Una nave espacial estadounidense secreta está a punto de realizar maniobras de vuelo sin precedentes sobre la Tierra.

El vehículo de prueba orbital X-37B (OTV-7) es una nave espacial experimental operada por la Fuerza Espacial de los Estados Unidos (USSF).

Aunque se ha revelado poco sobre el propósito del vehículo, una pintura oficial del X-37B presentada el año pasado muestra el vehículo futurista interceptando un satélite enemigo con la intención de desactivar un satélite amigo.

La USSF ha anunciado ahora que el X-37B comenzará a realizar una serie de «nuevas maniobras» llamadas frenado aéreo.

Esto implica una serie de pases que utilizan el arrastre de la atmósfera terrestre para cambiar su órbita alrededor de la Tierra mientras consumen un mínimo de combustible.

Si tiene éxito, permitirá que el X-37B elimine de forma segura los componentes de su módulo de servicio de acuerdo con estándares reconocidos de mitigación de desechos espaciales.

Desde diciembre de 2023, la USSF, con el apoyo de la Oficina de Capacidades Rápidas de la Fuerza Aérea, ha llevado a cabo experimentos de forzamiento radiativo y ha probado tecnologías de concienciación en el dominio espacial en una “órbita altamente elíptica”.

Una vez que se completa la maniobra de frenado aerodinámico, la USSF dice que

«Esta nueva y eficaz serie de maniobras demuestra el compromiso de la Fuerza Espacial de lograr innovaciones innovadoras mientras lleva a cabo misiones de seguridad nacional en el espacio», dijo el Secretario de la Fuerza Aérea Frank Kendall.

El jefe de Operaciones Espaciales, general Chance Saltzman, elogió al equipo por sus esfuerzos. «Esta maniobra X-37B, la primera de su tipo, es un hito muy importante para la Fuerza Espacial de EE. UU. mientras buscamos ampliar nuestras capacidades y nuestra habilidad para desempeñarnos en este desafiante dominio. Este éxito es un testimonio de la dedicación y perseverancia de el equipo.»