Maja Hitij – Fifa / Fifa / Getty
Doha, 25 de noviembre de 2022 (AFP) – Alemania afronta este domingo un partido de obligada victoria contra España en su único encuentro por el Mundial de Catar.
Antes de la derrota de Alemania por 2-1 ante Japón en su primer partido, el equipo enfrentó fuertes críticas por dar marcha atrás en su promesa de usar brazaletes con el arcoíris «One Love» en apoyo a la diversidad y los derechos humanos.
Su respuesta fue contundente: una foto grupal antes del partido de Japón en la que los 11 jugadores se taparon la boca indicaba que habían sido silenciados por la FIFA, que amenazó con prohibir la entrada al campo a quienes llevaran los brazaletes.
Pero después de que Japón anotó dos goles tardíos para derrotar al equipo de Hansi Flick, algunos observadores criticaron a los alemanes por perder el enfoque en el fútbol y concentrarse en evitar una segunda eliminación consecutiva de la fase de grupos en la Copa del Mundo.
El viernes, el delantero del Chelsea, Kai Howard, dijo que los jugadores se aferran a sus esperanzas, pero que son conscientes del desafío que tienen por delante, especialmente contra España en su victoria por 7-0 sobre Costa Rica en su primer partido.
«Todos conocen nuestra visión y cómo pensamos», dijo Howards en una conferencia de prensa previa al partido.
«Realmente, nuestro enfoque es 100 por ciento en el fútbol, nada más. Dijimos lo que pensamos, cuál es nuestra visión, todos lo saben, y ahora se trata de jugar al fútbol».
Con la cadena de supermercados Rave reduciendo su patrocinio y las calificaciones televisivas para el juego de Japón en Alemania, las más bajas en más de 30 años para una Copa del Mundo, Howards reconoció que los desafíos no estaban solo en el campo y dijo: «Sé que no todos se quedan atrás. A nosotros.»
Howards reveló que el equipo y Flick celebraron una amplia reunión de directorio el jueves y acordaron que «es hora de que digamos la verdad».
Howards dijo: «Todos se fueron de la reunión sabiendo lo que estaba pasando».
Sentándose con Havertz, el mediocampista Julian Brandt dijo: «Tuvimos un buen intercambio. Todos salimos de la conversación decididos a ganar el partido».
‘Nuestra primera final’
No se puede subestimar la importancia del partido de España en el Estadio Al Bayt: el director de la selección nacional y ganador de la Eurocopa de 1996, Oliver Bierhoff, preguntó qué podría significar otra salida prematura para el futuro del fútbol en Alemania.
Hablando con la cadena de televisión alemana ART el viernes, Bierhoff dijo que perder «nuestra primera final» en Qatar tendría cambios de gran alcance para el juego.
«¿Qué significa para el fútbol alemán? ¿Para un mayor desarrollo?» preguntó Bierhoff.
«Si profundizas un poco más: (¿qué significa eso?) tenemos que invertir para ser competitivos en ocho o diez años (y) conseguir nuevos jugadores».
Sin embargo, en lugar de ser perseguido por los fantasmas de su salida anticipada en Rusia, Howards dijo que el torneo marcaría «un punto de inflexión» para el equipo bajo fuego, y agregó que «todos soñamos con jugar estos Juegos».
«Ahora mismo estamos en un mal momento, pero si ganamos el partido del domingo, creo que cambiará muy rápido».
El capitán Manuel Neuer dijo el viernes que el partido del domingo era «una gran oportunidad», insistiendo en que «la estropeamos una vez y ahora sabemos cómo no hacerlo» desde Rusia.
Marca estuvo de acuerdo. «La gente habla de que estamos en una ‘situación insignificante’, y sí, lo estamos».
«España llega al estadio el domingo tras una victoria por 7-0, pero esta es una oportunidad, el domingo, para cambiar la situación».
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