TOKIO (AP) — Un gran avión comercial y un avión de la Guardia Costera de Japón chocaron el martes en la pista del aeropuerto Haneda de Tokio y estallaron en llamas, matando a cinco personas a bordo del avión de la Guardia Costera, dijeron funcionarios.
El ministro de Transporte, Tetsu Saito, confirmó que las 379 personas a bordo del vuelo JAL-516 de Japan Airlines salieron sanas y salvas antes de que el Airbus A350 estallara por completo en llamas.
Saito dijo que el piloto del avión Bombardier Dash-8 de la Guardia Costera escapó pero los cinco miembros de la tripulación murieron. Las autoridades dijeron que el avión se estaba preparando para despegar para llevar ayuda a una zona afectada por un fuerte terremoto el lunes.
Imágenes de televisión mostraron una bola de fuego naranja saliendo del avión de Japan Airlines cuando chocó durante el aterrizaje, y luego el avión arrojó humo por un costado mientras continuaba hacia la pista. En 20 minutos, todos los pasajeros y miembros de la tripulación bajaron por los toboganes de emergencia para escapar.
Un avión de Japan Airlines se incendia en la pista del aeropuerto de Haneda el martes 2 de enero de 2024 en Tokio, Japón. Un avión de pasajeros chocó con un avión de la Guardia Costera japonesa y estalló en llamas en la pista del aeropuerto Haneda de Tokio el martes, dijeron funcionarios. (Noticias de Kyodo vía Associated Press)
Mientras los bomberos intentaban apagar el incendio con chorros de agua, se incendió la zona que rodeaba el ala del avión de pasajeros. El fuego se extendió por todo el avión, que finalmente se desplomó. El incendio fue extinguido después de unas seis horas.
El accidente del martes fue el primer daño grave a un Airbus A350, uno de los grandes aviones de pasajeros más nuevos de la industria. Entró en servicio comercial en 2015. Airbus dijo en un comunicado que enviaría especialistas para ayudar a los funcionarios japoneses y franceses en la investigación del accidente, y que el avión fue entregado a Japan Airlines a finales de 2021.
El ministro de Transportes dijo que el avión A350 despegó del aeropuerto Shin Chitose, cerca de la ciudad de Sapporo.
Es probable que el incendio sea visto como un caso de prueba importante para los fuselajes fabricados con compuestos de fibra de carbono, como los del A350 y el Boeing 787, en lugar de los tradicionales revestimientos de aluminio.
«No sabemos mucho sobre cómo se queman los materiales compuestos», dijo el consultor de seguridad John Cox. «Este es el incendio de avión compuesto más catastrófico que se me ocurre. Por otro lado, el fuselaje estaba protegiendo (a los pasajeros) de un incendio realmente terrible, y no ardió durante un tiempo y no dejó salir a todos. «
El A350 estaba realizando una “entrada y aterrizaje normal” en la pista, dijo el director ejecutivo de JAL, Tadayuki Tsutsumi, en una conferencia de prensa el martes por la noche, sin especificar cómo chocó con el avión de la Guardia Costera. Noriyuki Aoki, quien también es director ejecutivo de JAL, dijo que la aerolínea confirma que el vuelo tenía permiso para aterrizar por parte de funcionarios de aviación.
Se espera que la policía investigue el incidente bajo sospecha de negligencia profesional, informó la televisión NHK.
El portavoz de la Guardia Costera, Yoshinori Yanagishima, dijo que su avión Bombardier Dash-8, con base en Haneda, tenía previsto dirigirse a Niigata para entregar suministros de socorro a los residentes afectados por el tifón. Terremoto mortal En la zona el lunes. El motor turbohélice Dash-8 se utiliza ampliamente en vuelos de corta distancia y de pasajeros.
El subcomandante de la Guardia Costera, Yoshio Seguchi, dijo a los periodistas que el piloto de la Guardia Costera informó a su base que su avión explotó después de chocar con el avión comercial.
Shigenori Hiraoka, jefe de la Oficina de Aviación Civil del Ministerio de Transporte, dijo que la colisión ocurrió cuando el avión de JAL aterrizó en una de las cuatro pistas de Haneda donde el avión de la Guardia Costera se preparaba para despegar. Los funcionarios de seguridad del transporte estaban analizando el contacto entre los funcionarios de control de vuelo y los dos aviones y planeaban entrevistar a funcionarios de JAL para determinar la causa de la colisión.
Hiraoka elogió a JAL por «tomar las medidas adecuadas» para evacuar de forma segura a todos los pasajeros y miembros de la tripulación.
«Toda la cabina se llenó de humo en pocos minutos», dijo al periódico sueco Aftonbladet el sueco Anton Deby, de 17 años, pasajero del avión de Japan Airlines. Nos tiramos al suelo. Entonces se abrieron las puertas de emergencia y nos lanzamos hacia ellas.
«El humo en la cabaña dolía muchísimo. Era un infierno. No teníamos idea de adónde íbamos, así que salimos corriendo al campo. Era un caos», añadió Debbie.
Otro pasajero dijo a NHK TV que los asistentes de cabina estaban tranquilos y pidieron a todos que dejaran su equipaje, luego se apagaron todas las luces y la temperatura dentro de la cabina comenzó a subir. La pasajera dijo que temía no salir viva del avión.
Todos los pasajeros y la tripulación se deslizaron por las rampas de escape y sobrevivieron. Algunos pasajeros dijeron en entrevistas con los medios que se sintieron aliviados sólo después de llegar a una zona de césped fuera de la pista.
JAL dijo que cuatro pasajeros fueron llevados a un centro médico. NHK dijo que otras 14 personas resultaron heridas.
Cox, el consultor de seguridad, dijo que la tripulación de cabina «hizo un trabajo absolutamente fantástico» al sacar a los pasajeros del avión.
«Muestra un buen entrenamiento», dijo Cox. «Y si miras el video, la gente no está tratando de sacar cosas de los techos. Están concentrados en salir del avión».
El Ministro de Transporte dijo que los funcionarios están haciendo todo lo posible para evitar retrasos en la entrega de materiales de socorro a las zonas afectadas por el terremoto. Los funcionarios de transporte dijeron que las otras tres pistas del aeropuerto habían reabierto.
Haneda es el más transitado de los dos principales aeropuertos que sirven a la capital japonesa, con muchos vuelos internacionales e intercontinentales. Es especialmente preferido por los viajeros de negocios debido a su proximidad a las zonas centrales de la ciudad.
El A350 bimotor y de doble pasillo es utilizado por varias aerolíneas internacionales de larga distancia. Según Airbus, hay más de 570 aviones en funcionamiento.
Japan Airlines opera 16 aviones A350-900, según su sitio web. Recientemente anunció detalles de los 13 nuevos aviones A350-1000 que planea poner en servicio, diciendo que se convertirá en «el nuevo líder en servicio internacional después de casi 20 años». El primero de esos aviones llegó hace unas semanas y estaba programado para recorrer la ruta Haneda-Nueva York JFK.
El grupo comercial de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo dijo en la plataforma de redes sociales X que sus pensamientos estaban con quienes estaban a bordo de los dos aviones y dijo que «los últimos dos días han sido difíciles para Japón».
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Yamaguchi informó desde Kioto, Japón. Adam Schreck en Osaka, Japón, Jan M. Olsen en Copenhague, Dinamarca, y David Koenig en Dallas contribuyeron a este informe.
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