Lionel Messi cumplió su sueño de la infancia al ganar la Copa del Mundo para Argentina a la edad de 35 años.
Después de la final contra Francia, reveló que era su último partido de la Copa del Mundo y ayudó a consolidar su legado junto a Diego Maradona como uno de los mejores futbolistas que ha producido no solo Argentina sino el mundo.
Y, sin embargo, si las cosas hubieran resultado diferentes, podría haber vestido la camiseta roja de España en la Copa del Mundo en Qatar.
La infancia de Messi en Argentina
Messi nació en Rosario, en el centro de Argentina, se unió al club Newell’s a la edad de seis años y llegó a marcar casi 500 goles para un equipo conocido como la «Máquina del 87».
Sin embargo, a la edad de diez años, le diagnosticaron una deficiencia de la hormona del crecimiento, lo que amenazó todo su futuro en el deporte.
El seguro médico de su padre solo era suficiente para dos años de tratamiento, mientras que los Newell prometieron contribuir con el costo, pero luego se retractaron del acuerdo.
Messi se mudó a Barcelona durante su infancia
Buscando alternativas, la familia Messi se mudó a Cataluña, donde tenían parientes, y mientras estaban allí le concertaron un juicio con el Barcelona.
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El técnico del primer equipo, Carles Rexach, quedó tan impresionado que dijo que quería fichar al joven en el acto, aunque primero tendría que convencer a la directiva del club. Sin embargo, al hacerlo y queriendo obtener el contrato por escrito, Rexach redactó su primer contrato en una servilleta.
El coqueteo de España y la posesión de Argentina
Messi se clasificó para jugar con España gracias a un bisabuelo nacido en la región catalana de Balgur, y Rexach fue fundamental en su decisión de jugar con su país adoptivo.
Se ha acercado a la Real Federación Española de Fútbol para asegurar su futuro internacional, pero su forma ya ha llamado la atención de su equivalente argentino, mientras que Messi no ha ocultado dónde radica su lealtad.
En 2004, dos amistosos sub-20 contra Paraguay y Uruguay se organizaron apresuradamente y con poca antelación, y Messi fue convocado por su país por primera vez.
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Marcó tres goles en esos dos partidos y luego encontró la red 11 veces en 16 partidos con la Sub-20.
Messi también se clasificó para jugar con Italia
De hecho, Messi teóricamente podría haber jugado también para Italia. Esto se debe a que sus padres eran de ascendencia italiana y habría calificado para un pasaporte italiano a través de su bisabuelo.
En 1883, se mudó de Reganati, Italia al lugar de nacimiento de Messi, Rosario, como parte de una ola de inmigrantes italianos en América del Sur a fines del siglo XIX en busca de una vida mejor.
No hay evidencia de que la Federación Italiana de Fútbol haya tratado de contactar a Messi para cambiar su lealtad internacional.
Los héroes de Messi son todos argentinos
En su autobiografía, titulada «Messi, patriota», el jugador se muestra inequívoco al respecto. Admitió que le preguntaron informalmente si quería jugar para España, pero que Argentina era el único equipo al que quería representar. Admitió que siempre ha sido un gran hincha de la selección y aunque no puede ir al estadio a verlos en persona, siempre ve todos sus partidos por televisión.
Y todos los héroes futbolísticos de Messi son argentinos, no solo Diego Maradona, sino el mediocampista del Barcelona Juan Román Riquelme cuando llegó a su academia en La Masia.
Lleva las expectativas de toda la nación.
No es que siempre haya sido una figura icónica para los fanáticos argentinos, algunos de los cuales lucharon por reconocerlo inicialmente, ya que nunca lo habían visto jugar a nivel nacional. Solo era conocido por lo que hacía con la selección, y se les podía ver en televisión jugando en LaLiga y la Champions League.
Con el tiempo, eso comenzó a cambiar, pero a medida que lo hizo, aumentó la presión sobre él para que suministrara cubiertos internacionales.
En el Mundial de 2014, cuando Argentina llegó a la final contra Alemania, hubo decepciones en el camino. Pero Messi estaba medio en forma y el equipo en su conjunto no rindió bien.
También terminó en el lado perdedor tres veces en la final de la Copa América.
Cuando Argentina perdió ante Chile en la final de la Copa América Centenario, se retiró del fútbol internacional hasta que fue recordado por una multitud de nombres, incluidos Messi, Maradona y el presidente del país, Mauricio Macri. .
Cuando Argentina finalmente levantó la medalla de plata después de vencer a Brasil en los penales para ganar la Copa América en 2021, tenía el mono en la espalda como el perenne subcampeón.
Ahora puede llamarse a sí mismo ganador de la Copa del Mundo, después de un torneo en el que finalmente se destacó en el escenario mundial, ayudándolos a recuperarse de una sorprendente derrota en su primer partido de grupo contra Arabia Saudita, y fortaleciéndose a medida que avanzaban en el torneo.
No había anotado en un partido eliminatorio en la Copa del Mundo antes de anotar en los cuatro en Qatar, y brindó asistencias en tres de esos partidos.
Dos goles en la propia final, un penal convertido en la tanda de penaltis, también dio un paso al frente cuando fue necesario en la gran ocasión.
La FIFA hizo todo lo posible para estropear su gran momento vistiendo el tradicional traje árabe «pisht» en su camiseta azul y blanca de Argentina antes de la Copa del Mundo, pero al final, no le quitó nada a las celebraciones. El equipo volvió a casa con la bienvenida de los jugadores.
Ahora él y sus compatriotas se alegrarán de que se haya negado a escuchar los acercamientos de España, y optó por mantener firmemente un lugar especial en su corazón en el país de su nacimiento.
España, eliminada por Marruecos en los octavos de final, solo puede quedarse preguntándose qué podría haber sido si se hubiera abierto camino hace tantos años.
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