Funcionarios estadounidenses y saudíes están discutiendo los términos de un tratado de defensa mutua que se parecería a los fuertes acuerdos militares que Estados Unidos tiene con sus aliados cercanos Japón y Corea del Sur, un elemento clave de la diplomacia de alto riesgo del presidente Biden para lograr que Arabia Saudita normalice las relaciones. Con Israel, según funcionarios estadounidenses.

Según un acuerdo de este tipo, Estados Unidos y Arabia Saudita generalmente se comprometen a brindar apoyo militar si el otro país es atacado en la región o en territorio saudí. Discusiones sobre las condiciones del modelo aún Tratados en Asia OrientalSe considera una de las amenazas más poderosas que Estados Unidos tiene fuera de sus acuerdos europeos y no se ha informado antes.

El príncipe heredero Mohammed bin Salman, gobernante de facto de Arabia Saudita, considera que el acuerdo de defensa mutua con Estados Unidos es el elemento más importante de sus conversaciones con la administración Biden sobre Israel, dijeron funcionarios estadounidenses actuales y anteriores. Los funcionarios sauditas dicen que un acuerdo de defensa sólido ayudaría a disuadir posibles ataques por parte de Irán o sus socios armados incluso cuando los dos rivales regionales restablecen las relaciones diplomáticas.

El príncipe Mohammed también está pidiendo a la administración Biden que ayude a su país a desarrollar un programa nuclear civil, que algunos funcionarios estadounidenses temen que sea una tapadera para un programa de armas nucleares para enfrentar a Irán.

Cualquier tratado con Arabia Saudita que se asemeje a los acuerdos de Estados Unidos con sus aliados en el este de Asia seguramente generará fuertes objeciones en el Congreso. Algunos legisladores estadounidenses de alto rango, incluidos importantes demócratas, ven al gobierno saudí y al príncipe Mohammed como socios poco confiables a quienes les importan poco los intereses de Estados Unidos o los derechos humanos.

El acuerdo también plantearía dudas sobre si Biden está dejando a Estados Unidos más enredado militarmente en Medio Oriente. Un tratado de este tipo también iría en contra del objetivo declarado de la administración Biden de redirigir los recursos militares y las capacidades de combate estadounidenses fuera de la región y disuadir a China específicamente en la región de Asia y el Pacífico.

Las discusiones estadounidenses con Arabia Saudita e Israel giraron principalmente en torno a las demandas del príncipe Mohammed a la administración Biden. Se espera que esta diplomacia aparezca el miércoles, cuando Biden pretende reunirse con el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, al margen de la Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva York. Biden mencionó los beneficios de que los países normalicen las relaciones con Israel en un amplio discurso en las Naciones Unidas el martes por la mañana.

El ejército estadounidense tiene bases y fuerzas tanto en Japón como en Corea del Sur, pero los funcionarios estadounidenses dicen que actualmente no hay discusiones serias sobre tener un gran contingente de fuerzas estadounidenses en Arabia Saudita bajo ningún nuevo acuerdo de defensa. Según el Pentágono, hay poco menos de 2.700 soldados estadounidenses en el Reino Carta enviada por la Casa Blanca al Congreso en junio.

La búsqueda de Biden de un acuerdo saudí-israelí es una maniobra que habría sido difícil de imaginar no hace mucho. Durante su campaña presidencial de 2020, prometió convertir a Arabia Saudita en un “paria”. Negociar un acuerdo podría ser una bendición política para el gobierno de extrema derecha de Netanyahu, al que funcionarios estadounidenses han criticado duramente por sus esfuerzos por debilitar el poder judicial de Israel y su estímulo a la construcción de asentamientos en áreas palestinas.

Pero los funcionarios estadounidenses dijeron que el acuerdo diplomático serviría como un simbolismo importante para aliviar las tensiones árabe-israelíes y también podría tener importancia geopolítica para Estados Unidos. Dicen que acercar a Arabia Saudita a Estados Unidos podría alejar al reino de la órbita de China y debilitar los esfuerzos de Beijing por expandir su influencia en Medio Oriente.

En una aparición pública el viernes, el secretario de Estado Antony Blinken dijo que la normalización de las relaciones entre Arabia Saudita e Israel sería un “evento transformador en Medio Oriente y más allá”. Pero dijo que llegar a un acuerdo entre las partes «sigue siendo una propuesta difícil» y que llegar a un acuerdo no es del todo seguro.

El Ministerio de Asuntos Exteriores se negó a comentar los detalles de las discusiones para este artículo.

En los últimos meses, funcionarios de la Casa Blanca han brindado información sobre las negociaciones a influyentes legisladores demócratas, a quienes la administración necesitará persuadir para que aprueben el tratado a fin de obtener los 67 votos necesarios en el Senado, o dos tercios de esa cámara.

La mayoría demócrata del Senado ha votado en múltiples ocasiones a favor de restringir las ventas de armas de Washington y otras cooperaciones en materia de seguridad con Riad, objetando la campaña de bombardeos saudí en Yemen, que contó con la ayuda de armas estadounidenses, y el asesinato en 2018 del periodista del Washington Post Jamal Khashoggi. Las agencias dictaminaron que el asesinato fue ordenado por el príncipe. (Él ha negado su participación directa).

La guerra liderada por Arabia Saudita en Yemen, que el Príncipe Mohammed inició en 2015, ha resultado en asesinatos masivos de civiles y lo que las Naciones Unidas han llamado la peor crisis humanitaria provocada por el hombre en el mundo.

Los legisladores demócratas también están presionando a la administración Biden por los informes de que las fuerzas fronterizas sauditas mataron recientemente a cientos o miles de inmigrantes africanos que intentaban cruzar al reino desde Yemen. Observador de derechos humanos Emitió un informe en agosto Sobre las atrocidades. Los funcionarios estadounidenses no pueden decir con certeza que no se proporcionó entrenamiento ni armas a las fuerzas que llevaron a cabo los asesinatos. Arabia Saudita dijo que los informes eran «infundados».

Los tratados de defensa separados de Estados Unidos con Japón y Corea del Sur se concluyeron después de guerras devastadoras a mediados del siglo XX y cuando la Guerra Fría se intensificó, lo que obligó a Estados Unidos a formar alianzas en todo el mundo para contrarrestar la presencia global soviética. .

El primer tratado de seguridad de Estados Unidos con Japón se concluyó en 1951, durante la ocupación estadounidense de Japón después de la Segunda Guerra Mundial, y fue revisado en 1960. Permitir Estados Unidos está comprometido a mantener fuerzas armadas allí, y dice que si se produce algún ataque contra cualquier elemento de estos dos países en territorio japonés, cada país «actuará para hacer frente al peligro común de acuerdo con sus disposiciones y operaciones constitucionales». «

Michael Green, director senior para Asia en el Consejo de Seguridad Nacional durante la presidencia de George W. Bush, dijo que los tratados son «muy estrictos» en términos del compromiso militar de Estados Unidos en caso de hostilidades y de someter a los dos países a la disuasión nuclear de Estados Unidos. . paraguas. En la práctica, Estados Unidos tiene vínculos militares más estrechos con Corea del Sur porque los dos países tienen un mando conjunto en la península.

Green dijo que Japón era un país derrotado y desmilitarizado cuando firmó con Estados Unidos su tratado, y los funcionarios estadounidenses en ese momento no imaginaban que otro país atacara a Japón o viceversa en el corto plazo. Añadió que debido a las tensiones actuales en el Medio Oriente –y al hecho de que Arabia Saudita está involucrada en una guerra en Yemen– lograr que el Senado apruebe un tratado al estilo japonés probablemente implicaría cruzar un “obstáculo político mucho mayor”.

Sin embargo, dice Julian Coe, profesor de derecho internacional y constitucional en la Universidad de Hofstra, libros El lenguaje de defensa mutua en el tratado con Japón y en los tratados celebrados por Estados Unidos con otros aliados en la región, incluido filipinosAustralia y Nueva Zelanda no son tan fuertes como comúnmente se piensa.

«El tratado es deliberadamente vago para permitir diferentes respuestas a diferentes circunstancias», dijo Coe en un correo electrónico. “Si se compara esto con el lenguaje utilizado en la OTAN, que se refiere específicamente a la ayuda en el tratado Con «las acciones que considere necesarias, incluido el uso de la fuerza armada», llama la atención hasta qué punto se ha diluido el lenguaje del tratado entre Corea y Japón.

«Por lo tanto, se podría imaginar un tratado de Estados Unidos con Arabia Saudita estructurado como el tratado de Japón, que técnicamente no requiere la acción de Estados Unidos, pero que se entiende que representa un compromiso serio en caso de un ataque», añadió.

Funcionarios de la Casa Blanca y del Departamento de Estado han realizado numerosos viajes a Arabia Saudita desde mayo como parte del impulso para la normalización, y han mantenido informados a Netanyahu y sus asistentes sobre las demandas del Príncipe Mohammed. Además de las cuestiones espinosas que rodean un posible tratado de seguridad entre Estados Unidos y Arabia Saudita y una cooperación nuclear civil, abundan las preguntas sobre qué pedirán los saudíes a Israel en términos de concesiones a los palestinos. El príncipe Mohammed no ha hablado mucho públicamente al respecto, pero su padre, el rey Salman bin Abdulaziz, es un firme defensor de los derechos de los palestinos.

Algunos comentaristas estadounidenses sobre la política en Oriente Medio pidieron a la administración Biden que se abstuviera de cerrar cualquier acuerdo que le diera al gobierno israelí una victoria política que pudiera ayudarle a permanecer en el poder.