Babin Yar se encuentra cerca de Kiev, que fue capturada por los nazis el 19 de septiembre de 1941. Unos días después, se produjo una gran explosión en el centro de mando alemán que mató a varios soldados alemanes. Los nazis culparon de la explosión a los judíos, lo que solo aumentó su odio, por lo que cuando las fuerzas especiales entraron en Kiev, se determinó inmediatamente que los judíos de la ciudad serían destruidos.

Entre el 29 y el 30 de septiembre, aproximadamente 34.000 hombres, mujeres y niños judíos fueron trasladados al valle de Babi Yar, desnudos y fusilados en una fosa común, que fue inmediatamente tapada, y algunas víctimas fueron enterradas vivas.

La tumba se llenó de miles de cadáveres durante los dos años siguientes. El número total no está claro, pero al menos 100.000 personas murieron en Babin Yar durante un período de dos años. Las víctimas eran principalmente judíos, pero también incluían comunistas, prisioneros de guerra soviéticos y gitanos.

Momento para los niños asesinados en Babi Yar, inaugurado en 2001 (Crédito: Wikimedia Commons)

A pesar de la tragedia de Babin Yar, la Unión Soviética tardó 25 años en reconocer la masacre. Después de un intento fallido de construir un campo de deportes sobre la fosa común en 1961, la Unión Soviética construyó un pequeño obelisco de pie en el sitio.

En 1974, se erigió un monumento de 15 metros de altura, pero no hubo indicios de que se matara a judíos en Babin Yar porque la identificación de las víctimas era vaga y no mencionaba la palabra «judío».

Solo en 1991, 50 años después del pogromo, cuando Ucrania declaró su independencia, se registró correctamente la identidad de las víctimas en el monumento, reconociendo la masacre de judíos en el lugar.

Después de que terminó la guerra, algunos nazis fueron juzgados en lo que se conoce como el Juicio de Nuremberg, y el 30 de septiembre de 1946, exactamente cinco años después de la masacre de Babin Yar, 12 nazis fueron condenados a muerte o prisión.