Estas imágenes proporcionadas por la NASA muestran imágenes del equipo de la Cámara del Orbitador de Reconocimiento Lunar de la NASA que confirmaron que Odiseo completó su descenso.
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Estas imágenes proporcionadas por la NASA muestran imágenes del equipo de la Cámara del Orbitador de Reconocimiento Lunar de la NASA que confirmaron que Odiseo completó su descenso.
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CABO CAÑAVERAL, Florida, EE.UU. (AP) — Se espera que un módulo de aterrizaje lunar privado estadounidense deje de funcionar el martes y su misión termine después de aterrizar de lado cerca del polo sur de la Luna.
Intuitive Machines, la compañía de Houston que construyó y voló la nave espacial, dijo el lunes que continuará recopilando datos hasta que la luz del sol deje de brillar sobre los paneles solares. Según la ubicación de la Tierra y la Luna, los funcionarios esperan que esto suceda el martes por la mañana. Eso significaba aproximadamente dos o tres días a la semana con los que contaban la NASA y otros clientes.
El módulo de aterrizaje, llamado Odysseus, es la primera nave espacial estadounidense que aterriza en la Luna en más de 50 años y realiza experimentos para la NASA, el principal patrocinador. Pero llegó demasiado rápido el jueves pasado y una de sus seis patas se atascó en el techo, lo que provocó su caída, según funcionarios de la empresa.
Según las imágenes tomadas por el Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA que volaba sobre sus cabezas, Odiseo aterrizó a aproximadamente 1,5 kilómetros (una milla) de distancia de su objetivo previsto, cerca del cráter Malapert A, a sólo 185 millas (300 kilómetros) de distancia. .
Las imágenes del LRO tomadas desde una altitud de 90 kilómetros (56 millas) son las únicas que muestran el módulo de aterrizaje en la superficie, pero es poco más que una mancha en las imágenes granuladas. Un experimento de eyección de cámara realizado por la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle, para capturar imágenes del módulo de aterrizaje mientras descendían, fue cancelado poco antes del aterrizaje debido a un problema de navegación de último minuto.
Según la NASA, el módulo de aterrizaje terminó en un pequeño cráter degradado con una pendiente de 12 grados. Esto es lo más cerca que una nave espacial ha llegado al Polo Sur, un área interesante debido a la sospecha de que hay agua congelada en los cráteres permanentemente en sombra que hay allí.
La NASA, que planea enviar astronautas a esta región en los próximos años, ha pagado 118 millones de dólares a Intuitive Machines para que realice seis experimentos en la superficie. Otros clientes también tenían artículos a bordo.
En lugar de aterrizar en posición vertical, la sonda de 4,3 m (14 pies) cayó de costado, interrumpiendo el contacto con la Tierra. Algunas antenas quedaron cubiertas por el módulo de aterrizaje invertido y las que aún estaban expuestas terminaron cerca del suelo, lo que provocó un apagón de comunicaciones. Los paneles solares también terminaron más cerca de la superficie de lo esperado, lo que no es ideal en el terreno montañoso. Incluso en las mejores circunstancias, Odiseo sólo tuvo una semana para trabajar en la superficie antes de que llegara la larga noche lunar.
Esta imagen proporcionada por Intuitive Machines muestra el módulo de aterrizaje lunar Odysseus tomando esta imagen unos 35 segundos después del aterrizaje mientras se acercaba al lugar de aterrizaje.
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Esta imagen proporcionada por Intuitive Machines muestra el módulo de aterrizaje lunar Odysseus tomando esta imagen unos 35 segundos después del aterrizaje mientras se acerca al lugar de aterrizaje.
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Desde la década de 1960, sólo Estados Unidos, Rusia, China, India y Japón han alunizado con éxito, y sólo Estados Unidos tiene tripulaciones. Un módulo de aterrizaje japonés también terminó en el lado equivocado, apenas el mes pasado.
A pesar de su pronunciado declive, Intuitive Machines se convirtió en la primera empresa privada en unirse al grupo de élite. Otra empresa estadounidense, Astrobotic Technology, lo intentó el mes pasado, pero no pudo llegar a la Luna debido a una fuga de combustible.
Las máquinas intuitivas también casi fallaron. Los equipos de tierra no activaron el interruptor láser de navegación antes del despegue el 15 de febrero desde Florida. Este error no se descubrió hasta que Odiseo estaba orbitando la Luna, lo que obligó a los controladores de vuelo a depender de un dispositivo de navegación láser de la NASA que estaba a bordo sólo como experimento.
Al final resultó que, los láseres de prueba de la NASA guiaron a Odiseo a aterrizar cerca del punto objetivo, lo que resultó en la primera nave espacial estadounidense que aterrizó en la luna desde el programa Apolo.
Doce astronautas del Apolo caminaron sobre la Luna entre 1969 y 1972. Si bien la NASA siguió adelante con la colocación ocasional de un satélite alrededor de la Luna, Estados Unidos no lanzó otra misión de alunizaje hasta el mes pasado. El fallido vuelo astrobótico fue el primero del programa de la NASA para impulsar las entregas comerciales a la Luna.
Tanto Intuitive Machines como Astrobotic tienen contratos con la NASA para aterrizajes lunares adicionales.
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