataforma o PCH en las CPU Intel anteriores). También hay «baldosas de relleno» que existen sólo para que el producto final sea rectangular. Esta vez, tanto la losa de computación como la losa de consola de la plataforma son fabricadas por TSMC.

Intel todavía divide sus núcleos de CPU entre núcleos E de bajo consumo y núcleos P altamente eficientes, pero la cantidad de núcleos en general se ha reducido relativamente en comparación con los chips Core Ultra de la generación anterior y los chips Core más antiguos de 12.ª y 13.ª generación.

Lunar Lake tiene cuatro núcleos E y cuatro núcleos P, una combinación común en los chips de la serie M de Apple pero aún no en los chips de Intel. Por ejemplo, el Meteor Lake Core Ultra 7 155H incluía seis núcleos P y un total de 10 núcleos E. El Core i7-1255U incluía dos núcleos P y ocho núcleos E. Intel también eliminó Hyperthreading de la arquitectura de CPU que utiliza para los núcleos P. , afirmando que era mejor gastar espacio en silicio en mejorar el rendimiento de un solo núcleo. Se podría esperar que esto mejore el rendimiento de un solo núcleo en Lunar Lake y perjudique el rendimiento de múltiples núcleos en comparación con las generaciones anteriores, y estropee un poco nuestra sección de rendimiento, eso es básicamente lo que sucede, pero no tanto como cabría esperar.

Intel también está lanzando una nueva arquitectura de GPU con Lunar Lake, cuyo nombre en código es Battlemage, que también impulsará la próxima ola de GPU de escritorio Arc, cuando las tengamos (Intel no ha dicho nada al respecto, pero lo está cancelando o transmitiendo (ella tiene He estado haciendo muchos proyectos paralelos últimamente). Dijo que la GPU integrada Arc 140V es un 31 por ciento más rápida en promedio que la antigua GPU Meteor Lake Arc en juegos, y un 16 por ciento más rápida que la última Radeon 980M de AMD, aunque el rendimiento variará ampliamente según el juego. La GPU Arc 130V tiene menos núcleos Xe que Intel (7, en lugar de 8) y velocidades de reloj más bajas.

La última pieza del rompecabezas informático es la Unidad de Procesamiento Neural (NPU), que puede procesar algunas cargas de trabajo de IA y aprendizaje automático localmente en lugar de enviarlas a la nube. Windows y la mayoría de las aplicaciones todavía no hacen mucho de esta manera, pero Intel clasifica sus unidades de procesamiento neuronal Lunar Lake entre 40 y 48 billones de operaciones por segundo (TOPS) dependiendo del chip que compre, lo que cumple o supera el requisito de 40 TOPS de Microsoft y es generalmente aproximadamente cuatro veces más rápido que NPU en Meteor Lake (11.5 TOPS).

Y un último gran cambio: para estos chips Core Ultra, Intel está integrando RAM en el paquete de CPU, en lugar de permitir que los fabricantes de PC la suelden a la placa base por separado u ofrezcan ranuras DIMM, algo que nuevamente vemos en los chips Apple Silicon en Mac. Los chips Lunar Lake se envían con 16 GB o 32 GB de RAM, y la mayoría de las variantes se pueden conseguir en cualquier cantidad (en los chips anunciados por Intel hasta ahora, los números de modelo que terminan en 8 tienen 32 GB, los números de modelo que terminan en 6 contienen 16 GB). Empaquetar la memoria de esta manera ahorra espacio en la placa base y, según Intel, reduce el uso de energía, porque acorta la distancia física que los datos deben recorrer.

Estoy razonablemente seguro de que veremos otras variantes de Lunar Lake con más núcleos de CPU y memoria externa; no veo que Intel abandone los procesadores de portátiles de alto rendimiento y alto margen, y estos chips tendrán que competir con la gama alta de AMD. Ofertas de rendimiento y RAM adicionales aleatorias. Pero si estos chips llegarán, Intel aún no los ha anunciado.