COLONIA, Alemania, 29 jun (Reuters) – Después de haber superado las expectativas en la Eurocopa 2024, Georgia llegará a su histórico partido de octavos de final contra España el domingo con confianza y el deseo de jugar un fútbol libre, dijo su entrenador Willy Sagnol.

Georgia está en lo más alto con una impresionante victoria por 2-0 Cristiano RonaldoPortugal se clasificó inesperadamente para la segunda ronda de su primera Eurocopa en su último partido del grupo el miércoles.

Sagnol, la mayor sorpresa en la historia de la Eurocopa, dijo que sus jugadores no necesitaban estímulos antes del partido en Colonia, animándolos a protegerse y luego jugar libremente.

«Una vez que reciben el balón, saben que pueden hacer lo que quieran. El fútbol no es matemática. El fútbol no es un juego de ajedrez. Tienes que jugar con tus sentimientos», dijo a los periodistas el sábado.

«Entraremos en este partido con mucha confianza porque no tenemos nada que perder», dijo Sagnol.

«Para mí ya hemos ganado la Eurocopa de 2024».

España impecable

España estuvo impecable en la fase de grupos, acumulando tres victorias en tres partidos sin encajar un solo gol. Ganaron siete de sus ocho partidos de clasificación, incluidos dos contra Georgia, donde marcaron un total de 10 goles.

Si bien Sagnol es conocido por priorizar una línea defensiva fuerte, dijo que Georgia retrocederá si juega una estrategia puramente defensiva.

«Contra un equipo grande, cuando eres Georgia y sólo piensas en cómo defender, sabes que en algún momento te vas a desmoronar», dijo el francés.

«Esta es la historia del fútbol frente a Portugal; mostraremos a España, pero también a Europa, que somos mejores no sólo en defensa sino también en el uso del balón».

El viaje de Georgia a los octavos de final fue más complicado que el de cualquier otro equipo en la Eurocopa, terminando cuarto en su grupo de clasificación. Una victoria en la tanda de penaltis en la última Liga de las Naciones de la UEFA y el repechaje contra Grecia son esenciales para su paso a Alemania.

Durante la crucial campaña de clasificación, Georgia sufrió una derrota por 7-1 ante España, de la cual Sagnol dijo que su equipo aprendió algunas lecciones.

«Hemos jugado contra ellos cuatro veces y hemos perdido cuatro veces, ahora es una competición diferente», afirmó.

«Entorno diferente, entornos diferentes, juego diferente. Sí, pueden pasar muchas cosas».

Y añadió: «A veces necesitas momentos como este para avanzar en la vida, es muy difícil. Cuando crees que no eres lo suficientemente bueno… sin dificultades, no puedes lograr grandes logros». (Reporte de Martin Petty; Editado por Clare Fallon)