ISLAMABAD – Un portavoz talibán anunció el domingo que el número de muertos por los potentes terremotos que sacudieron el oeste de Afganistán había aumentado a 2.000 personas, en uno de los terremotos más mortíferos que ha azotado el país en dos décadas.
Un fuerte terremoto de magnitud 6,3 seguido de fuertes réplicas mató a decenas de personas en el oeste de Afganistán el sábado, dijo la Autoridad Nacional de Desastres del país.
Abdul Wahid Rayan, portavoz del Ministerio de Información y Cultura, dijo que el número de muertos por el terremoto en Herat fue mayor de lo que se informó originalmente. Añadió que unas seis aldeas fueron destruidas y cientos de civiles quedaron enterrados bajo los escombros y pidió ayuda urgente.
Las Naciones Unidas dieron una cifra inicial de 320 muertos, pero luego dijeron que esa cifra aún se estaba verificando. Las autoridades locales estimaron que 100 personas murieron y 500 resultaron heridas, según la misma actualización de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas.
La actualización también indicó que 465 viviendas fueron destruidas y otras 135 dañadas.
Las Naciones Unidas dijeron: “Los socios y las autoridades locales esperan que el número de víctimas aumente a medida que continúan los esfuerzos de búsqueda y rescate en medio de informes de que algunas personas pueden quedar atrapadas bajo edificios derrumbados”.
El portavoz de la Autoridad de Desastres, Muhammad Abdullah Jan, dijo que cuatro aldeas en el distrito de Zinda Jan de la provincia de Herat sufrieron la peor parte del terremoto y sus réplicas.
El Servicio Geológico de Estados Unidos dijo que el epicentro del terremoto estuvo a unos 40 kilómetros al noroeste de la ciudad de Herat. Le siguieron tres réplicas muy fuertes de magnitud 6,3, 5,9 y 5,5, además de temblores más pequeños.
Abdul Shakur Samadi, residente de Herat, dijo que al menos cinco fuertes terremotos sacudieron la ciudad al mediodía.
«Toda la gente ha salido de sus casas», dijo Samadi. «Las casas, oficinas y tiendas están vacías y se teme que haya más terremotos. Mi familia y yo estábamos dentro de nuestra casa y sentí el terremoto». Su familia comenzó a gritar y salió corriendo por miedo a volver a entrar.
La Organización Mundial de la Salud en Afganistán dijo que había enviado 12 ambulancias a Zinda Jan para evacuar a los heridos a hospitales.
“A medida que se siguen reportando muertes y heridos por el terremoto, hay equipos en los hospitales para ayudar a tratar a los heridos y evaluar las necesidades adicionales”, dijo la agencia de la ONU en X, antes conocida como Twitter. Ambulancias apoyadas por la Organización Mundial de la Salud transportan a los afectados, la mayoría de los cuales son mujeres y niños.
Las comunicaciones telefónicas quedaron cortadas en Herat, lo que dificultó obtener detalles de las zonas afectadas. Vídeos difundidos en las redes sociales mostraban a cientos de personas en las calles frente a sus casas y oficinas en la ciudad de Herat.
La provincia de Herat está situada en la frontera con Irán. Los informes de los medios locales dijeron que los residentes de las cercanas provincias afganas de Farah y Badghis también sintieron el terremoto.
Abdul Ghani Baradar, viceprimer ministro de Asuntos Económicos designado por los talibanes, expresó sus condolencias a los muertos y heridos en Herat y Badghis.
Los talibanes instaron a las organizaciones locales a llegar lo más rápido posible a las zonas afectadas por el terremoto para ayudar a transportar a los heridos a los hospitales, proporcionar refugio a las personas sin hogar y entregar alimentos a los supervivientes. Dijeron que los servicios de seguridad deben utilizar todos sus recursos e instalaciones para rescatar a las personas atrapadas bajo los escombros.
«Pedimos a nuestros ciudadanos ricos que brinden toda la cooperación y asistencia posible a nuestros hermanos afligidos», dijeron los talibanes en el Canal X.
El embajador de Japón en Afganistán, Takashi Okada, expresó sus condolencias en la plataforma de redes sociales.
En junio de 2022, un poderoso terremoto sacudió una región montañosa y escarpada en el este de Afganistán, arrasando casas de piedra y adobe. El terremoto mató al menos a 1.000 personas e hirió a unas 1.500 más.
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