El polvo finalmente está comenzando a calmarse luego de la adquisición masiva de Activision Blizzard por parte de Microsoft, pero incluso el presidente de Blizzard, Mike Ybarra, todavía no está muy seguro de cómo cambiarán las cosas para la compañía. “Literalmente no me senté con [Microsoft Gaming CEO] Elefante [Spencer] “Entonces, ¿qué significa todo esto?”, dice Ybarra. el borde En una entrevista.

Sin embargo, Ybarra no parece preocuparse. Como parte de sus palabras de apertura en el discurso de apertura de la BlizzCon 2023 el viernes, Ybarra dijo que el programa era el comienzo de una «nueva era» para la compañía.

“Creo que la manera [Spencer] “Los enfoques para formar equipos, centrarse en la cultura y permitir la libertad creativa le darán a Blizzard mucha más sensación de ser un estudio independiente que nunca”, dice Ybarra. «Esto es lo que realmente quiero decir cuando hablo de una nueva era de posibilidades, empoderamiento y servicio a los jugadores mejor que nunca». (Probablemente también ayudó el hecho de que Ybarra trabajó para Spencer durante ocho años antes de unirse a Blizzard).

Por ahora, las cosas siguen «prácticamente como siempre», dice Ybarra. Spencer y su equipo visitaron Blizzard recientemente, pero «solo se trataba de conocer gente», dice Ybarra. «No querían hablar de negocios». Esto parece significar que cualquier cambio adoptado por Microsoft puede estar muy lejos; Spencer ya ha dicho que no espera que aparezca ningún juego de Activision Blizzard en Xbox Game Pass hasta 2024, por ejemplo.

Durante nuestra conversación, Ybarra reflexionó sobre la historia de Blizzard, que dividió en tres fases: pre-Mundo de Warcraft (Juegos como los tres primeros latas títulos, diablos Y Diablo IIY barco de estrellas); Mundo de Warcraft (lanzado en 2004); Y ahora “este próximo capítulo” es propiedad de Microsoft.

Hay muchas maneras en que podría desarrollarse el próximo capítulo. Blizzard está haciendo malabarismos con muchos juegos importantes de servicio en vivo en este momento, incluido… Diablo IV, Monitoreo 2Versiones clásicas y modernas de Mundo de Warcrafte incluso lanzado recientemente latas Dirección móvil. Diablo IV Parece estar en un buen lugar otra vez. Después de un tropiezo posterior al lanzamiento, mientras Monitoreo 2 Los fanáticos todavía están lidiando con el modo Aspiring Hero cancelado y algunos posibles cambios importantes. Observación y control deportes electrónicos. La compañía anunció en la BlizzCon tres Para estrenar Mundo de Warcraft Las expansiones están bajo el lema «Worldsoul Saga», pero el anuncio se sintió como el lanzamiento de Disney para una nueva fase de Marvel, lo cual no es exactamente un cumplido en un momento en el que Marvel no está exactamente de moda en este momento.

Activision Blizzard, como empresa, ha tenido unos años tumultuosos, como se ha tenido en cuenta en una demanda por una supuesta cultura de acoso (que el director ejecutivo saliente, Bobby Kotick, ha negado) y esfuerzos de sindicalización. Ybarra, en 2022, detalló lo que haría la compañía para reconstruir la confianza de los jugadores, incluido que los ejecutivos y la gerencia serían medidos «directamente en función de la mejora de la cultura». Blizzard también anunció recientemente que ha contratado a Pamela Burga como actriz principal. Oficial Global de Diversidad, Equidad e Inclusión.

Ybarra confía en que Blizzard pueda manejar cualquier cosa en la que esté trabajando. En el discurso de apertura del viernes, no había «nada que pensáramos que tuviéramos que mostrar». [then] «Lo veremos dentro de 10 años cuando salga», dice. «Eso es todo lo que está sucediendo ahora». Webara sabe que los jugadores tienen grandes expectativas. «Los jugadores no tienen paciencia», dice. «Quieren cosas nuevas todos los días, cada hora. Estamos tratando de responder de esa manera mientras ponemos el listón de calidad de Blizzard alto.

Blizzard es conocido por crear juegos enormes que se actualizan con frecuencia a lo largo de los años, pero este modelo ya no es tan popular como lo era antes; fortnite Creador de juegos épicos y Destino 2 El desarrollador Bungie despidió recientemente a empleados en medio de desafíos comerciales. Le pregunté qué piensa Blizzard sobre el modelo de servicio en vivo.

«Sabemos que los jugadores quieren contenido nuevo literalmente casi todos los días. Al mismo tiempo, se necesitan grandes equipos para poder lograrlo. Así que hay que monetizarlo de la manera correcta. Al mismo tiempo, siempre les digo a los equipos : «Cuando alguien gasta un dólar o un centavo en Blizzard, quiero que se sienta bien después de hacerlo». ¿Cómo llegaremos a un mundo en el que sepamos que esto siempre será la base de lo que hacemos?

Dice que el equipo está luchando con la idea de lanzar un juego independiente sin componentes en vivo. «Queremos ofrecer a los jugadores más contenido en nuestros mundos. Al mismo tiempo, queremos asegurarnos de que somos responsables y cumplimos con sus expectativas. Creo que todavía estamos afinando muchas de estas cosas a medida que avanzamos. adelante. Pero es algo que es lo más importante para mí a medida que avanzamos».

Lo empujé a hacerlo; parece que sería un gran problema si Blizzard lanzara un juego que no fuera un servicio en vivo. «No tenemos miedo de crear nuevas direcciones IP», afirma. «No tenemos miedo de poner patas arriba los modelos». Dice que busca equipos a los que se les ocurra una idea: “podría ser alguien con una idea para una experiencia de cuatro horas o una experiencia de 400 horas” y, en el caso de Blizzard, “estoy abierto a todas esas ideas. «

Esto me dio la oportunidad perfecta para preguntar sobre el juego de supervivencia sin título que Blizzard anunció en enero de 2022, pero Ybarra no dijo mucho. «Cuando ese juego esté listo para presentarse, este equipo vendrá a mí y me dirá que estamos listos». (Admitió que el sitio de reclutamiento que Blizzard lanzó para el juego «obtuvo más interés del que pensábamos», lo cual, dice, en retrospectiva, la compañía debería haber esperado).

Quizás quieras prepararte para más juegos móviles de Blizzard. La empresa acaba de lanzar latas ruidosasY diablo inmortal Parece haber sido un éxito, ganando más de 500 millones de dólares en su primer año. Según Data.ai. (Aunque imagino que la empresa no se ha olvidado diablo inmortalUn anuncio digno de meme para 2019.) “Para nosotros el móvil es un área de gran crecimiento”, afirma. «Me encantaría tener nuestras direcciones IP en todas partes».

Ybarra no tenía nada que compartir sobre si la mayoría de los juegos de Blizzard regresarían a China o cuándo, después del cierre del país en enero. «Hay millones de jugadores en China a quienes les encantan los juegos de Blizzard y todos nosotros en Blizzard queremos asegurarnos de que puedan jugar a nuestros juegos», dice Ybarra. «Somos una empresa global. Quiero que estemos en todos los países del mundo, incluida China. Así que, a medida que avancemos, lo evaluaremos y veremos qué sucede».

Y si estás esperando noticias sobre barco de estrellasDesafortunadamente, Ybarra no tenía nada que compartir sobre la serie, aunque Spencer la mencionó en el escenario durante el discurso de apertura del viernes. «barco de estrellas “Es algo que nos encanta”, dice Ybarra. «Hemos escuchado los comentarios de los jugadores al respecto. Pero no estamos hablando de nada todavía».