El Telescopio Espacial James Webb está recibiendo un satélite asistente para ayudar a buscar planetas habitables
La búsqueda del Deep Space Telescope de exoplanetas potencialmente habitables obtendrá un impulso estelar de un pequeño satélite.
La búsqueda de exoplanetas de largo alcance del Telescopio Espacial James Webb (JWST, o Webb) recibirá ayuda de un satélite mucho más pequeño, que ha sido optimizado para observar la actividad estelar.
El cubo de $ 8,5 millones, elegido por la NASA, se llama Observación de estrellas cercanas utilizando imágenes y espectroscopia ultravioleta, o Mantis.
Las dos naves espaciales son complementarias. Entre sus muchas misiones, el JWST investiga las atmósferas de los planetas rocosos que podrían albergar vida, como el reciente examen de un exoplaneta en el sistema TRAPPIST-1. Mientras tanto, Mantis observará la actividad de estrellas como bengalas después de su lanzamiento esperado en 2026.
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La nave espacial MANTIS observará el cielo en luz ultravioleta, incluido el grupo más energético de longitudes de onda conocido como ultravioleta extremo. Será el primero en examinar los cielos en este alcance desde que el Explorador Ultravioleta Extremo de la NASA se retiró en 2001, según la Universidad de Colorado Boulder.
La teoría dice que los exoplanetas rocosos con agua en sus superficies podrían enfrentar desafíos adicionales si estuvieran orbitando una estrella muy activa, debido a la cantidad de radiación a la que estarían expuestos. MANTIS tiene como objetivo proporcionar más datos para mejorar esta teoría, a través de un año de observaciones desde la órbita terrestre.
«Observaremos estrellas de todos los tipos diferentes, incluido un rango de masas y edades», dijo Brianna Endall, científica investigadora de la Universidad de Colorado Boulder e investigadora principal de la misión Mantis. dijo en el comunicado.
“Queremos entender cómo este flujo de radiación ultravioleta (ultravioleta) proveniente de las estrellas afecta las atmósferas de los planetas, e incluso su habitabilidad”.
MANTIS llevará dos telescopios al espacio: uno optimizado para la luz ultravioleta de baja energía y un tipo de telescopio nunca antes visto que analiza el rango ultravioleta extremo.
«Para muchas estrellas, esta será la primera vez que veamos cómo se ven en el ultravioleta intenso», dijo en la misma declaración David Wilson, un investigador universitario que dirige el equipo científico de la misión.
MANTIS está adaptando tecnología en otros dos polos universitarios: una misión de exoplanetas llamada Colorado Ultraviolet Transit Experiment (CUTE) lanzada en 2021, y los remanentes de supernova y agentes para el Experimento de prueba de reionización (SPRITE) que está configurado para buscar remanentes de estrellas. Las explosiones de 2024.
Una vez que esté listo para las observaciones científicas, MANTIS tiene como objetivo ayudar a los científicos a aprender cómo la energía estelar afecta las atmósferas de los planetas vecinos, especialmente para los planetas cercanos al tamaño de la Tierra que podrían ser habitables.
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