Después de un año en Marte, el Persevering Rover de la NASA está en camino hacia importantes descubrimientos.
El segundo año de Persevere en Marte debería ser más emocionante que el primero.
tamaño del coche vehículo de perseverancia Aterrizó dentro del cráter Jezero en el Planeta Rojo el 18 de febrero de 2021, donde se le encargó buscar señales antiguas. Marte vida Y recolecta docenas de muestras para regresar a la Tierra en el futuro.
Jezero, que tiene 28 millas (45 kilómetros) de ancho, es un gran lugar para hacer el trabajo MarteDicen los miembros del equipo de expedición, porque albergaba un gran lago y un delta de río en el pasado antiguo. Aquí en la Tierra, los deltas de los ríos son excelentes para preservar los compuestos orgánicos que contienen carbono, los componentes básicos de la vida tal como la conocemos, y los restos de la vida misma, por lo que los curanderos persistentes están ansiosos por visitar el delta de Jezero. Y deberían comenzar a hacerlo en serio en los próximos meses.
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Briony Horgan, miembro del equipo científico de perseverancia, profesora asociada de ciencias planetarias en la Universidad de Purdue, dijo en un comunicado Publicado por la escuela esta semana.
“El cráter Delta Jezero es la razón por la que elegimos nuestro lugar de aterrizaje, y esperamos llegar más tarde esta primavera”, dijo Horgan. «Una vez que lleguemos allí, podremos mirar el fondo del antiguo lago que una vez llenó Jezero para buscar signos de vida microbiana antigua, y planeamos pasar todo el próximo año viajando a través de sedimentos de lagos antiguos y ríos antiguos. sedimentos encontrados dentro del delta».
Un primer año lleno de acontecimientos
Perseverance no es el único robot de la NASA que explora el cráter Jezero. El rover ha aterrizado un pequeño helicóptero llamado Ingenuity, que está diseñado para demostrar el potencial del reconocimiento aéreo en Marte A pesar del aire enrarecido del planeta. (Los Atmósfera de Marte Es solo el 1% de la densidad de la Tierra al nivel del mar).
astucia Publicado desde Belly Perseverance el 3 de abril. Durante las siguientes cinco semanas, el helicóptero de 1,8 kg (4 lb) realizó cinco vuelos innovadores, que la nave ha apoyado y en los que confía para las generaciones futuras. (Todas las conexiones entre la creatividad y la tierra se dirigen a través de la perseverancia).
Una vez que la misión principal de Ingenuity se completó con éxito, Perseverance pudo comenzar a concentrarse exclusivamente en sus propias necesidades. el vagabundo Su primera campaña científica comenzó a principios de junio Intenté recolectar la primera muestra dos meses después.
El primer intento no salió bien; La roca objetivo colapsó bajo el taladro de percusión y las piezas resultantes no alcanzaron el tubo de titanio especificado. Pero el rover se recuperó rápidamente y recogió un núcleo excavado en una roca llamada ‘Rochet’. a principios de septiembre.
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La perseverancia se basó en ese éxito inicial y recolectó cinco rocas más hasta el momento. Técnicamente, estos seis núcleos constituyen solo tres muestras, porque el equipo de la misión recolecta una réplica en cada ubicación. (El rover también lleva una «muestra de atmósfera»: el tubo sellado del primer intento fallido de perforación).
Parece que los seis núcleos se tomaron de rocas que formaban parte del antiguo flujo de lava, dijo Horgan. Agregó que esto es emocionante porque las rocas ígneas se pueden fechar con precisión en laboratorios en la Tierra. Entonces, una vez que las muestras de persistencia aterrizan aquí, lo que puede suceder Ya en 2031 Los estudiosos podrán obtener una mejor comprensión de la historia y el desarrollo de Jezero.
Las rocas ígneas de Jezero también parecen haber sido alteradas por la interacción con el agua líquida, dijo Kevin Hand del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California, co-líder de la expedición científica Persevere 1.
Esto no es terriblemente sorprendente, dado que la isla Jezero ha albergado un cuerpo de agua del tamaño del lago Tahoe hace miles de millones de años. Pero el descubrimiento es significativo y emocionante, porque «las interacciones del agua y las rocas pueden producir energía química que puede ayudar a crear vida y energía», dijo Hand a Space.com.
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El camino por delante
Perseverance ya ha comenzado a investigar el antiguo Delta del Jezero, Comprobando una colina llamada Kodiak Este es un remanente aislado de la característica.
Este trabajo se realizó al principio de la misión desde lejos, utilizando el kit de imágenes Mastcam-Z de Perseverance y una cámara en la roca de escenario. SuperCam Herramienta – Fue fructífero, confirmando la existencia del antiguo lago y delta del río. Pero una mirada más cercana será mucho más productiva, y se supone que se implementará pronto.
Durante su primera expedición científica, Perseverance exploró una gran franja de Jezero, navegando hasta una parte accidentada del suelo del cráter llamada South Séítah. Pero esta fase de la misión ya ha terminado y el rover se dirige a su lugar de aterrizaje.
Este retiro ha sido el plan todo el tiempo. Es la forma más segura de llegar al delta, el sitio objetivo de la segunda expedición científica de la misión. Ir allí directamente desde el sur de Sitah sería una propuesta arriesgada, que obligaría a la perseverancia a cruzar dunas de arena y otros terrenos accidentados.
Perseverance se divirtió mucho durante el viaje de regreso, cubriendo al menos 787 pies (240 metros) de terreno recientemente en dos días diferentes: Más lejos de lo que ha viajado cualquier otra nave espacial en Marte En un día. Tales hazañas de conducción son posibles gracias a la función de navegación autónoma de Perseverance, que pone la elección de la ruta en gran medida en manos del rover.
“Los planificadores de rover, los ingenieros brillantes que conducen rover, ahora tienen la licencia completa para contratar autonav en rover y conducir, conducir y conducir”, dijo Hand.
Agregó que es probable que la perseverancia regrese al área del lugar de aterrizaje en las próximas dos semanas. Una vez allí, el rover recolectará dos muestras de núcleo de una roca que el equipo de la misión llama «chal» (Navajo significa «rana»). Después de eso, será el momento de dirigirlo hacia el delta.
Hand dijo que el equipo no ha decidido a qué parte del delta apuntar. La perseverancia puede convertirse en un Kodiak, o puede dirigirse hacia una parte de la estructura contigua más grande.
Dondequiera que vaya la perseverancia en el futuro cercano, es probable que obtenga ayuda de un amigo. La creatividad sigue siendo fuerte, ahora volando bajo una misión extendida otorgada por la NASA después de que el pequeño helicóptero concluyera su campaña de demostración de tecnología en mayo pasado.
Ingenuity ahora tiene 19 vuelos al Planeta Rojo, muchos de los cuales han recopilado valiosos datos de reconocimiento para el Equipo de Perseverancia. Hand describió la longevidad de la creatividad como la mayor sorpresa de la misión de persistencia hasta la fecha. Fue una agradable sorpresa, por decir lo menos.
“La creatividad continúa siendo pionera en las increíbles perspectivas que nos han ayudado a guiarnos en el camino hacia la perseverancia”, dijo Hand.
Mike Wall es el autor de «fueraBook (Great Grand Publishing House, 2018; ilustrado por Carl Tate), un libro sobre la búsqueda de extraterrestres. Síguelo en Twitter Tweet incrustado. Síganos en Twitter Tweet incrustado o en Facebook.
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