La Vuelta a España 2024 es, meteorológicamente hablando, una carrera extrema. A las fuertes temperaturas en el sur de España le siguieron diluvios de niebla en el norte. Si bien esto planteó problemas a los ciclistas, también dificultó la vida de los fotógrafos que intentaban capturar la acción.

«Es aterrador», dice el fotógrafo Chris Alt. Piensas: «Oh, esto va a ser fantástico; la niebla va a ser asombrosa». Pero en realidad no tienes visión y ese es el peor de los casos. Luego tienes que editar las imágenes de alguna manera».

Alt conoce su oficio, ya que ha trabajado en carreras del World Tour desde 2017 y ha cubierto cinco Vuelta. Si bien a veces esto puede ser una búsqueda solitaria, cuando las cosas se ponen difíciles, las alianzas informales que se forman entre colegas pueden ser invaluables.

«Compartimos transporte y alojamiento para mantener los costos bajos, y también compartimos fotografías», dice Alt. 'Entonces, si le falta algo que sus clientes necesitan, otra persona puede solucionarlo por usted. Les da a los clientes más valor por su inversión porque podemos cubrir diferentes ángulos y una mayor parte de la carrera”.

Como ocurre con cualquier grupo profesional, existen jerarquías: 'Hay fotógrafos diurnos con dorsales de colores que están más abajo en el orden jerárquico que los fotógrafos de tiempo completo o de carreras completas. Y luego los muchachos en las motos tienen prioridad sobre todos los demás. Así es.

'Me he estado moviendo por un tiempo, así que mis colegas me dejarán tener un lugar en los rieles cuando lo necesite. Recibirás un regreso en la línea de meta de la etapa final, sin ser consciente de la jerarquía e intentando imponerte. Basta decir que pronto les informaremos cómo funciona.

Cuando finalmente consigas el lugar que necesitas, el siguiente desafío será conseguir el ángulo correcto.

«Estoy tratando desesperadamente de deshacerme de todos los horribles carteles que hay al fondo y los organizadores de la carrera están haciendo todo lo posible para lograrlo. Sería mejor para nosotros si lo rodáramos sin publicidad. Es limpio, atractivo y está disponible para otras marcas que no quieren imágenes con logotipos rivales».

A diferencia del Tour de Francia, que provoca un leve pánico en todos durante tres semanas enteras, la Vuelta es tranquila.

'Los jefes de Volta están clamando por la información que te dan. Podrían decir: «Aunque tengas tu pegatina oficial, no podrás acceder a esta caminata después de las 15.30 horas». Tenía que hacer un tiro de escalada para mi cliente, así que no podía arriesgarme y fui directo allí. He aquí que mis compañeros atravesaron el resto de la carrera, sacudiendo la recta después de las 3:30.

Cuando el Tour empezó en el País Vasco el año pasado fue una locura, pero la Vuelta estuvo menos concurrida. Los fans españoles son muy respetuosos, no te encuentras con los muros de gente que te encuentras en la gira. Es fácil de ocultar.

Sin embargo, todavía hay muchas reglas que los fotógrafos deben seguir y lidiar con la burocracia es un desafío constante.

Conducir es otro desafío, aunque más fácil que en Francia: 'En lugar de carreteras cerradas, la Vuelta utiliza controles rodantes. Eso significa que podemos acercarnos a la carrera en lugar de alejarnos de ella, lo que nos da más flexibilidad y la oportunidad de crear más tiros. Encuentras la carrera, te detienes, disparas y luego vuelves al coche. Si hacen un bucle, significa que los ves dos veces y obtienes dos tiros, mientras que en el Tour, si estás detrás en la carrera, eso es todo, ya está.

Sin embargo, tiene sus inconvenientes: 'La etapa de Granada tenía un bucle muy corto, por lo que intentamos escalarlas dos veces. Desafortunadamente, los jinetes del carro escoba iban tan lento que parecía que los vehículos líderes iban a alcanzar a los últimos de la carrera. Estaba en uno de los últimos coches detrás de la carrera; venía la policía; la carretera era muy estrecha y estrecha.'

Dadas esas temperaturas extremas, Alt cree que la respuesta podría ser comenzar las etapas más temprano: «A las 5 de la tarde todavía había algunas etapas con más de 40°C, pero las carreras comienzan en el momento más caluroso del día».

También ayuda empezar más temprano la dieta del fotógrafo: 'Regresamos a la sala de prensa a las 21:00 horas, momento en el que empiezas tres horas de montaje. Por eso pasas tanto tiempo en un Grand Tour en McDonald's.

La Vuelta a España 2024 en fotos

Imagen principal: 'Era el comienzo de la carrera y todavía tenía un poco de emoción al entrar en el registro. Al final dejé de acudir a ellos porque lucen iguales todos los días y los clientes también dejan de usar las imágenes. Aquí pude encontrar un ángulo diferente de Woud van Aert con el maillot rojo de líder, que es un poco nuevo.

'Hoy en día, las carreras de bicicletas tienen una tendencia a colocar una terrible pantalla electrónica detrás de los corredores del podio, así que estoy buscando todas las formas posibles para evitar esta pantalla, que evita que destruya las imágenes. Aquí está Vaud de vuelta en la Etapa 3, comprobando cómo se ve en el espejo antes de entregar su camiseta.

'Fue la victoria en solitario de Ben O'Connor en la etapa 6 Yunquera, donde le quitó cuatro minutos y medio a todos los demás. Conseguir un buen lugar en la fila para conseguir la victoria es razonablemente fácil; La protesta evita todos los carteles. En cuanto a Ben, fue amable con el público en su forma de comportarse. Parece haber cambiado un poco desde esa serie de Netflix.

'La etapa 3 fue de alrededor de 40 grados centígrados. Ves aficionados parados en la carretera durante horas sin sombra, creo que están locos. Entré al túnel para refrescarme y allí estaba, de pie contra el cemento gris con el maillot amarillo de Edoardo Affini de Wisma-Lease A Bike.

'Mis compañeros pensaron en molestarse en filmar la salida de la etapa 6, que comenzaba en un supermercado español. Pero para mí esa fue la historia del día. Esto es Vulta para abreviar. Aunque sospecho que Little-Trek estaba un poco descontento, estoy seguro de que Carrefour estaba encantado con la cobertura que tenían.'

En la etapa 9, el corredor del EF Owain Towle, justo antes de que el pelotón asuma la doble ascensión al Alto de Hazallanas de categoría 1. Algunos de los niños estaban sufriendo por el sol y disparaban sobre sus cabezas. Ellos viajan y es esencial estar en el lugar correcto en el momento correcto.

«Me gusta mucho rodar en el sur de España, en este tipo de paisaje austero y quemado, donde todo es boscoso y verde, a diferencia del País Vasco, y tal vez de Yorkshire. Me parece la Vuelta. Era la etapa 9 en Camino a Granada, y era un buen lugar para parar. Tal como estaba, el camino estaba bien trazado bajo el pilón y las colinas se superponían.

'El paisaje en algunas partes del norte de España es el mismo todo el día: colinas onduladas de árboles de hoja perenne. Antes de la etapa 13, mi colega vio este techo de concreto en Google Street View y pensó en intentarlo. Si el curso es un poco soso y es el mismo todo el día, hay que buscar nuevas formas de conseguir imágenes de buena calidad.'

Es la etapa 15 en el 'Quido Negru, una de las subidas más populares de la Vuelta. Las Rampas son inhumanas – donde la pendiente alcanzó el 24%. Tuvimos que coger un remonte hasta la cima y nuevamente había una espesa niebla, lo cual no es ideal ya que terminas con un fondo en blanco. Se nota el dolor en el rostro de Michael Landa, algo pronunciado, al verse superado por sus principales rivales en los últimos kilómetros.

El equipo comodín Kern fue la historia de la Vuelta a Parma y habría avergonzado a los equipos más grandes. Aquí, Pablo Castrillo logra su primera de dos victorias de etapa en la Etapa 12. Esta es una toma de cima y traté de mantener un fondo limpio; Me hubiera gustado que la bandera española estuviera completamente ondeada, pero tengo que vivir con ello.

Porque Primož Roglič pasó tan poco tiempo vestido de rojo, solo se deshizo de O'Connor en las dos últimas etapas, por eso la moto especial roja aparece en la foto del equipo celebrando en Madrid. Nunca monté en bicicleta. Desde que Tadej Pogačar llevó su bicicleta a la etapa del Tour, ahora todas las marcas de bicicletas la quieren con fines de marketing.'

Esta es una de las pocas fotos que he tomado de Roglik vestido de rojo. En la contrarreloj final en Madrid tuve que tener mucho cuidado con mi posición. Era difícil moverse por las calles completamente bloqueadas y no me atrevía a alejarme demasiado del escenario porque tenía que estar allí cuando Roglik terminara el tramo.'

La etapa 20 fue la única etapa de ruta fuera de la primera semana que Roglic vistió el maillot rojo, así que no pude resistirme a tomar algunas fotos de él. Bajé lo más que pude para tomar esta foto mientras escalaba el Picón Blanco, y me encanta que los fanáticos en un banco superior encima de los corredores crean una atmósfera agradable y cerrada.'