Cuando Lionel Messi salió de la cancha el sábado por la noche después de la final de la Copa América, el capitán de Argentina, uno de los atletas más famosos de la historia, fue finalmente campeón con sus colores nacionales.
También estaba, apenas unas semanas después de cumplir 34 años, desempleado.
El talento de Messi no estaba en duda. Es el mejor jugador del mundo en seis ocasiones, y está entre los mejores jugadores de su generación o de cualquier generación. Sin embargo, su futuro profesional, e incluso su capacidad para adaptarse al FC Barcelona la próxima temporada, está de repente en una gran duda.
Messi quiere quedarse en Barcelona, la única casa profesional que ha conocido, y Barcelona quiere quedarse con él desesperadamente. Pero las graves dificultades financieras del club y una serie de decisiones fatídicas por parte de la gerencia del equipo, incluida una potencialmente desastrosa. Dejar expirar el contrato de Messi A FINALES DE JUNIO – Puse en peligro lo que podría decirse que es el vínculo para un jugador más exitoso en la historia del fútbol.
La vinculación, en forma de las estrictas reglas financieras del fútbol español, se está endureciendo día a día.
Messi no ha dicho nada sobre el estado de su contrato durante el último mes, ya que llevó a Argentina a la victoria en la Copa América en Brasil. Y el nuevo presidente del Barcelona, Joan Laporta, intentó presentar un frente confiado. «Todo va por buen camino», dijo a los equipos de noticias que acamparon fuera de sus oficinas la semana pasada, cuando él y otros ejecutivos se reunieron en Barcelona para buscar una solución.
Pero el problema es que el futuro de Messi puede que no esté en manos del jugador o de su club. Las reglas de La Liga limitan el gasto de cada club a solo un porcentaje de los ingresos de los clubes, y los funcionarios de la liga han declarado repetidamente que no debilitarán sus reglas para adaptarse al Barcelona, mucho más allá de ese límite.
En resumen, si el Barcelona no puede recortar 200 millones de euros, o unos 240 millones de dólares, de su gasto salarial este verano, casi una suma enorme en la economía del fútbol golpeada por la pandemia, no se permitirá fichar a ningún jugador nuevo, incluido Messi. , para la próxima temporada. (La decisión del Barcelona de dejar que el contrato de Messi expirara el mes pasado significa que ahora debe registrarse como un nuevo fichaje, en lugar de renovarlo, lo que puede haber sido más fácil).
La ruptura entre Messi y Barcelona será sísmica para ambos lados. Messi ha sido el punto focal para el Barcelona durante casi dos décadas, y ha sido el artífice de gran parte de su éxito en el campo y el impulsor de su poder financiero lejos de él.
Pero si bien el Barcelona ha recaudado dinero sorprendentemente rápido en los últimos años (en 2019 se convirtió en el primer club en superar los mil millones de dólares en ingresos anuales), también ha gastado más fervientemente, viviendo una vida en la ventaja financiera a través de una gestión imprudente, decisiones imprudentes y prudencia. contracción. El acuerdo de cuatro años más reciente de Messi, si cumplió con todas las cláusulas y condiciones, valía alrededor de $ 675 millones, una suma tan grande que tuvo un efecto inflacionario en los salarios de todos sus compañeros de equipo, aumentando la nómina que ahora consume alrededor de tres- trimestres de la facturación anual Barcelona.
Ahora, frente a deudas de más de mil millones de euros y pérdidas de cientos de millones de dólares, el Barcelona está luchando por equilibrar sus libros de una manera que se adhiera a las reglas de la liga.
Y en parte por Messi, por supuesto, el Barcelona se encontró al límite. Sus pérdidas en los últimos dos años han superado los 500 millones de dólares, y la mayor parte se debe a ricos contratos como los otorgados por la ex administración del Barcelona a Messi en el otoño de 2017.
Los detalles del acuerdo de 30 páginas, que se filtraron a un periódico español, son un testimonio del gusto de Barcelona por vivir al límite: un salario de alrededor de 1,4 millones de dólares a la semana. Bono de firma de $ 139 millones. Un bono de «Lealtad» – para un jugador que he contratado desde que tenía 13 años – $ 93 millones.
Un nuevo contrato, aún no completado, requerirá casi con certeza que Messi, uno de los atletas más valiosos del mundo, acepte un recorte salarial masivo.
Víctor Font, uno de los candidatos perdedores en las elecciones presidenciales de este año, dijo que estaba sorprendido de que el equipo aún no hubiera hecho los arreglos financieros necesarios para mantener a Messi. Pero al igual que Laporta, dijo estar convencido de que Messi se quedará en el club.
«La alternativa sería tan decepcionante que no creo que haya una alternativa», dijo Font en una entrevista telefónica.
El equipo no recibe simpatía ni trato preferencial por parte de La Liga. Javier Tebas, director ejecutivo de la liga, dijo a los periodistas esta semana que el Barcelona es el único culpable de su crisis financiera. Sí, dijo a los periodistas, la pandemia de coronavirus ha dañado las finanzas del equipo, pero otros equipos, en particular el archirrival del Barcelona, el Real Madrid, han encontrado formas de operar dentro de las reglas de la liga.
Tebas dijo que el problema era que Barcelona no tenía margen de maniobra. La liga calcula diferentes límites para cada equipo en función de los datos de ingresos de cada club, pero limita el gasto al 70% de los ingresos.
«No es normal que los clubes gasten ni el último euro del límite salarial», dijo Tebas.
El destino de Messi no está solo en la balanza. El Barcelona ya ha anunciado los fichajes de su amigo y compatriota Sergio Agüero para la próxima temporada, además del delantero holandés Memphis Depay y el defensa español Eric García.
Los tres llegaron como agentes libres, lo que significa que el Barcelona no tuvo que pagar millones de dólares en tarifas de transferencia a sus antiguos clubes, pero la liga no marcará a ninguno de ellos, ni a Messi, hasta que el club haga recortes profundos en sus costos. .
En un esfuerzo por crear espacio para las maniobras financieras, el club ha estado trabajando duro para deshacerse de los jugadores, romper contratos con talento marginal y negociar la salida de algunas de sus otras estrellas. Pero toda su mayor recompensa todavía está ahí, y con el mercado de transferencias contrayéndose debido a los efectos continuos de la pandemia, es poco probable que reciba grandes ofertas de los competidores por jugadores que esos equipos saben que necesitan vender.
Alternativamente, el Barcelona puede verse obligado a vender jugadores clave: el portero alemán Marc-Andre ter Stegen, el mediapunta holandés Frenkie de Jong e incluso Pedri, la estrella local más nueva del Barcelona, que probablemente obtenga los mayores rendimientos en la clasificación. para cubrir sus gastos.
Font dijo que espera que el Barcelona dé prioridad a la renovación de Messi, incluso si eso significa que algunos nuevos fichajes con el equipo, u otros jugadores clave actualmente bajo contrato, tengan que irse.
«Es una cuestión de compensaciones», dijo Font. «No puedes anotar a otros jugadores, pero no darás prioridad a otros sobre Messi».
Pero si, como es probable, Barcelona no puede hacer los recortes necesarios, se encontrará en otra situación. Según las regulaciones de La Liga, un equipo puede gastar una cuarta parte del dinero que recibe de las ventas de jugadores en nuevos contratos. Esto significa que incluso si pudiera sacar decenas de millones de dólares de los libros, solo una fracción de ese total estaría disponible para firmar con Messi, o con cualquier otra persona.
¿Será inminente lo impensable, el Barcelona perder a Messi gratis? Probablemente. Pero La Liga dijo la semana pasada que no habría excepciones ni reglas especiales para mantenerlo en España.
«Por supuesto que queremos que Messi se quede», dijo Tebas, director ejecutivo de La Liga. «Pero cuando estás dirigiendo una liga, no puedes tomar decisiones sobre jugadores o clubes individuales».
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