Kursk.

Es una de las primeras palabras que escribí y pronuncié como corresponsal de la BBC.

En el año 2000 informé sobre el hundimiento del submarino Kursk en las heladas aguas del mar de Barents, en el que murieron ciento dieciocho buceadores.

Vladimir Putin lleva menos de medio año como presidente. Todavía recuerdo que los canales de televisión rusos lo criticaron por su manejo del desastre.

Esta semana se cumplieron 24 años desde que se hundió el submarino K-141 Kursk. Y nuevamente, la palabra Kursk llena mis cartas desde Rusia. Esta vez desde la región de Kursk, donde las fuerzas ucranianas lanzaron su invasión sorpresa y donde se apoderaron del territorio hace nueve días.

Misma palabra.

Pero Rusia 2024 es muy diferente de Rusia 2000.

Pero esta vez no encontramos en la televisión rusa ninguna señal de crítica al Presidente Putin; Ni ninguna pista sobre cómo toma decisiones; Tampoco hay ninguna sugerencia de que fue su invasión de Ucrania lo que condujo a este dramático momento. Pero, por otro lado, el Kremlin ha tenido un cuarto de siglo para imponer un control estricto sobre los medios rusos y los mensajes que transmiten.

¿Pero estos acontecimientos afectarán negativamente a Vladimir Putin?

Es una pregunta que me han hecho muchas veces durante los últimos dos años y medio:

• En 2022, cuando Ucrania hundió el buque de guerra Moskva, buque insignia de la flota rusa del Mar Negro.
• De nuevo, unos meses después de la rápida retirada de las fuerzas rusas del noreste de Ucrania.
• Y nuevamente en 2023, durante la Rebelión de Wagner, cuando mercenarios armados avanzaban hacia Moscú, lo que planteaba un desafío directo a la autoridad de Vladimir Putin.

El presidente Putin ha logrado salir de todo esto aparentemente ileso. Estará seguro de su capacidad para superar este último desafío.

Pero la cuestión es que la rebelión de Wagner terminó en un día.

El ataque ucraniano contra territorio ruso continúa desde hace más de una semana. Cuanto más dure, mayor será la presión sobre los dirigentes rusos y tal vez mayor será el daño a la autoridad del presidente Putin.

Durante las dos décadas y media que pasó en el poder, Putin logró establecer la imagen del «Señor Seguridad» en la mente de la gente.«El único hombre en este vasto país capaz de mantener la seguridad de los rusos.

La llamada “operación militar especial” (invasión total de Ucrania) fue presentada al pueblo ruso como un medio para fortalecer la seguridad nacional rusa.

Después de dos años y medio de esta guerra, no hay señales de «seguridad» aquí.

Hay más fuerzas de la OTAN en la frontera rusa, a medida que Suecia y Finlandia se unen a la OTAN; Las ciudades rusas son atacadas periódicamente por drones ucranianos; Ahora los soldados ucranianos se están apoderando del territorio ruso.

Mediante su elección de lenguaje, Vladimir Putin está tratando de mostrarle al pueblo ruso que no hay necesidad de entrar en pánico.

Al referirse a la incursión ucraniana, Putin evitó utilizar la palabra “invasión”. En cambio, habló de “la situación en la zona fronteriza” o “los acontecimientos que están sucediendo”. El líder del Kremlin también calificó el ataque ucraniano como una «provocación».

¿Qué hará a continuación el presidente ruso?

No espere que levante el teléfono y llame a Kiev. Los funcionarios rusos explicaron que tras el ataque ucraniano decidieron posponer la idea de conversaciones de paz.

No se programaron negociaciones a gran escala.

De hecho, el líder Vladimir Putin anunció esta semana exactamente cuál es su objetivo: “…expulsar al enemigo del territorio ruso”.

Una cosa es decir y otra hacer. A pesar del despliegue de refuerzos en la región de Kursk, el ejército ruso aún no ha podido recuperar el control de esta parte de Rusia.

Al pasar por el Kremlin el jueves por la mañana, me detuve en seco.

Mientras los trabajadores colocaban sillas y biombos para un evento, sonó un clásico de Edith Piaf No, no me arrepiento (No, no me arrepiento de nada) se reproducía en una gran pantalla de vídeo y resonaba por la Plaza Roja.

Fue un momento muy surrealista.

Vladimir Putin no ha mostrado ningún signo de remordimiento por lanzar una invasión a gran escala de Ucrania.

No se arrepiente de las decisiones que ha tomado desde entonces.

Si sus declaraciones públicas reflejan su estado de ánimo actual, todavía cree que sólo hay un resultado posible para esta guerra: una victoria rusa.