El Laboratorio Nacional de Brookhaven nombra a su primera directora

Los funcionarios del Laboratorio Nacional de Brookhaven nombraron el lunes a Joan Hewitt, una física teórica conocida por sus estudios de las dimensiones ocultas del espacio y el tiempo, como la próxima directora de las instalaciones de Upton, lo que la convierte en la primera mujer en ese cargo en los 76 años de historia del laboratorio.

Hewitt, de 63 años, dirigirá el único laboratorio federal en Long Island este verano cuando la instalación Upton Super Collider de $ 2 mil millones comience a construirse y desarrolle una incubadora de negocios diseñada para unir a empresarios e inventores locales con científicos de BNL.

Hewitt es director asociado de laboratorio y director de investigación en SLAC National Accelerator Laboratory, un laboratorio federal en el campus de la Universidad de Stanford en Menlo Park, California.

Funcionarios de Brookhaven dijeron que la llegada de Hewitt se espera para julio, cuando sucederá al manager Don Gibbs, quien se retirará el 17 de abril. El subdirector de operaciones, Jack Anderson, se desempeñará como director interino, según funcionarios del laboratorio.

Hewitt dijo en una entrevista con Newsday que se ve a sí misma como un modelo a seguir para las mujeres jóvenes que buscan carreras científicas y señaló un programa que ayudó a crear en Stanford donde las niñas participan en proyectos científicos prácticos.

«Simplemente demuestra que el sistema es justo, y es muy probable que cualquier persona, en cualquier lugar, pueda estar a la altura de las circunstancias y hacer lo que quiera y liderar el laboratorio», dijo Hewitt sobre su próximo papel histórico.

Hewitt dijo que se sintió atraída por Brookhaven por la oportunidad de trabajar en una instalación que está «a la vanguardia de la ciencia».

Hewitt supervisará un presupuesto anual de 700 millones de dólares y estará integrado por 2.800 científicos, ingenieros, técnicos y profesionales cuyas investigaciones abarcan desde estudios sobre los orígenes del universo hasta aplicaciones prácticas de baterías avanzadas.

Como científica, es conocida por su trabajo en el estudio de dimensiones extraespaciales y la teoría de que puede haber capas adicionales de espacio y tiempo más allá de lo que actualmente se conoce u observa, según los funcionarios de Stanford.

Hewitt dijo que le resulta «muy emocionante» venir a un laboratorio que es «el único lugar del planeta que está construyendo un nuevo colisionador».

También será profesora en el Departamento de Física y Astronomía de la Universidad de Stony Brook y en el Instituto Cin Yang de Física Teórica de la universidad.

Los funcionarios del laboratorio dijeron que eligieron a Hewitt por sus habilidades gerenciales y su experiencia en el laboratorio de Stanford, hogar del acelerador lineal de partículas utilizado en la investigación de partículas subatómicas.

Maury McInnes, presidente de la Universidad de Stony Brook, que opera el laboratorio con una organización sin fines de lucro con sede en Ohio, dijo que Hewitt «aporta una experiencia vital y habilidades de liderazgo comprobadas».

La gobernadora Kathy Hochul, señalando en un comunicado que Hewitt hará historia como la primera mujer líder del laboratorio, también la llamó «increíblemente competente y talentosa».

Nativa de St. Louis, Hewitt dijo que su primer objetivo como alguien que nunca había estado en East Chicago era conocer Long Island.

Su llegada a Brookhaven coincidirá con nuevos proyectos que se espera amplíen el papel del laboratorio en la economía de la isla.

El Departamento de Energía de EE. UU., propietario del laboratorio, seleccionó a Brookhaven en 2020 para construir el Electron Ion Collider, o EIC, un supercolisionador de próxima generación que reemplazará al Brookhaven Relativistic Heavy Ion Collider, o RHIC, de dos décadas de antigüedad.

Las autoridades dijeron que el nuevo colisionador, que se espera que tarde una década en completarse a un costo de entre $ 1.7 mil millones y $ 2.8 mil millones, creará alrededor de 4,000 empleos en la construcción y salvará 1,000 empleos que se habrían perdido cuando RHIC se eliminó gradualmente en los próximos tres años.

El senador estadounidense Chuck Schumer (D-N.Y.) dijo en un comunicado que trabajará con Hewett para “garantizar que el proyecto EIC siga en marcha y que BNL tenga todos los recursos que necesita para hacer de inmediato los descubrimientos del futuro aquí mismo. en Long Island.

Brookhaven también está desarrollando Discovery Park, una nueva instalación en el campus de 5,322 acres que incluirá espacios donde los líderes empresariales y científicos puedan reunirse e intercambiar ideas.