El gobierno de Guyana ha dado un suspiro de alivio después de que un referéndum destinado a aprobar el reclamo de Venezuela sobre aproximadamente dos tercios del territorio de la pequeña nación sudamericana pareció resultar contraproducente.
Nicolás Maduro esperaba aprovechar el reclamo de su país sobre la disputada y centenaria región del Esequibo para conseguir apoyo popular, pero los colegios electorales de todo el país permanecían en gran medida tranquilos el domingo, ya que la mayoría de los votantes evitaban el tema.
La participación pareció tan decepcionante que los analistas acusaron ampliamente al gobierno venezolano de manipular los resultados.
«El pueblo venezolano ha enviado a Maduro un mensaje muy fuerte y espero que Maduro haya tomado nota de lo que dijeron», dijo el lunes Robert Brissaud, ministro de Asuntos Exteriores de Guyana.
Los funcionarios guyaneses no comentaron directamente sobre los resultados, pero fuentes cercanas al gobierno dijeron a The Guardian que estaban «aliviadas» por la participación sorprendentemente baja.
Venezuela ha reclamado la región del Esequibo, rica en petróleo, desde que se independizó de España en 1811, alegando que sus fronteras fueron trazadas injustamente como parte de una colusión internacional.
La disputa está siendo revisada en la Corte Internacional de Justicia, pero Maduro lleva semanas apelando en TikTok y la televisión nacional al pueblo venezolano para que apoye al gobierno a tomar el asunto en sus propias manos.
Entre las cinco preguntas planteadas el domingo estuvo si Venezuela debería ignorar a los árbitros internacionales en La Haya, otorgar la ciudadanía venezolana a la población de habla inglesa de Esequibo y convertir el territorio de 160.000 kilómetros cuadrados en un nuevo estado venezolano.
Guyana y Venezuela han intensificado la actividad militar en sus fronteras en las últimas semanas, y las tensiones entre los dos países en guerra han alcanzado niveles sin precedentes. Brasil también envió tropas a su frontera selvática durante el fin de semana a medida que crecían los temores de que la votación pudiera conducir a una acción militar.
Pero los medios nacionales e internacionales informaron que los colegios electorales de todo el país estaban prácticamente vacíos.
“No he visto ningún informe independiente sobre colas en ningún lugar del país. “Parecía un domingo normal en Caracas”, dice Phil Johnson, analista del International Crisis Group. «Fue un fracaso colosal para Maduro».
Sin embargo, Maduro se apresuró a saludar la votación –en la que el 95% de los que votaron sí a las cinco preguntas planteadas por el gobierno– como una victoria.
«Fue un completo éxito para nuestro país y para nuestra democracia», dijo Maduro a sus seguidores en Caracas el domingo por la noche, elogiando el «muy importante nivel de participación».
El gobierno venezolano dijo que más de 10,5 millones de personas votaron en el referéndum, un número mayor que los que votaron para reelegir al predecesor más popular de Maduro, Hugo Chávez, en 2012.
La autoridad electoral de Venezuela dijo que extendió el período de votación el domingo por la noche debido a la «amplia participación».
Sin embargo, las cifras del gobierno han sido objeto de un escrutinio generalizado, ya que los analistas dicen que no coinciden con las cifras del gobierno. Escenas en los colegios electorales.
“No lo han admitido abiertamente pero está claro [they rigged the results]“Dijo Gonson.
Una imagen supuestamente compartida y luego eliminada por el organismo electoral de Venezuela mostraba una tabla de alrededor de 2 millones de votos para cada una de las cinco preguntas, lo que sugiere que contaron votos en lugar de votantes para provocar un desastre de relaciones públicas.
El gobierno venezolano no ha publicado ningún resultado detallado o regional, lo que genera dudas sobre su veracidad. «Si el gobierno se aferra a su afirmación de que se trata de un éxito masivo, no tendrá dificultad en publicar los detalles de las votaciones», dijo Geoff Ramsay, miembro del Atlantic Council.
“Este es un enorme desastre de relaciones públicas para Maduro. Y añadió: «Usaron toda la maquinaria de propaganda durante varios meses, pero a pesar de sus mejores esfuerzos, el resultado fue mucho menor de lo que esperábamos».
La información recopilada por Guyana y sus aliados indica que la participación real fue de menos de 1,5 millones de personas (menos de una décima parte de la población), dijo una fuente cercana al gobierno de Guyana que describió la medida como “práctica”.
La fuente añadió: «Creo que Maduro cometió un error muy grande en sus cálculos».
Hugh Todd dijo que Guyana permanece en alerta máxima debido a la imprevisibilidad de lo que hará Nicolás Maduro, el Ministro de Relaciones Exteriores de Guyana.
«Lo que vemos desde lejos es que actúa como un solo hombre, como un dictador que le dice a la gente lo que necesita y no al revés», dijo Todd a The Guardian.
“El 95% de la gente votó a favor, por lo que todavía puede cantar victoria… No estamos entusiasmados. «Seguimos siendo muy cautelosos», afirmó.
La región de Esequibo alberga sólo a 120.000 de los 800.000 habitantes de Guyana, pero la vasta extensión de bosque es rica en recursos naturales, incluidos cobre y oro.
La retórica de Maduro sobre la región se ha vuelto más agresiva desde el descubrimiento de enormes reservas de petróleo en 2015, pero el referéndum del fin de semana se considera principalmente como una forma de medir cuántas personas puede movilizar en las elecciones presidenciales previstas para el próximo año.
Se espera ampliamente que la candidata de la oposición María Corina Machado derrote a Maduro si las elecciones son libres, y Estados Unidos amenaza con revertir el reciente alivio de las sanciones si el dictador no permite unas elecciones justas.
Johnson dijo que Esequibo es el único tema que une a los venezolanos en todo el espectro político, pero la votación indica que a la gente le importan más cuestiones más apremiantes, como el colapso económico que ha llevado a más de siete millones de personas a huir del país.
Si Maduro no puede reunir al pueblo bajo la bandera del reclamo de Venezuela sobre el Esequibo, quedarán pocas opciones aparte de manipular la competencia.
«Esto deja una enorme brecha donde había similitudes en la estrategia. ¿Qué van a hacer ahora? Tienen un presidente impopular que se encamina hacia el desastre en cualquier cosa que se acerque a una elección libre y justa», dijo.
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