Después de que un aliado de Alexei Navalny hiciera una sorprendente afirmación de que el líder de la oposición iba a ser liberado mediante un intercambio de prisioneros cuando murió en una colonia penal rusa a principios de este mes, un funcionario occidental dijo que su nombre, de hecho, había sido mencionado en las discusiones. sobre un posible intercambio, pero esas conversaciones se encontraban sólo en las primeras etapas.

El funcionario dijo que Navalny había sido mencionado en conversaciones entre funcionarios estadounidenses y alemanes sobre un posible comercio entre tres países, incluido Vadim Krasikov, un asesino ruso convicto que cumple cadena perpetua en Alemania, y dos ciudadanos estadounidenses detenidos injustamente, pero nunca se hizo una oferta. hecho a Navalny. Rusia.

El funcionario occidental también dijo que no estaba claro si Alemania firmaría el acuerdo o si Moscú agradaría la propuesta.

Un funcionario estadounidense también dijo a ABC News que el intercambio de prisioneros que involucraba a Navalny nunca se extendió al Kremlin.

La confidente de Navalny, Maria Pevchikh, afirmó en publicaciones en las redes sociales el lunes que los esfuerzos para asegurar su libertad mediante un intercambio de prisioneros habían estado en marcha durante años antes de su muerte y que las negociaciones sobre un acuerdo que involucraba a Krasikov y dos estadounidenses estaban «en la etapa final». «Etapas» en vísperas de la muerte de Navalny, de la que Estados Unidos achaca al presidente ruso Vladimir Putin, que niega su implicación.

«Las negociaciones finalmente llegaron a la etapa final, después de lo cual Putin decidió que, dado que Krasikov estaba listo para extraditar, sería extraditado sin Navalny. Así que decidió matarlo», afirmó Pevchikh en una publicación en Telegram.

Hay dos estadounidenses que Estados Unidos considera detenidos injustamente en Rusia: Paul Whelan, un veterano del Cuerpo de Marines, y Evan Gershkovich, reportero de The Wall Street Journal. Ambos están detenidos por cargos de espionaje que, según funcionarios estadounidenses, son falsos.

Si bien el Departamento de Estado anunció que Estados Unidos había hecho a Rusia una oferta para liberar a Gershkovitch y Whelan a fines de 2023, un funcionario dijo el lunes que Moscú no había aceptado seriamente la propuesta, lo que arrojó más dudas sobre las afirmaciones de Pevchikh.

«Nuestro trabajo para tratar de asegurar la liberación de Ivan Gershkovitch y Paul Whelan continúa», dijo el lunes el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller.

Miller no detalló los esfuerzos en curso para liberar a Whelan y Gershkovich por temor a que cualquier declaración pública sobre el asunto pudiera perturbar el «trabajo extremadamente sensible» que se estaba realizando. También se negó a comentar sobre las afirmaciones de Pevcikh.

“Todo lo que diré sobre este asunto es que desde hace mucho tiempo hemos pedido la liberación de Alexei Navalny, y esa ha sido nuestra posición al respecto”, dijo Miller.

Navalny, que era un crítico abierto del Kremlin, murió el 16 de febrero en una prisión del Ártico, donde cumplía una sentencia de 19 años por cargos de extremismo que, según él y sus aliados, tenían motivaciones políticas.

La causa exacta de su muerte aún se desconoce, pero Estados Unidos y otros países occidentales han dicho que responsabilizan a Moscú de su muerte y han impuesto sanciones a los funcionarios penitenciarios rusos y otras entidades en respuesta.