AL KHOR, Qatar – Así de buenos pueden ser los márgenes: si Nico Schloterbeck no hubiera corrido hacia atrás, con la mandíbula apretada en un gran esfuerzo, para robarle el balón a los pies de Álvaro Morata, la Copa del Mundo en Alemania habría estado colgando de un hilo. Por segundo torneo consecutivo, se avecinaba una salida de la fase de grupos. Se harán preguntas, se buscará a los culpables y se afilarán los cuchillos.
Pero Schloterbeck corrió de nuevo, tirando de cada cuerda para cerrar la brecha con Morata, y se resbaló, en el momento perfecto, le robó el balón de los pies, y ahora no está fuera del alcance de las posibilidades que Alemania, dentro de dos semanas, pueda se encuentran preparándose para una semifinal de la Copa del Mundo y el olor de una gloria inesperada en sus fosas nasales.
La ironía, por supuesto, fue que la entrada de Schlotterbeck fue solo un momento entre muchos miles en el transcurso de más de 100 minutos, un punto en términos del desempeño general del equipo de Hansi Flick, y sin embargo todo cambió en ese momento. Cada evaluación de este juego, cada análisis de la salud del fútbol alemán, depende de ello; También lo hicieron las carreras internacionales de varios jugadores, y quizás un entrenador.
La verdad es que fue una actuación muy alentadora de Alemania, al margen de que Morata, el máximo goleador de España, sumara un segundo en el descuento. Lo habría sido si el equipo de Flick no hubiera asegurado un punto gracias a un gol de Niklas Volkrug, un delantero en forma que se sumó al equipo casi como una ocurrencia tardía en las semanas previas a este torneo.
No es que fuera sorprendente, ni mucho menos, pero estaba lleno de todos esos otros rasgos que son tan útiles en estas circunstancias: valor, combatividad, laboriosidad, astucia. La selección alemana se mereció ampliamente su punto de vista, lo que significa que llegarán a su último partido sabiendo que una victoria sobre Costa Rica los llevará, en cualquier caso, a los octavos de final.
Después de eso, el campo se abre un poco. Marruecos puede estar en octavos de final y Portugal en cuartos de final. Alemania estuvo cerca de otra vergüenza en la Copa del Mundo. Los márgenes, sin embargo, son buenos. Y de repente, no ves nada más que promesas.
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