Un helicóptero del ejército japonés desaparecido con 10 tripulantes a bordo se estrelló en el mar frente a una isla del sur después de que se avistaran objetos que parecían partes de aviones en el área, dijo un funcionario el jueves.
El helicóptero UH-60JA Black Hawk desapareció del radar el jueves por la tarde mientras realizaba una misión de reconocimiento al norte de la isla de Miyako, dijo Yasunori Morishita, comandante de la Fuerza Terrestre de Autodefensa, en una conferencia de prensa.
Dijo que en el área, a unos 1.800 kilómetros (1.120 millas) al suroeste de Tokio, se habían visto restos que se cree que son partes de aviones.
El gobierno está aumentando agresivamente su capacidad de defensa en el suroeste de Japón en respuesta a la actividad militar china cada vez más asertiva en la región, incluido Taiwán.
Kyodo News dijo que los barcos de la guardia costera japonesa también encontraron rastros de petróleo que pueden estar relacionados con el helicóptero desaparecido, pero las autoridades se negaron a confirmar la noticia.
Morishita dijo que el helicóptero estaba estacionado en una importante base militar regional en la prefectura de Kumamoto en la isla principal del sur de Kyushu, con el comandante de división Yoichi Sakamoto como uno de los 10 miembros de la tripulación.
Morishita dijo que el helicóptero desapareció del radar antes de lo que se pensaba.
La emisora pública NHK dijo anteriormente que el helicóptero desapareció del radar aproximadamente una hora después de que partió de la isla de Miyako, aproximadamente media hora antes de su regreso programado.
El primer ministro Fumio Kishida dijo que el Ministerio de Defensa está investigando.
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