La medallista de plata en bádminton, He Pingjiao, puede que no haya impresionado a nadie con su actuación en la final individual femenina del lunes, pero se ganó los corazones de millones con una impresionante demostración de espíritu deportivo mientras subía al podio.

Con una medalla de plata colgada del cuello, la jugadora china, novena del mundo, portaba una pequeña insignia de la bandera española, en honor a su rival en semifinales, Carolina Marín.

El domingo, Marín tenía un juego de ventaja y lideraba el segundo set por 10-8 cuando sufrió una lesión en la rodilla derecha que la obligó a retirarse y dejar París con las manos vacías.

La campeona individual de Río 2016 lloraba mientras su entrenador la ayudaba a salir de la cancha. La entrenadora, que avanzó a la final por lesión, corrió hacia su rival y la abrazó antes de que abandonara la primera pista de La Chapelle Arena.

En el partido por la medalla de oro, fue derrotada de manera convincente por la número uno del mundo Ahn Se-young de Corea del Sur 21-13, 21-16, pero izó la bandera española porque todavía estaba «con el corazón roto» por lo que le pasó a Marín.

Dijo: «Llevé la insignia de España en el podio porque mi rival de ayer en las semifinales lamentablemente se lesionó. Me siento muy triste. Espero que puedan ver esta escena y le deseo una pronta recuperación».

Sus comentarios fueron vistos más de 14 millones de veces en Weibo, y muchos elogiaron sus acciones.

“Lloré con todo mi corazón, una mujer amable, honesta y comprensiva”, dijo un comentarista.

«Qué buena persona. Felicitaciones a Jiajiao por ganar la medalla de plata. Es asombroso. ¿Quién puede detener a An Si Yong?» dijo otro.

Un usuario añadió: «Nosotros, los chinos, realmente practicamos el principio de la amistad primero y la competencia después».

Pero su accionar no fue bien recibido por todos, pues algunos usuarios de redes sociales le indicaron que debía dejar sus emociones a un lado.

«Concéntrate en el juego, no tienes que hacer estas cosas», dijo un usuario.

“Ese tipo de actitud competitiva [leads to] “Problemas en el campo”, respondió otro usuario.

Dijo que se sentía «muy triste» por lo sucedido después del partido de semifinales del domingo.

«ella [Marin] «Estaba jugando muy bien y era muy negativo. No pensé en absoluto en la final», dijo.