Un análisis económico del uso de créditos agrícolas y los datos del censo realizados por el Departamento de Agricultura de la Universidad de Arkansas encontró que la cantidad de granjas y ranchos en los Estados Unidos ha disminuido en un 3% durante la última década y que la demografía de los operadores principales es evolucionando
Más minorías y mujeres se han convertido en los principales operadores de granjas y ranchos en la última década, mientras que la cantidad de granjas administradas por hombres blancos disminuyó aproximadamente un 15 % entre 2012 y 2017, y relativamente menos hombres blancos no hispanos han comenzado a establecer granjas. y ranchos.
Las granjas dirigidas por hombres blancos siguieron siendo el grupo demográfico más grande para agricultores establecidos y novatos, y el mayor usuario de crédito agrícola.
El estudio del Departamento de Agricultura analizó los intereses pagados por los préstamos agrícolas y los datos del censo agrícola del USDA en 2012 y 2017. Los investigadores también utilizaron datos del USDA, la encuesta de la Administración de Recursos Agrícolas y los datos de la Agencia de Servicios Agrícolas para medir el éxito de los prestamistas y las posibles brechas en la prestación de servicios para comenzar. granjeros/agricultores ganadero. El Censo de Agricultura del USDA se realiza cada cinco años y los datos de 2022 se publicarán en 2024.
“Una gran parte del dinero de la Agencia de Servicios Agrícolas se asigna a los agricultores principiantes”, dijo Bruce Arendsen, autor principal del estudio y profesor de economía agrícola y negocios agrícolas de la Estación Experimental Agrícola de Arkansas, el brazo de investigación del Departamento de Agricultura. «Parte de esto es por el dinero requerido por el Congreso, pero la FSA supera esos objetivos la mayoría de los años para préstamos directos y juega un papel importante para la agricultura estadounidense».
Las granjas familiares de tamaño mediano con ventas anuales de entre $ 350,000 y $ 1 millón tenían la mayor parte de las granjas que usaban préstamos de la Agencia de Servicios Agrícolas.
«Alrededor de una de cada cuatro operaciones agrícolas familiares medianas tiene un préstamo directo o un préstamo garantizado de una Agencia de Servicios Agrícolas», dijo Ahrendsen. Por lo tanto, los préstamos de la FSA se utilizan mucho más de lo esperado. La FSA es una importante fuente de crédito, especialmente para los agricultores que recién comienzan”.
En 20 estados, más del 50% de los agricultores y ganaderos minoritarios endeudados eran prestatarios de la Agencia de Servicios Agrícolas durante el período de estudio. Por lo tanto, los programas de crédito federal parecen haber tenido cierto éxito en aumentar el acceso al crédito para los agricultores y cultivadores socialmente desfavorecidos, lo que les permitió una entrada más fácil en la agricultura. Sin embargo, los programas «pueden no ser efectivos para corregir las disparidades históricas», agregó el estudio.
Los datos recopilados para el estudio mostraron consistentemente que una mayor proporción de agricultores y ganaderos socialmente desfavorecidos eran «iniciadores» que los hombres blancos no hispanos.
El USDA define a un «agricultor o cultivador de entrada» como una persona con no más de 10 años acumulativos de experiencia como operador agrícola. Estos «agricultores y ganaderos socialmente desfavorecidos» incluyen mujeres; personas de ascendencia hispana, latina o española; e individuos que se identifican como indios americanos, nativos de Alaska, afroamericanos, africanos, asiáticos, nativos de Hawái u otras islas del Pacífico. Los «granjeros/ganaderos socialmente desfavorecidos» se definieron en el estudio como hombres blancos no hispanos.
Si bien la proporción de granjas que usan crédito agrícola experimentó una leve disminución, los programas de préstamos federales de la Agencia de Servicios Agrícolas del USDA «parecieron ser fundamentales para permitir que los agricultores y ganaderos principiantes, especialmente los grupos agrícolas principiantes y los productores socialmente desfavorecidos, obtengan préstamos», afirma el estudio. . .
El número total de operaciones agrícolas en el país disminuyó un 3,2 % entre 2012 y 2017, pero un estudio del Departamento de Agricultura mostró que el número de «agricultores/ganaderos socialmente desfavorecidos» considerados «productores primarios» aumentó un 10,7 %. Arendsen dijo que el tamaño promedio de las fincas no ha aumentado tanto como se esperaba, ya que algunas de las tierras de cultivo se han utilizado para otros fines, como el desarrollo urbano. El tamaño promedio de las fincas aumentó un 1,8 % de 433 acres en 2012 a 441 acres en 2017, mientras que el área total de las fincas disminuyó un 1,6 %.
El estudio concluyó que Estados Unidos puede estar progresando hacia el objetivo de facilitar el comienzo de los agricultores, especialmente entre los grupos históricamente desfavorecidos. Sin fuentes federales de crédito, agregó el estudio, los agricultores y ganaderos de nueva creación podrían verse restringidos en el crecimiento de sus operaciones.
El presupuesto de 2023 de la Agencia de Servicios Agrícolas incluyó un aumento de $5.5 millones para llegar a productores históricamente desfavorecidos en apoyo de una prioridad presidencial de promover la igualdad racial y económica. El presupuesto también incluye $1.6 millones para la Iniciativa de Agricultura Urbana, que apoyará a las comisiones del condado para facilitar la producción agrícola urbana y ayudar a abordar el cambio climático, según el informe presupuestario del USDA.
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