CHASKA, Minn. – El viernes marcó un evento histórico en Hazeltine National.

Con el veterano de Arizona State Josel Ballestre y su compatriota Luis Masavio enfrentándose en las semifinales el sábado del US Amateur, se asegura que un jugador de España avanzará al partido por el campeonato, marcando la primera vez que España, que cuenta con nueve títulos, gana. Avanzó en los majors masculinos, incluido el título de Jon Rahm en el US Open de 2021.

«Una vez que llegamos a la final y ganamos nuestro primer partido, miramos al grupo y nos dimos cuenta de que si seguíamos ganando, nos enfrentaríamos en las semifinales, así que pensamos: 'Hagámoslo entonces'», dijo Pallister. , que venció a Bobby Massa por 3-1 en cuartos de final el viernes. «Ahora hemos terminado todos estos partidos y mañana tendremos la oportunidad de jugar unos contra otros, y uno de nosotros participará en dos torneos importantes el año que viene, lo cual es increíble».

Anteriormente, España sólo había ganado una semifinal del Campeonato Amateur de Estados Unidos: Sergio García en 1998 en Oak Hill. García ha estado al tanto de los acontecimientos esta semana mientras le envía mensajes de texto repetidamente a Pallister y le recuerda que es un joven talentoso de 20 años que cumplirá 21 el domingo. “Cree en ti mismo. Mereces estar aquí”.

Lo mismo puede decirse de Masavio. Pallister es un jugador estadounidense en tres ocasiones que ganó el Abierto de Estados Unidos con los Sun Devils, ganó el Campeonato Europeo Amateur el año pasado y actualmente ocupa el décimo lugar entre los jugadores amateurs del mundo. Pero Masavio no se queda atrás, ya que ocupa el puesto 23 en el Ranking Mundial de Golf Amateur. A diferencia de Pallister, Masavio evitó jugar golf universitario en los Estados Unidos y prefirió estudiar en España y prepararse para el golf profesional. Se clasificó para el Open Championship a principios de este verano, utilizando un viejo juego de palos y ningún putter número 3 después de que sus jugadores perdieran los nervios al regresar del Campeonato Británico Amateur.

Esta semana debería ser el último evento amateur para Massavio; Ocupa el quinto lugar en la clasificación del Global Amateur Pathway, y como es probable que esta carrera en Hazeltine lo haga subir al menos un lugar, está listo para ganar una tarjeta del Challenge Tour cuando la clasificación cierre el 13 de octubre.

Después de recuperarse de un déficit de dos puntos para superar al estudiante de último año de Auburn, Brendan Valdez, 3 y 2, el viernes en un partido que contó con un potente putt de hierro 4 a 6 pies en el hoyo 15, par 5, es posible que Masavio tenga que cambiar. sus planes.

«Si ganara mañana, probablemente no me convertiría en profesional porque jugar en el Masters es definitivamente diferente. Quiero decir, es un sueño… Este año jugué en un torneo importante (logró clasificarse para el Royal Troon), y «Fue increíble», dijo Masavio. Pero nunca sabes si volverás a jugar en el Masters en tu vida».

«Éste es el momento que hay que aprovechar».

Masavio y Ballister habían estado soñando con momentos como este desde antes de su primer encuentro. Aquel encuentro fue hace más de una década en el Campeonato de España Sub-10. Pallister todavía tenía siete años y Masavio un año mayor. Si bien perdieron el contacto durante algunos años después de eso, recientemente se han vuelto muy cercanos, llevando a su país a títulos consecutivos del Campeonato Europeo por Equipos, en 2022 y 2023.