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Estados Unidos advirtió que seguiría atacando a militantes aliados de Irán después de llevar a cabo dos de las mayores oleadas de ataques desde que la guerra entre Israel y Hamás provocó hostilidades en todo Oriente Medio.
El asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, dijo el domingo que una serie de ataques el viernes contra objetivos vinculados a la Guardia Revolucionaria iraní y a militantes respaldados por Irán en Irak y Siria fueron “el comienzo, no el final” de la respuesta de Washington.
Estados Unidos lanzó esos ataques, que alcanzaron 85 objetivos en siete instalaciones, después de un ataque con drones contra una base en la frontera entre Jordania y Siria que mató a tres soldados estadounidenses el fin de semana pasado. La administración Biden lanzó el sábado una segunda ola de ataques contra los rebeldes hutíes en Yemen, que están atacando buques comerciales y navales estadounidenses en el Mar Rojo.
Sullivan dijo a NBC: «Tenemos la intención de lanzar ataques adicionales y medidas adicionales para continuar enviando un mensaje claro de que Estados Unidos responderá cuando nuestras fuerzas sean atacadas o cuando muera gente». «Creemos que los ataques tuvieron un buen efecto al debilitar la capacidad de estas milicias para atacarnos».
Los sucesivos ataques confirmaron cómo la administración Biden está intensificando su respuesta a los ataques armados contra las fuerzas estadounidenses y sus intereses en la región tras la muerte de soldados estadounidenses en un ataque con aviones no tripulados.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha dicho repetidamente que quiere evitar un conflicto regional total después de que el estallido de la guerra entre Israel y Hamás desató hostilidades en toda la región. Pero los ataques del fin de semana pusieron de relieve el delicado equilibrio que Biden intenta mantener mientras busca utilizar la disuasión militar y la diplomacia para contener las hostilidades.
Washington está bajo presión para responder a los ataques armados aliados de Irán, pero está trabajando para calibrar su respuesta para evitar una mayor escalada que empujaría a las fuerzas estadounidenses a involucrarse más en los combates.
Militantes alineados con Irán han lanzado más de 160 ataques con misiles y drones contra fuerzas estadounidenses en Irak y Siria desde mediados de octubre. Hay unos 2.500 soldados estadounidenses en Irak y unos 900 en Siria, donde están desplegados para impedir el resurgimiento de ISIS, el grupo yihadista.
Mientras tanto, los hutíes lanzaron decenas de ataques contra barcos comerciales en el Mar Rojo y el Golfo de Adén, perturbando gravemente el tráfico a través de una de las rutas comerciales marítimas más importantes del mundo.
En una declaración conjunta, Estados Unidos, el Reino Unido y otros seis países dijeron que su “objetivo sigue siendo reducir las tensiones y restaurar la estabilidad en el Mar Rojo”.
La declaración agrega: «Pero reiteremos nuestra advertencia a los líderes hutíes: no dudaremos en continuar defendiendo vidas y el libre flujo de comercio en una de las vías fluviales más importantes del mundo frente a continuas amenazas».
Un portavoz militar del grupo hutí dijo el domingo que el grupo rebelde no será disuadido y añadió que los ataques contra Yemen «no pasarán sin respuesta y consecuencias».
El ejército estadounidense dijo que lanzó otro ataque «en defensa propia» en las primeras horas del domingo contra un misil antibuque hutí que se estaba preparando para su lanzamiento.
Durante semanas, Estados Unidos ha estado respondiendo a innumerables ataques de militantes aliados de Irán con ataques dirigidos a Irak, Siria y Yemen. Pero los ataques del viernes fueron, con diferencia, el mayor ataque de los últimos tres meses, y los primeros dirigidos contra instalaciones vinculadas a la Guardia Revolucionaria de Irán.
Irán e Irak, que dijeron que 16 personas, incluidos civiles, murieron en los ataques del viernes, denunciaron la acción estadounidense y advirtieron que podría conducir a una mayor inestabilidad en la región.
Sullivan dijo que Estados Unidos «no tenía confirmación de víctimas civiles».
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán dijo el domingo que la ola de ataques estadounidenses durante el fin de semana «contribuye al caos, la inseguridad y la inestabilidad».
Teherán dijo que la República Islámica no quiere un conflicto directo con Estados Unidos e Israel ni una guerra regional. Irán insiste en que los grupos armados que apoya actúen de forma independiente, pero también elogia sus acciones, al tiempo que critica a Israel y Estados Unidos.
Teherán no anunció ninguna víctima en los ataques estadounidenses y no hizo ninguna amenaza de respuesta.
«La política estratégica de Irán no ha sido una guerra con Estados Unidos y ciertamente no ha cambiado», dijo Mohammad Ali Abtahi, un ex vicepresidente iraní reformista.
Tanto los hutíes como los militantes en Irak y Siria forman parte del llamado eje de resistencia en Irán. Dicen que sus ataques son una respuesta al ataque israelí contra Hamás en Gaza, que mató a más de 27.000 personas, según funcionarios palestinos.
Hezbollah, el movimiento libanés que es el representante más poderoso de Irán, también intercambió disparos casi a diario con las fuerzas israelíes a lo largo de la frontera norte de Israel en medio de temores de que estos enfrentamientos pudieran escalar hasta convertirse en un conflicto en toda regla.
La guerra estalló entre Israel y Hamás tras el ataque lanzado por el movimiento palestino el 7 de octubre contra el sur de Israel, que provocó la muerte de unas 1.200 personas, según Israel.
Emile Hakim, director de seguridad regional del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, dijo que Estados Unidos corría el riesgo de caer en una “espiral de ojo por ojo”.
Añadió que Estados Unidos aún puede impedir este ciclo que conduce a una guerra total, pero «con el tiempo conducirá a la erosión de su posición en la región, que es lo que ya estamos viendo en Irak».
“Sus enemigos tienen opciones, espacio y tiempo, y pueden decidir cuándo aumentar las tensiones, y también cuentan con electorados en gran medida que los apoyan y que están enojados por la guerra de Gaza”, dijo Al-Hakim. «La única forma en que Estados Unidos puede poner fin a este ciclo es pasar rápidamente a la vía diplomática para poner fin a la guerra israelí en Gaza».
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