El personal militar estadounidense entrenará a pilotos ucranianos para F-16 en la Base de la Guardia Nacional Aérea Morris en Tucson, Arizona, en octubre, según un portavoz del Pentágono.
El Secretario de Prensa de la Fuerza Aérea, Brig. El general Patrick Ryder dijo que los pilotos recibirán primero instrucción en inglés en la Base de la Fuerza Aérea Lackland en San Antonio, Texas, el próximo mes en un esfuerzo por aumentar su fluidez al nivel requerido para volar aviones.
El anuncio es el mayor paso adelante hasta el momento en el esfuerzo internacional para entrenar pilotos ucranianos para aviones de combate de quinta generación suministrados desde Occidente.
También se produce un día después de que el presidente Biden hablara con el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky en el Día de la Independencia de Ucrania para asegurarle a su homólogo sobre el continuo apoyo de Washington en la lucha de Kiev contra Moscú.
En una declaración de la Casa Blanca, Biden le dijo a Zelensky que Estados Unidos ha acelerado la aprobación para que otros países vuelen sus F-16 a Ucrania al final del entrenamiento de pilotos.
Los funcionarios del Pentágono han dicho que pasarán años antes de que los pilotos ucranianos puedan volar aviones de combate avanzados para defender a su país contra Rusia, opinión expresada por Ryder el jueves.
«Se trata del apoyo a largo plazo de Ucrania», dijo Ryder a los periodistas. «No se trata del contraataque que están haciendo ahora».
Ucrania lleva mucho tiempo solicitando aviones de combate más avanzados para defenderse de los ataques del Kremlin.
Recientemente, Dinamarca, los Países Bajos y Noruega anunciaron que proporcionarían dichos aviones al asediado país.
Ryder dijo que Washington acordó unirse al entrenamiento para acelerar el proceso, con «varios» pilotos de combate ucranianos y «docenas de supervisores» para dar vida a las enseñanzas.
Dijo que se espera que el entrenamiento dure unos cinco meses para aquellos con experiencia en vuelo, aunque es demasiado pronto para decir cómo se desarrollará ese cronograma.
«Mucho dependerá de esos pilotos individuales y de la evaluación de dónde se encuentran en la operación», dijo Ryder.
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