Robert Sánchez tenía 15 años cuando tomó la decisión de pasar de una vida a la siguiente. El joven portero tenía grandes aspiraciones, y la ansiedad y la frustración de un paso por la cantera del Levante lo abandonaron. Cuando Brighton llamó, escuchó.
Está feliz de hacerlo. Siete años después, el adolescente impaciente estaba tan empeñado en el éxito que dejó atrás a su familia y se mudó de España a Inglaterra por su cuenta, sin hablar una palabra del idioma, a una ciudad de la que apenas había oído hablar, logrando todo lo que había logrado. destinado a hacer. .
Sánchez, de 23 años, es el número uno del Brighton, posiblemente el mejor portero joven de la Premier League y, desde el mes pasado, también fue internacional español. No es de extrañar que sonríe mientras se reclina en su silla en un rincón tranquilo del extenso campo de entrenamiento de Brighton.
«Obviamente estaba un poco asustado cuando vine aquí», dice. Deportes del cielo. «Todo era diferente y extraño mucho a la familia. Pero también estaba emocionado de venir a un nuevo lugar, experimentar una nueva cultura, jugar un nuevo tipo de fútbol y aprender un nuevo idioma».
Sánchez fue alojado con una familia local y otro jugador de la academia española, Luis García, quien luego se mudó a Sevilla. «Éramos como un hermano mayor y un hermano pequeño», dice con una sonrisa. «Íbamos a Brighton, íbamos al cine, íbamos a comer. Sigue siendo uno de mis mejores amigos».
Sánchez estuvo muy bien atendido. «Académicamente, el club es increíble», dice. «Te ayudan con tus estudios y fútbol, pero también mentalmente, que es lo más importante para un niño pequeño. Me hicieron sentir como si tuviera una familia aquí».
Se inspiró en un jugador que hizo el mismo traslado de España a Inglaterra hace cuatro años.
«Siempre he dicho que David de Gea es mi ídolo», dice. «Obviamente se mudó a Inglaterra y creo que eso me facilitó las cosas. Si De Gea hubiera venido aquí, pensé que debería ser bueno. Me tomó un tiempo acostumbrarme a las cosas, pero ahora se siente más como en casa que en España».
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España pasó por alto a Sánchez a nivel juvenil – «Recuerdo la primera llamada que tuve con ellos, me dijeron que ni siquiera sabían que estaba aquí, que era joven cuando me fui», dice – pero ahora cuenta a su ídolo de la infancia como un compañero de equipo internacional.
Un ex jugador de Inglaterra, que también es elegible, recibió su primera convocatoria a España en marzo y ha aparecido en todos los equipos desde entonces, debutando como suplente en la reciente victoria por 4-0 sobre Georgia mientras veía a De Gea. fuera del banco.
El seleccionador de España Luis Enrique valora mucho a Sánchez y no está solo. Desde sus logros la temporada pasada, ha sido titular en 34 partidos consecutivos de la Premier League, ayudó a Brighton a mantener la portería a cero en 14 ocasiones, a dominar su área de manera excelente y a ganar elogios por su distribución.
Esta temporada, concedió solo cinco goles en ocho partidos. Solo tres porteros, Edward Mindy, Aaron Ramsdale y Jordan Pickford, salvaron un mayor porcentaje de tiros. Solo uno, Ilan Meslier, completó más pases.
Sánchez se lo debe a Graham Potter por darle esta oportunidad: «es un gerente increíble y tenemos mucha suerte de tenerlo», dice, pero nadie, ni siquiera Potter, ha jugado un papel más importante en su ascenso a la prominencia que el entrenador de porteros estrella del club, Ben Roberts.
«Creo que todos los niños pequeños pueden ser un poco radicales en diferentes situaciones, pero Ben me calmó», dice Sánchez. “Yo diría que me ha ayudado tanto mentalmente como técnicamente.
«Me enseñó que los errores pueden suceder, que no necesito estar frustrado por ellos, ser siempre mentalmente positivo, siempre sonreír, y si me equivoco, volver, sin mostrar ninguna emoción, que es lo que hace el alto nivel. los gerentes aman «.
Sánchez emana calma ahora, pero no pasó mucho tiempo hasta que le gritó por teléfono a Roberts después de que cometió una costosa falta en uno de sus primeros juegos cedidos en Forest Green Rovers en la segunda liga.
«Me sentí muy mal, pero dijo que no importa cómo juegues, un partido no lo es todo», dice Sánchez. «Cometes un error y la gente hablará de ello. Pero si juegas un buen partido en el próximo juego, lo olvidarán».
«Se trataba de desarrollar ese tipo de mentalidad, volver atrás y aceptar que si cometo un error, no puedo arreglarlo. Solo tengo que volver a ese nivel en el que estoy en la zona».
Sánchez inicialmente se resistió a la idea de ir cedido, creyendo que ya era lo suficientemente bueno para ingresar al primer equipo de Brighton, pero su tiempo en Forest Green le enseñó humildad y esto fue seguido por una temporada más valiosa con Rochdale en la primera liga.
Sánchez brilló ante el Manchester United en Rochdale
«De niño siempre piensas que eres mejor que los demás y que prestar es un poco estúpido y no quieres hacerlo, pero ahora, mirando hacia atrás, fue la mejor decisión», dice.
«El primero fue un poco más difícil, porque no quería ir, pero una vez que logré dejar atrás esa experiencia y Brighton quiso prestarme de nuevo, pensé, ‘Vamos’, porque sabía cómo me beneficiaría. yo y mi fútbol. El segundo préstamo fue enorme para mí. Me enseñó muchas cosas «.
Sánchez recibió elogios por su actuación en los partidos de la Copa ante el Manchester United y el Newcastle esa temporada: «se sintió como en casa en ese tipo de etapa», dijo uno de los entrenadores de Rochdale. Deportes del cielo En marzo, y cuando regresó a Brighton en el verano de 2020, se consideró que estaba listo para correr con la camiseta número uno.
Pronto, fue él. Sánchez hizo su debut en la Premier League después de la derrota por 2-1 ante el Tottenham en noviembre pasado y Ryan fue cedido al Arsenal en enero. Unas semanas más tarde, en febrero, Sánchez obtuvo un nuevo contrato de cuatro años y medio.
Fue un momento de orgullo para su familia, ya que vieron desde lejos.
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«Cuando estaba en España siempre me veían. Venían a mis partidos y venían a verme entrenar. Pero cuando me fui, solo tenían que contar conmigo para hacer un buen trabajo, para intentar cumplir el sueño de saber». Algún día podría ser liberado y volver a casa.
«Ahora, siete años después, estoy jugando en la Premier League y viajando con la selección nacional, que es lo más grande que se puede hacer en el fútbol español, así que es increíble para ellos».
Su familia vio lo lejos que llegó, pero no las horas que tardó en perfeccionar su juego en el campo de entrenamiento.
«Como portero, técnicamente, creo que he mejorado todo», dice. «Creo que mi mano es de la mejor calidad que tengo en este momento. Estoy muy tranquilo y puedo jugar todo tipo de pases, usando diferentes técnicas».
«Pero si me vieron hace siete años, literalmente no puedo patear la pelota, fue increíble. Solo escuché a mi entrenador y entrené y entrené. Eso es lo que me llevó a este nivel.
Robert Sánchez se entrena con David de Gea en la misión de España
Y continúa, «posicionado también en el campo». «Solía mantener mi racha todo el tiempo, pero ahora trato de mantener una posición realmente fuerte en el campo. Entro para mis centros y trato de detener el flujo».
«Cualquier portero de alto nivel, si tiene una buena posición en el campo, es realmente difícil marcar en su contra. La mayoría de los goles se marcan, a menos que el delantero los ponga en los primeros palcos, porque la posición del portero no es buena». .
«Cualquier portero que haya trabajado toda su vida y haya llegado a este nivel, es por una razón, porque es el mejor. Tiene la fuerza, la habilidad y la velocidad para atajar. Así que si no lo hacen, y el gol parece fácil, a menudo se debe al posicionamiento.
«Esa es una de las cosas en las que creo que he mejorado más, pero también me muevo rápido y me inmovilizo cuando el balón sale de la bota del delantero. Si todavía te mueves cuando disparas, no llegarás. Tienes que hacerlo». Muévete rápido. También he mejorado mucho eso «.
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El apetito de superación personal de Sánchez es palpable y el sábado por la tarde en el AMEX está disfrutando de la oportunidad de probarse a sí mismo contra Ederson del Manchester City, otro portero con una habilidad para iniciar y detener ataques.
«Jugar contra él, me gusta llamarlo una competencia de distribución, para ver quién puede hacer lo mejor del día», dice Sánchez con una amplia sonrisa. «Realmente disfruto viéndolo. Observé dos puntos en la forma en que juega y traté de ponerlos en mi juego».
«Estoy muy emocionado de jugar contra él y contra todo el equipo del City. Hemos comenzado la temporada muy bien y estamos jugando de la manera que queremos. Hay un poco de presión sobre nosotros para mantener ese nivel ahora, pero todos están muy contentos y realmente relajado «.
Nadie más que Robert Sánchez.
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