Durante mucho tiempo, las acciones humanas tuvieron poco efecto sobre los movimientos de la Tierra, es decir, la velocidad de su rotación y su eje.

Estos movimientos estaban regidos principalmente por la fuerza de la gravedad lunar y los procesos internos en el núcleo y el manto.

Pero ahora, el derretimiento de las capas de hielo provocado por la actividad humana está alterando estos movimientos naturales.

Un nuevo estudio revela que el eje de rotación de la Tierra se está «desplazando» debido al cambio climático y la dinámica interna del planeta.

Investigadores del Instituto Federal Suizo de Tecnología en Zurich utilizaron modelos de inteligencia artificial de vanguardia para comprender mejor el movimiento polar, que es el movimiento del eje de rotación de la Tierra en relación con la corteza.

El estudio predice que si las emisiones de gases de efecto invernadero continúan aumentando, eventualmente compensarán el impacto a largo plazo de las fuerzas de marea lunar. Durante miles de millones de años, la Luna ha determinado constantemente la duración de nuestros días.

«Los seres humanos tenemos un impacto mayor en nuestro planeta del que creemos», afirmó Benedikt Soja, profesor de geodesia espacial en el Departamento de Ingeniería Civil, Ambiental y Geoespacial del Instituto Federal Suizo de Tecnología en Zurich. «Esto, naturalmente, impone una gran responsabilidad. Depende de nosotros el futuro de nuestro planeta”.

Alargamiento de días

Dos estudios recientes han demostrado una relación sorprendente entre el derretimiento de los casquetes polares, los temblores del planeta y la duración de nuestros días.

El hielo que se derrite en los polos redistribuye la masa hacia el ecuador, lo que ralentiza la rotación de la Tierra. El agua se mueve desde los polos hacia el ecuador, desequilibrando la Tierra.

A medida que el hielo de la superficie de la Tierra se derrite, la rotación del planeta se ralentiza y los días se alargan. Una investigación del Instituto Federal Suizo de Tecnología de Zúrich muestra que esta desaceleración alarga ligeramente nuestros días: sólo unos pocos milisegundos en comparación con los típicos 86.400 segundos.

En física existe una ley llamada conservación del momento angular. Esta ley establece que a un objeto en rotación le gusta seguir girando al mismo ritmo a menos que algo lo obligue a cambiar. La rotación de la Tierra también sigue esta regla. El hielo derretido redistribuye la masa y este cambio, según la ley, ralentiza la rotación de la Tierra.

«Esto significa que se produce un cambio de masa y esto afecta la rotación de la Tierra», explicó Suga.

Impacto en el núcleo de la Tierra.

Los investigadores también han estudiado por qué y cómo el eje de la Tierra se mueve gradualmente durante largos períodos. El equipo utilizó redes neuronales basadas en la física para crear el modelo más completo hasta la fecha, que explica cómo los movimientos dentro del núcleo y el manto de la Tierra y el clima en la superficie contribuyen al movimiento polar.

Los dos estudios arrojan luz sobre una compleja red de interacciones dentro de la Tierra. Los acontecimientos que ocurren en la superficie, como el derretimiento del hielo, pueden tener consecuencias en lo profundo del núcleo, y viceversa.

«El cambio climático está provocando que el eje de rotación de la Tierra se mueva, y la retroalimentación resultante de la conservación del momento angular también parece estar cambiando la dinámica del núcleo de la Tierra», explicó Suga.

A medida que el hielo polar se derrite, el agua de los polos se mueve hacia el ecuador, lo que hace que la Tierra gire más lentamente con el tiempo. EnormeBenedikt Soja explicó que este fenómeno es similar a lo que sucede cuando un patinador sobre hielo gira más lento cuando tiene los brazos extendidos en comparación con cuando están cruzados. El mismo principio se aplica a la rotación de la Tierra.

«El cambio climático persistente puede afectar procesos profundos dentro de la Tierra y puede tener una escala mayor de lo que se suponía anteriormente», añadió Kayani Shahwandi, autora principal del estudio y estudiante de doctorado, en un artículo en la revista científica Science Alert. presione soltar.