El ITC impulsa el reciclaje de baterías para recuperar litio, cobalto y otros metales críticos
El creciente uso de baterías en teléfonos móviles, ordenadores, patinetes eléctricos, vehículos y sistemas de almacenamiento energético plantea nuevos retos para la gestión de residuos. Ante este escenario, el Instituto Tecnológico de la Cerámica (ITC), con sede en Castellón, participa en una iniciativa destinada a recuperar materiales estratégicos de las baterías de ion-litio y los residuos electrónicos al final de su vida útil.
Una nueva fuente de materias primas para la industria
El proyecto busca transformar residuos tecnológicos en una fuente alternativa de materias primas para diferentes sectores industriales. Para ello, el ITC trabaja junto a otros centros tecnológicos de la Comunitat Valenciana en el desarrollo de procesos capaces de recuperar metales presentes tanto en baterías usadas como en placas de circuito impreso.
Entre los materiales que se pretende recuperar figuran el litio, el níquel, el manganeso, el cobalto y el cobre, considerados de especial relevancia para industrias vinculadas a la transición energética y digital.
El objetivo es que estos materiales puedan volver a incorporarse a la cadena productiva con niveles de calidad adecuados para fabricar nuevas baterías, componentes electrónicos e incluso pigmentos destinados a la industria cerámica.
El reto de los residuos eléctricos y electrónicos
La expansión de los dispositivos electrónicos ha incrementado de forma considerable la cantidad de residuos que requieren un tratamiento especializado. Según los datos recogidos por el proyecto, cada ciudadano europeo genera más de 16 kilogramos de residuos eléctricos y electrónicos al año.
En España, la cifra se aproxima a los 19 kilogramos por persona, lo que refleja la dimensión de un flujo de residuos que contiene materiales con un elevado interés industrial.
Las baterías de ion-litio utilizadas en móviles, patinetes eléctricos, automóviles y sistemas estacionarios de almacenamiento, así como las placas de circuitos impresos (PCB), concentran parte de las materias primas consideradas críticas por las instituciones europeas.
Su recuperación puede contribuir a reducir la dependencia de materiales vírgenes y favorecer un modelo de economía circular en el que los recursos presentes en productos desechados puedan regresar a los procesos industriales.
Recrit-CV apuesta por el tratamiento local de los residuos tecnológicos
La iniciativa, denominada Recrit-CV, pretende demostrar la viabilidad de tratar estos residuos dentro de la Comunitat Valenciana mediante tecnologías capaces de obtener materias primas críticas con características comparables a las de los materiales procedentes de fuentes convencionales.
Desde el ITC explican que el proyecto «quiere demostrar que es posible tratar localmente los residuos tecnológicos para obtener materias primas críticas con una pureza y unas prestaciones comparables a las de los materiales vírgenes, mediante el desarrollo y la aplicación de tecnologías y condiciones sostenibles que garanticen procesos técnicamente viables, económicamente rentables y medioambientalmente respetuosos».
Colaboración entre centros tecnológicos valencianos
Para desarrollar esta iniciativa, el Instituto Tecnológico de la Cerámica colabora con Aidimme, especializado en el ámbito metalmecánico, y Aimplas, centrado en el sector del plástico.
La combinación de conocimientos de estos centros permitirá abordar diferentes fases relacionadas con el tratamiento, separación y recuperación de materiales procedentes de baterías y componentes electrónicos.
El proyecto también plantea un posible aprovechamiento de los materiales recuperados en distintas actividades industriales. Además de su reutilización en baterías y electrónica, algunos de los compuestos obtenidos podrían emplearse en pigmentos cerámicos, un ámbito especialmente relevante para Castellón por el peso que tiene la industria azulejera en la economía provincial.
Economía circular y transición energética
La recuperación de litio, cobalto, níquel, manganeso y cobre adquiere importancia a medida que aumenta la demanda de baterías asociada a la movilidad eléctrica, la electrónica de consumo y el almacenamiento de energía.
Recrit-CV busca avanzar hacia procesos que permitan aprovechar estos recursos una vez finalizada la vida útil de los productos que los contienen, reduciendo residuos y facilitando su reincorporación al tejido productivo.
La iniciativa del ITC y los centros tecnológicos valencianos pretende así explorar soluciones técnicamente viables y sostenibles para convertir baterías y residuos electrónicos en nuevas materias primas, reforzando la economía circular y el aprovechamiento de recursos estratégicos para la industria.
Fernando Alcázar es colaborador de Infocancha.com y se dedica a cubrir temas de actualidad relacionados con noticias, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Su enfoque se centra en ofrecer información clara, equilibrada y útil para los lectores, destacando los acontecimientos más relevantes del momento. A través de una cobertura precisa y accesible, busca acercar los hechos y las historias que impactan la vida cotidiana y el interés de la audiencia.
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