(Reuters) – El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo el viernes a los líderes del G7 que Washington apoya los programas conjuntos de entrenamiento aliado para pilotos ucranianos en aviones de combate F-16, dijeron altos funcionarios estadounidenses, un apoyo significativo en momentos en que Kiev busca reforzar su fuerza aérea contra Rusia. .

Uno de los funcionarios dijo que el entrenamiento en el avión de fabricación estadounidense se llevaría a cabo en Europa y tardaría meses en completarse. Los funcionarios estadounidenses han estimado que el tiempo más rápido requerido para el entrenamiento y la entrega del F-16 es de 18 meses.

«Dado que el entrenamiento se llevará a cabo durante los próximos meses, nuestra coalición de países que participan en este esfuerzo decidirá cuándo proporcionaremos aviones, cuánto proporcionaremos y quién los proporcionará», dijo el funcionario.

Aunque el funcionario no dijo qué países participarían, el primer ministro británico, Rishi Sunak, dijo que el Reino Unido trabajaría con los Países Bajos, Bélgica y Dinamarca para «proporcionar a Ucrania la capacidad aérea de combate que necesita».

El Ministerio de Defensa danés dijo que estaba listo para apoyar el entrenamiento.

El funcionario agregó que EE. UU. espera comenzar el entrenamiento, que tendrá lugar en cazas de cuarta generación, incluido el F-16, en las próximas semanas.

Ucrania está buscando los aviones, construidos por Lockheed Martin Corp (LMT.N), mientras continúa haciendo su mayor avance en meses contra las fuerzas invasoras rusas antes de un contraataque planificado.

Ucrania, que no posee ningún avión de diseño occidental, dice que los F-16 son mucho más efectivos que los cazas de la era soviética que todavía usa. Polonia y Eslovaquia entregaron 27 MiG-29 a Ucrania.

Los gobiernos occidentales desconfiaban de dejar a sus países desprotegidos regalando demasiados equipos. También evitaron enviar cualquier cosa que pudiera adentrarse profundamente en territorio ruso y dar a Moscú una razón para atacar.

El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, recibió promesas esta semana de Gran Bretaña y Holanda para ayudar a construir una «alianza aérea», aunque los líderes de los dos países se abstuvieron de decir que enviarían aviones.

Zelensky el viernes dio la bienvenida a la noticia. “Esto fortalecerá en gran medida nuestro ejército en el cielo. Cuento con discutir la implementación práctica de esta decisión en la cumbre del #G7 en Hiroshima”, dijo en Twitter.

(Reporte de Ramy Ayoub). Editado por Susan Heavy

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