La reportera Selena Cheng dijo en una conferencia de prensa el miércoles que cree que su despido está relacionado con su papel como jefa de la organización. Dijo que su empleador la presionó para que abandonara la asociación.

Cheng dijo que el día antes de las elecciones del Sindicato de Periodistas de Hong Kong, sus supervisores le ordenaron que retirara su candidatura y abandonara el Consejo del Sindicato de Periodistas de Hong Kong, del que es miembro desde 2021. Pero ella rechazó sus solicitudes.

«[I] «Mi editor me dijo inmediatamente que esto entraba en conflicto con mi trabajo», dijo Cheng. “El editor dijo que no se debe considerar que el personal del periódico defiende la libertad de prensa en un lugar como Hong Kong, aunque sí podrían hacerlo en los países occidentales, donde esa libertad ya está bien establecida”.

El Sindicato de Hong Kong es un sindicato y, según la legislación de Hong Kong, es legal que una persona esté a cargo de un sindicato, un derecho garantizado por la Ley Básica, la miniconstitución de la ciudad.

En una respuesta por correo electrónico, un portavoz de Dow Jones, la empresa matriz del Wall Street Journal, confirmó que realizó «cambios de personal» el miércoles, pero dijo que no podía comentar sobre personas específicas.

«El Wall Street Journal ha sido y sigue siendo un feroz defensor de la libertad de prensa en Hong Kong y en todo el mundo», añadió el portavoz.

Si se vincula con el puesto de Cheng en la Asociación de Periodistas de Hong Kong, el despido sería el último indicio de cuán cautelosas son incluso las grandes organizaciones de medios internacionales con buenos recursos sobre los peligros de trabajar en Hong Kong, una ciudad que alguna vez fue libre de moverse. pero se parece cada vez más a China continental en su represión de las libertades civiles, incluida la libertad de prensa.

Tras las protestas masivas de 2019, Beijing aprobó una ley de seguridad nacional en Hong Kong que establece penas de hasta cadena perpetua por delitos vagamente descritos, como socavar la autoridad estatal y coludir con potencias extranjeras.

Estas leyes, junto con un nuevo conjunto de leyes de seguridad nacional centradas en el ámbito interno aprobadas este año, han tenido un impacto en todas las instituciones de Hong Kong, desde los tribunales hasta las universidades y las salas de redacción. Después de la aprobación de la Ley de Seguridad Nacional, El New York Times ha trasladado sus operaciones digitales a Hong Kong Un portavoz de la agencia oficial de noticias china Xinhua dijo en un comunicado a Seúl que había «mucha incertidumbre» sobre lo que estos cambios podrían significar para sus operaciones y su periodismo.

A principios de este año, The Wall Street Journal anunció que había trasladado su sede en Asia de Hong Kong a Singapur y despidió a varios periodistas radicados en Hong Kong. El papel de Cheng no se vio afectado en ese momento y continuó trabajando en la ciudad. Cheng, de 32 años, cubre la industria automotriz china, que según el periódico era una de sus áreas prioritarias de cobertura. Dijo que los editores citaron la reestructuración en su despido del miércoles.

En una declaración, el Sindicato de Periodistas de Hong Kong dijo que el periódico «no estaba solo» en adoptar esta posición y que otros miembros electos de la junta habían sido «presionados por sus empleadores para que renunciaran». Anteriormente, la dirección del periódico en Hong Kong había dicho a uno de sus antiguos corresponsales, el corresponsal de tecnología Dan Strumpf, que no se presentara como candidato a presidente del Club de Corresponsales Extranjeros de Hong Kong, citando los riesgos que amenazaban a la empresa.

La Asociación de Periodistas de Hong Kong sigue siendo un grupo vocal que defiende a los periodistas en Hong Kong, tanto locales como extranjeros. En un artículo de principios de este mes, el Global Times, un periódico estatal chino, dijo que la asociación tenía un «historial accidentado de colusión con políticos separatistas e incitación a disturbios en Hong Kong» y que «de ninguna manera era una organización profesional que representaba… Medios de comunicación de Hong Kong.

El Global Times destacó los informes de Cheng para el Wall Street Journal, que según dijo atacaban la ley de seguridad nacional, y los informes de otros dos miembros de la junta: James Griffiths, corresponsal del Globe and Mail de Canadá, y Theodora Yu, periodista independiente que Un ex empleado del periódico Washington Post.

El jefe de seguridad de Hong Kong, Chris Tang Peng-keung, también atacó a la Federación de Periódicos de Hong Kong, diciendo que se puso del lado de la «turba violenta vestida de negro» durante las protestas de 2019.

En su declaración, el Sindicato de Periodistas de Hong Kong pidió a todos los medios de comunicación que operan en China «que permitan a sus empleados defender libremente la libertad de prensa y mejorar las condiciones de trabajo en solidaridad con sus colegas periodistas en Hong Kong y China».