La región montañosa alrededor de Mondragón, en el norte de España, parece un cuento de hadas económico.
Los 70.000 trabajadores de Mondragon Corp. local son copropietarios de sus negocios. La disparidad de ingresos entre los empleados mejor y peor pagados se fija en una proporción de 6 a 1. (Está en 344 a 1 en Estados Unidos). Los trabajadores de la línea de montaje a menudo recogen a sus hijos de las mismas escuelas que los altos directivos.
¿Por qué escribimos esto?
Historia centrada en
La confianza en el poder del capitalismo se ha visto afectada en los últimos años, especialmente entre los jóvenes que lo ven como un factor de desigualdad económica. Pero Mondragón, España, tiene una historia muy diferente que contar.
¿Cómo es esto posible? El negocio de Mondragón incluye no sólo una gama de servicios que van desde la manufactura hasta las finanzas y el comercio minorista, sino también una visión diferente de lo que el capitalismo puede hacer. A medida que los jóvenes de todo el mundo ven cada vez más al capitalismo como un motor de desigualdad de riqueza y colapso ambiental, Mondragón sugiere diferentes líneas de batalla. El verdadero problema no es tanto el capitalismo como ideal sino cómo se pone en práctica a menudo.
El capitalismo puede hacer muchas cosas. Un director dice que Mondragón lo utilizó para crear “herramientas económicas para alcanzar un objetivo más elevado de transformación social”.
A primera vista, podría tratarse de cualquier planta industrial. Trabajadores con guantes protectores montan paneles de control y paneles calefactores en medio del zumbido constante de la maquinaria. Los gigantescos brazos robóticos amarillos se balancean hacia adelante y hacia atrás, recubriendo bandejas con pequeñas piezas metálicas.
Pero hay una razón por la que miles de visitantes de todos los continentes vienen anualmente a estos paisajes montañosos vascos para estudiar plantas como ésta. Esta es la sede de Mondragón, el sindicato de cooperativas de propiedad de los trabajadores más grande del mundo.
Copreci, que fabrica repuestos para electrodomésticos, es una de las 81 cooperativas de Mondragón, que abarcan desde la fabricación hasta las finanzas y el comercio minorista. Al final del día, sólo esta planta producirá 30.000 válvulas de gas, destinadas a estufas de todo el mundo.
¿Por qué escribimos esto?
Historia centrada en
La confianza en el poder del capitalismo se ha visto afectada en los últimos años, especialmente entre los jóvenes que lo ven como un factor de desigualdad económica. Pero Mondragón, España, tiene una historia muy diferente que contar.
Sin embargo, también produce una visión radicalmente diferente del capitalismo.
Para los jóvenes en particular, el capitalismo les recuerda las disparidades de riqueza, las crisis del costo de vida y el colapso ambiental. Más de la mitad de los participantes en la Escala de Confianza Global de Edelman reconocimiento A partir de 2022 dijo que el capitalismo hace más daño que bien en el mundo.
Mondragón se ve a sí mismo como una tercera vía, no como una alternativa al capitalismo, sino como una forma alternativa de hacer capitalismo, una forma capaz de generar confianza, no de ampliar las divisiones.
“El propósito de lo que hacemos aquí no son las máquinas ni el proceso de producción”, dice Amaya Salpedi, presidenta de Copresi, durante una visita a la fábrica. «Estas son herramientas para alcanzar un objetivo más elevado de transformación social».
En un sistema capitalista tradicional, el poder de toma de decisiones y la riqueza se concentran en manos de unos pocos altos ejecutivos y accionistas. En contraste, los aproximadamente 70.000 miembros de Mondragón, desde trabajadores de planta hasta altos ejecutivos, son copropietarios de sus negocios. Tienen poder de voto en las asambleas generales, donde influyen en la estrategia y la política de la empresa. La disparidad de ingresos entre los empleados mejor y peor pagados en las cooperativas de Mondragón se fija en una proporción de 6 a 1, en comparación con una proporción típica de 6 a 1. 344 a 1 En los Estados Unidos. (La proporción suele ser de 77 a 1 en España).
Como dice aquí el refrán, Mondragón no crea gente rica, sino comunidades ricas. Esto significa priorizar la calidad de vida de los empleados que viven y trabajan en las ciudades que salpican estas colinas boscosas en lugar de maximizar las ganancias para los inversores.
«Creo que se trata de una especie de forma atractiva de capitalismo», dice Nick Romeo, autor de The Alternative: How to Build a Fair Economy. «Un sistema que funciona de manera más efectiva para más personas pero que conserva algunos de los beneficios de los mercados, la eficiencia y la competencia».
Nadie es rico y nadie es pobre.
Hugo Montalvo sabe que puede ganar más dinero como director de ventas en una empresa multinacional normal. Pero no cambiaría su estatus de clase media ni el pequeño pueblo donde cría a sus dos hijos.
Al final de la jornada laboral, Montalvo a menudo encuentra a quienes están en la línea de montaje recogiendo a sus hijos de las mismas escuelas que los altos directivos y reuniéndose en las mismas mesas en los bares locales. El salario básico de un trabajador de Mondragón es de media 40% Superior al salario mínimo en España.
“Aquí nadie es rico”, dice Montalvo, que trabaja para Esenaro, una cooperativa automovilística de Mondragón con sede en Bergara, a poca distancia en coche al otro lado del valle desde la ciudad de Mondragón. «Pero tampoco nadie es pobre. Todos estamos en ese rango medio, bien pagados».
La solidaridad impregna el modelo de negocio. Para convertirse en miembro de una cooperativa, un trabajador invierte 17.000 euros (18.400 dólares), normalmente poco a poco con el tiempo. En cuanto a los beneficios de la empresa, el 60% de ellos se reinvierte en la empresa, el 30% se destina a los empleados como capital y el 10% a la comunidad local. Al final de cada año, Mondragón revisa los beneficios de cada cooperativa y las empresas con mejores condiciones financieras contribuyen a ayudar a las que están pasando apuros.
“Así como recibimos en el pasado, ahora nos toca dar”, dice Montalvo.
En 2013 trabajó en Fagor Electrodoméstico, la cooperativa de Mondragón que en ese momento era la empresa líder en electrodomésticos en España. Cuando la empresa quebró a raíz de la crisis financiera, su trabajo y sus inversiones iniciales desaparecieron.
A las dos semanas lo trasladaron a Esinaro y Mondragón cubrió sus cuotas de socio. De las cerca de 2.000 personas que perdieron su empleo en Fagor, el 95% fueron trasladadas dentro de la red de Mondragón. Durante la pandemia, los trabajadores firmaron convenios colectivos para evitar pérdidas de empleo, incluidos recortes salariales.
«El éxito de la economía puede verse en términos generales en términos de las propias experiencias de prosperidad y seguridad económica de las personas», dice Martin Wolf, autor de La crisis del capitalismo democrático. «¿Sube? ¿Esperan que aumente para sus hijos?… ¿Sienten que están siendo tratados justamente por las personas a cargo?»
Dice que cuando las respuestas son sí, es más probable que la gente confíe en el sistema económico. Quienes trabajan aquí dicen que sin generar confianza primero, el experimento de Mondragón no habría sobrevivido.
La cuerda floja económica de Mondragón
Las raíces de Mondragón se remontan a las secuelas de la Guerra Civil en España. En 1941 llegó a la localidad de Arrasate Mondragón un joven sacerdote vasco llamado José María Arizmendiareta. En medio de profundas divisiones sociales y una economía devastada, estableció una escuela de arte y organizó seminarios para promover la cooperación y la solidaridad entre los jóvenes locales. Con su ayuda, 11 estudiantes se matricularon en cursos de ingeniería a distancia.
En 1955, cinco de estos estudiantes formaron Fagor Electrodoméstico, la primera cooperativa de Mondragón. Con el tiempo, Mondragón amplió su negocio, que hoy abarca desde una cooperativa de crédito hasta una reconocida cadena de supermercados. La Universidad de Mondragón, también una universidad cooperativa, matricula a miles de estudiantes.
Hace poco, un domingo por la noche, los niños jugaban libremente en la histórica plaza Mondragón y sus sinuosas callejuelas. Esta bulliciosa ciudad contrasta marcadamente con otros pueblos del norte de España, que alguna vez fueron prósperos centros industriales. Entre 2008 y 2015, el sector industrial del País Vasco perdió terreno 64.000 oportunidades laborales Las empresas trasladaron su fabricación al extranjero y otras cerraron sus puertas.
“La cooperativa construye bienestar, por lo que debería durar décadas y décadas”, dice Ander Etxperia, que dirige el programa de extensión cooperativa de Mondragón.
Sin embargo, Mondragón también camina en la cuerda floja entre su modelo orientado a las personas y las presiones de la competencia global. Cuando un grupo de serviciales trabajadores de la panadería Arizmendi de San Francisco (que lleva el nombre de un sacerdote vasco) llegó a Mondragón vistiendo camisetas que decían «Despidan a los patrones», Etxeberria recuerda haber sonreído. Para lograr eficiencia empresarial, la mayoría de las decisiones operativas las toman los gerentes en una estructura jerárquica estándar.
Los críticos señalan que las filiales internacionales de Mondragón en países como México, China y Turquía no son cooperativas, a pesar de los primeros esfuerzos por exportar el modelo. Incluso en España, no todos los trabajadores de Mondragón son miembros de cooperativas.
Mondragón no es inmune a las contradicciones, admite Etxeberria, añadiendo que las cooperativas tienden a ser más pragmáticas que idealistas. Puede causar fricción.
“Cuando vienes desde abajo, apenas tienes energía”, dice un ingeniero de la cooperativa de investigación tecnológica Ikerlan, que pidió permanecer en el anonimato, sentado afuera, cerca de la iglesia donde fue enterrado Arizmendiareta. Dice que el modelo de negocio de Mondragón debe evolucionar a medida que aumenta la competencia global. Sin embargo, afirma, una cosa es segura.
“Esta ciudad tiene vida y pulmón gracias a esta iniciativa”.
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