Es posible que realmente quieras comer en estos clubes de la ciudad de Nueva York

Clubstaurant es un término que ha estado rondando mucho en la sala de redacción de Eater NY últimamente, y debo admitir que no sé exactamente qué significa. Es claramente una combinación de ‘club’ y ‘restaurante’, pero más allá de eso: ¿los clientes escasamente vestidos estaban bailando suavemente mientras equilibraban los platos de comida? ¿Levantaron los brazos en alto mientras estaban sentados en mesas pequeñas bebiendo cócteles?

Pronto lo descubriría. Sin saberlo, muchos de los restaurantes en mi lista de cosas por hacer son en realidad clubes, y me encontré en varios de ellos la semana pasada. Aprendí que tienden a ocupar espacios enormes de techos altos con una decoración llamativa, nada sutil aquí. Es decepcionante que no haya pista de baile. En cambio, la música de baile se reproduce a un volumen ensordecedor, por lo que la conversación se vuelve imposible a medida que avanza la noche. Claro, la música también puede estar alta en los restaurantes normales, pero a menudo pasa a un segundo plano, mientras que en los clubstaurants, la música dance suena lo suficientemente alta como para ser reconocible: Pet Shop Boys dando paso a Wizkid seguido de Marcos Valle. Luego, Frank Sinatra toca «My Way» con un ritmo disco y la multitud se entusiasma.

El bar es la pieza central de la decoración en Reyna, cerca de Union Square.

Cóctel con cuchara dorada rematada con una ramita de estragón. — La concubina del rey Arturo es un cóctel típico de Reina.

Pronto supe que había estado en el club antes. Tao es probablemente el primero, ubicado en un antiguo cine del centro. Cuando visité en 2000 Al encontrar la comida mediocre, declaró: «Se ha preparado un nuevo círculo del infierno, y el Tao es su nombre». Actualmente, Tao tiene más de 30 ubicaciones en la ciudad de Nueva York y Nuevo restaurante japonés exclusivo en Moxy en el Lower East Side, junto con otros cuatro conceptos dentro del hotel.

Como muchos bares de vinos y pubs, el alcohol es el punto culminante. Abra el menú y encuentre página tras página de cócteles elaborados en el rango de $25. Las listas de vinos son sorprendentemente decentes, pero olvídate de la cerveza: nadie quiere encontrarse con un bebedor de cerveza clubstaurant. La venta de alcohol es el centro del servicio y muchas veces se descuida la limpieza de mesas de platos sucios.

Empanadillas bañadas en salsa roja en un mar de leche. — Manti turco en Rena.

Un par de tacos planos en una rejilla de metal. — Los tacos libaneses son un cebo perfecto para el efectivo, pero no obstante son deliciosos.

La última ronda de clubsstaurants ha intensificado su oferta gastronómica. Toma rena Importador de toronto, cerca de union square, especializado en alimentos mediterráneos. Subiendo por una rampa hay un furgón en una habitación con una barra curva en el estante. Los postes de luz que cuelgan de plumas de avestruz rosas acentúan el espacio, y la torre puntiaguda de árboles aquí y allá proyecta sombras que recuerdan al «Hombre de las panderetas» de Bob Dylan:

Debajo de las ruinas brumosas del tiempo, lejos de las hojas congeladas
Árboles aterradores perseguidos por el miedo a la playa tormentosa

Los aperitivos caros dominan el menú. El manti turco en miniatura (5 por $19) está empapado en yogur especiado, mientras que el baklava de cordero con bombón de trigo triturado se especializa para un bocado con una salsa amarilla brillante ($8 cada uno). La mejor oferta se llamaba papas fritas: palitos de papa con una selección de ingredientes griegos, árabes, españoles e italianos. La versión en español se sirve en un cono de papel marrón y tiene un precio de $12, deliciosamente apilada con chorizo y queso. Los tacos libaneses también estaban buenos, uno relleno de falafel y el otro de pollo. Es posible que este plato haya sido diseñado para cubrirse con un procesador de alimentos y funcionó.

Bailera con asas llena de mariscos. — La paella de $72 que comió Rina estaba tristemente amarga.

Pero entonces llegó la paella. A $72, estaba equipada con una cantidad impresionante de almejas, mejillones, calamares, pulpitos, camarones y pollo, pero tenía un regusto amargo que ningún jugo de limón podía disipar. Mientras tanto, mis amigos y yo probamos cócteles llamativos como King Arthur’s Fruity Concubine ($ 19), que presenta una cucharada brillante de perlas de tapioca y una ramita de estragón.

Cóctel con cáscara de maíz cayendo. — Fíjate en la flameante Ixta Nixta, que se hace con un licor de maíz llamado Nixta.

Un plato de trozos de pescado, cebolla, aguacate y pepino en un líquido rojo. — Ixta de Aguachile Rojo.

La noche siguiente me encontré en… extra. Ubicado en el antiguo espacio DBGB en Bowery, justo al norte de Houston, me llamó la atención su enfoque en la comida oaxaqueña. Fui a almorzar un día y comí excelentes chilaquiles con huevos revueltos, pero estaba sentado en lo que resultó ser el salón, sin darme cuenta de que a través de un juego de cortinas había una habitación tan húmeda como el Royal Banqueting Hall. Docenas de pantallas de mimbre colgaban sobre nuestras cabezas. Brillantes pinturas de follaje tropical se alinean en las paredes y la cerámica en los nichos crea una sensación de formalidad en el museo.

Algunas noches más tarde, la habitación estaba casi vacía a las 6:30 p. m., pero a medida que avanzaba nuestra comida, el lugar se llenó de comensales con atuendos de discoteca. Mi cóctel (Ixta Nixta, $17) tenía hojas de maíz que se incendiaron mientras se servía. Me decepcionó ver que el menú de la cena se expandió para centrarse menos en la comida oaxaqueña y más en la comida mexicana. Muchos de los platos más interesantes de mi visita anterior (incluido uno con pato) ya no están.

El Aguachile estilo Baja ($27) tenía caldo rosado de jamaica, mucho pescado, cayena y cebolla morada. El pozole verde que ansiaba se había ido, así que mi cita y yo pedimos las bravas españolas de papá, cada una con chili Moritas crujientes cubiertas con papas. Un par de enchiladas ($27) tenían un mole negro en una y un mole rojo en la otra. Al estilo oaxaqueño, estas eran realmente enmoladas, con tortillas dobladas sin apretar sobre un relleno de vegetales mixtos.

Dos platos, uno con enchiladas en salsa oscura y el otro con dos tacos de res con sopa al lado. — Enchiladas con dos tacos de mole y birria con Consomé en Ixta.

Un par de tacos de birria ($21) completaron nuestra comida, hechos con la tradicional cabra en lugar de la omnipresente carne de res. Lleno de crema y grasa, fue el mejor periya que he probado fuera de Los Ángeles. ¡No estoy bromeando! También tuvimos un par de postres geniales, incluidos algunos churros esféricos y un pastel de tres leches batido en una baba.

Cuando nos fuimos, la sala estaba llena de clientes que lucían cadenas de oro y cuellos de tortuga blancos. En el vestíbulo se celebra un cóctel en el que todos hablan ruso. Algunos de los asistentes vestían esmóquines, lo que me mareó cuando, vestidos con ropa andrajosa, nos hicieron pasar por la puerta como intrusos no deseados.