El multimillonario Pavel Durov, cofundador y director ejecutivo de la aplicación de mensajería Telegram, fue arrestado en el aeropuerto de Bourges, en las afueras de París, el sábado por la noche, dijo el canal de televisión francés TF1, citando una fuente anónima.

El canal TF1 dijo en su sitio web que Durov viajaba en su avión privado y agregó que tenía una orden de arresto en Francia.

Se cree que el hombre de 39 años viajaba desde Azerbaiyán y fue arrestado alrededor de las 20.00 hora local (18.00 GMT).

Se espera que Durov comparezca ante el tribunal el domingo.

El empresario de origen ruso vive en Dubai, donde tiene su sede Telegram, y tiene doble ciudadanía francesa y emiratí.

Durov, cuya fortuna estima Forbes en 15.500 millones de dólares (12.000 millones de libras esterlinas), abandonó Rusia en 2014 después de negarse a cumplir con las demandas de cerrar las comunidades de oposición en su plataforma de redes sociales VK, que vendió.

Telegram no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de Reuters.

La embajada rusa en Francia está tomando “medidas inmediatas” para aclarar la situación.

TASS citó a un representante de la embajada rusa en Francia diciendo que no había habido ninguna apelación por parte del equipo de Durov a la embajada, pero que estaba tomando medidas «inmediatas» de manera proactiva.

Durov y su hermano Nikolai fundaron la aplicación de mensajería en 2013 y tiene alrededor de 900 millones de usuarios activos.

Telegram ofrece mensajería cifrada de extremo a extremo y los usuarios también pueden crear «canales» para difundir información rápidamente entre sus seguidores.