BERLÍN (Reuters) – Alemania envió el lunes un buque de guerra al Mar de China Meridional por primera vez en casi dos décadas, uniéndose a otras naciones occidentales para expandir su presencia militar en la región en medio de una creciente preocupación por las ambiciones regionales de China.
China reclama grandes extensiones del Mar de China Meridional y ha establecido puestos militares en islas artificiales en aguas que contienen gas rico y campos de pesca.
La Marina de los Estados Unidos, en una demostración de fuerza contra los reclamos territoriales chinos, realiza las llamadas operaciones de «libertad de navegación» en las que sus barcos pasan cerca de algunas de las islas en disputa. China, a su vez, se opone a las misiones estadounidenses, diciendo que no ayudan a promover la paz o la estabilidad.
Washington ha puesto la confrontación de China en el centro de su política de seguridad nacional y busca unir a los socios contra lo que dice son las políticas económicas y exteriores cada vez más coercitivas de Beijing.
Los funcionarios en Berlín dijeron que la marina alemana se apegaría a las rutas comerciales comunes. No se espera que la fragata navegue por el Estrecho de Taiwán, otra actividad normal de Estados Unidos que Beijing condena.
Sin embargo, Berlín dejó en claro que la misión sirve para enfatizar el hecho de que Alemania no acepta los reclamos territoriales de China.
Alemania camina por la cuerda floja entre su seguridad y sus intereses económicos, ya que China se ha convertido en el socio comercial más importante de Berlín. Las exportaciones alemanas allí ayudaron a mitigar el impacto de la pandemia de COVID-19 en la economía más grande de Europa.
La ministra de Defensa alemana, Annegret Kramp-Karrenbauer, viajó al puerto de Wilhelmshaven para ver a la fragata Bayern en su viaje de siete meses que la llevará a Australia, Japón, Corea del Sur y Vietnam.
Se espera que el barco cruce el Mar de China Meridional a mediados de diciembre, convirtiéndose en el primer buque de guerra alemán en pasar por la región desde 2002.
«Queremos que se respete la ley existente, que las rutas marítimas sean navegables libremente, que las comunidades estén abiertas y que el comercio siga reglas justas», dijo Kramp-Karrenbauer.
Países como Gran Bretaña, Francia, Japón, Australia y Nueva Zelanda también han ampliado su actividad en el Pacífico para contrarrestar la influencia de China.
Editado por Alison Williams
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