El entrenador de Japón, Hajime Moriyasu, elogió la perseverancia de sus jugadores después de que sorprendieron a la nación que ganó su segunda Copa del Mundo en circunstancias casi idénticas menos de una semana después para llegar a los octavos de final.

Los Samurai Blue resistieron la intensa presión de España en la primera mitad y se quedaron atrás 1-0, pero anotaron dos goles rápidos después del descanso para vencer a Alemania y darles otra famosa victoria.

«España es uno de los mejores equipos del mundo y sabíamos antes del partido que sería muy difícil, y de hecho lo fue», dijo.

«Pero los jugadores perseveraron y cambiaron el rumbo del juego. Todos estaban emocionados de que pudiéramos jugar juntos nuevamente».

«Hubo muchos fanáticos de Japón y los que se quedaron en casa. Estamos muy felices de darle esta victoria como un regalo a la gente de Japón.

Cuando Japón fue derrotado por Costa Rica en su segundo partido, Moriyasu fue criticado por sus tácticas de infundir miedo para aparentemente renunciar a la ventaja de la derrota de Alemania.

A pesar de producir una copia al carbón de sus cambios tácticos contra los alemanes, incluido moverse a los 3 de atrás y traer a Ritsu Tone para igualar, Moriyasu compartió el crédito con sus jugadores.

«Durante el entrenamiento, confirmamos algunas cosas y los jugadores me dieron algunas ideas», agregó. «Decidimos que íbamos a defender y tratar de contraatacar… fue una elección colectiva de todos nosotros».

Reuters