La temporada de softbol de 2023 no podría haber terminado perfectamente para Wetumpka.
Las Lady Indians, que juegan en el Campeonato Estatal de Softbol Clase 6A de la AHSAA, noquearon a su rival Atenas, 2-1, en entradas extra el viernes por la noche.
Es el segundo campeonato estatal del programa y el primero desde 2015.
La jardinera izquierda Chloe Taylor rompió un sencillo en el jardín central con dos corredoras y Mary Beth Barrett anotó desde la segunda para un final de temporada estelar.
Wetumpka terminó el año con un récord de 54-6-1 como el mejor de la nación.
«Han competido todo el año», dijo el entrenador en jefe Darrell Ottwell. «Eso es algo que puedo decir sobre este grupo. Trabajaron duro todo el verano y duro en el otoño. Su mentalidad nunca los detuvo. Lo vi toda la semana y hoy. No importa cuán mal se pongan las cosas en este momento, siguen compitiendo en todas las canchas». .»
Los Indios no han enfrentado escasez de adversidades en el torneo estatal. Después de perder su primer juego en la región la semana pasada, tuvieron que abrirse camino a través del grupo de perdedores y terminaron en el segundo lugar en los playoffs estatales.
En el partido inaugural contra Oxford, Wetumpka tomó una ventaja tardía y tuvo que aguantar para ganar 2-1. Esto llevó a un partido de segunda ronda contra Hazel Green. Los Indios tomaron una ventaja temprana de 3-2, pero Hazel Green se recuperó con dos outs en el cuarto y Witumpka eliminó la entrada con Hazel Green llenando las bases.
Después de esa victoria, Wetumpka tuvo que soportar un retraso por lluvia que envió el final del grupo de ganadores al viernes por la mañana. A las 9 am Wetumpka tenía una ventaja de 7-0 sobre Spanish Fort. Esa ventaja se desvaneció rápidamente cuando Spanish Fort conectó un jonrón de tres carreras para empatar 8-8 en la séptima entrada.
Los Indios Toros caminaron sobre una base cargada.
Esto preparó el juego de campeonato contra los campeones defensores Atenas, y el juego se fue a entradas extra. Después de que llegaron los dos primeros bateadores de la entrada, Taylor conectó la carrera ganadora en el partido de vuelta.
«Solo adversidad hoy», dijo Ottowell. «Hemos pasado por muchas adversidades esta semana. Tuvimos el clima ayer y no pensé que tuvimos una actuación tan buena ayer. Le ganamos a un buen lado de Oxford 2-1. Hazel Green cortó cerca de nosotros Tuvimos otro juego cerrado con Spanish Fort donde perdimos una ventaja de siete carreras y tuvimos que superarlo. Y luego, felicitaciones a Atenas. Qué club de béisbol».
Atenas salió como uno de los mejores equipos de bateo en todo el estado, y eso se demostró cuando las Águilas Doradas anotaron un total de 52 en sus primeros cinco partidos en el torneo. Pero eso fue antes de que se encontraran con Mia Holt en la comisaría.
Nombrado MVP del torneo, Holt blanqueó a los Golden Eagles. Athena llevó solo una carrera y tres ponches en ocho entradas lanzadas y ponchó a seis bateadores. Era la primera vez que Atenas celebraba una sola carrera en el último mes.
“Mia es un perro”, dijo Ottowell. «Está trabajando en su cola para este. Lanzó muy bien ayer y tuvimos un retraso por lluvia. Hizo unos 200 lanzamientos ayer y otros 100 contra los fuertes españoles y mostró dureza. Me miró y dijo que quería la pelota de nuevo. Yo dijo: «Adelante. Es para ti. Aparecer y rivalizar con el buen equipo de Atenas, qué actuación para ella en el gran escenario».
Si bien Taylor fue una heroína en el plato de Wetumpka en la octava entrada, también hizo una de las jugadas más importantes de la noche en la cancha. En el octavo con un sencillo, Abe Tucker de Athens conectó un elevado elevado al jardín izquierdo que estaba garantizado por extrabases si caía.
Pero Taylor se estiró hacia atrás recta y honestamente cuando se zambulló y quedó en segundo lugar. El siguiente golpe fue detenido y logré salir del juego.
«Chloe Taylor tuvo un juego de campo increíble», dijo Ottowell. «Esta fue una de las mejores obras que he visto en mucho tiempo. Una atrapada en picado mientras se desvanece y solo un signo de exclamación con la salida. No podrías escribirla mejor para un estudiante de segundo año».
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