Nacido en Harro, en la región de La Rioja, un pueblo más acostumbrado a elaborar vinos añejos que a futbolistas de primer nivel, de la Fuente reemplazó a Luis Enrique después del Mundial de Qatar, en el que España quedó eliminada en octavos de final por penales.

En los ocho años anteriores había cosechado grandes éxitos en las selecciones Sub-19, Sub-21 y Sub-23.

Técnicamente no era vasco, pero estaba lo suficientemente cerca como para ser considerado elegible para jugar en el Athletic de Bilbao durante nueve años entre 1976 y 1987, y luego nuevamente entre 1991 y 1993.

No todos estaban convencidos de que fuera la elección correcta y una derrota en la clasificación europea ante Escocia en apenas su segundo partido confirmó sus reservas. Pero tres meses después, España venció a Croacia en los penaltis para levantar el trofeo de la Liga de Naciones.

Para poner fin a una de las polémicas creadas por la reciente debacle de Luis Rubiales, la Confederación Española ha anunciado la renovación de su contrato hasta 2026.

En las celebraciones del Mundial, Rubiales, entonces presidente de la federación de fútbol del país, le plantó un beso en los labios a la jugadora Jenny Hermoso; dice que fue consentimiento, pero dice que no lo fue.

El apoyo de De la Fuente al exjefe de la FA española deshonrado culminó con la negativa de Rubiales a dimitir, y el técnico español le brindó una gran ovación. Su mejor momento.

Su nuevo contrato, que expirará el 30 de junio, fue confirmado 11 días antes del partido inaugural de la Eurocopa 2024 de España contra Croacia el sábado.

De la Fuente renovó su contrato a un ritmo inferior al esperado tras conseguir el puesto, lo que le molestó. En las conferencias de prensa a menudo suena como alguien que pide más respeto y reconocimiento.

Sus jugadores hablan muy bien de él y esta vez sólo 10 jugadores del último Mundial están en su plantilla. Sólo Jesús Navas ha ganado todavía el Mundial.

De la Fuente es un líder demócrata al que le gusta escuchar a sus asistentes y a los líderes de la junta directiva. Su formación preferida es un 4-2-3-1, pero Rodri, líder del equipo en el campo, prefiere jugar solo en el centro del campo, siempre y cuando acerque a Petry al delantero principal en un 4-3-3. .

Si bien el equipo mundialista de Luis Enrique era un equipo basado en la posesión, De la Fuente insistió en brindarle a su equipo una variedad de soluciones ante una sorprendente falta de alternativas.

Pueden jugar con jugadores como Dani Olmo, Petri y Fabián Ruiz, pero también mezclar jugadores que cambian el juego como Lamine Yamal (que celebrará su cumpleaños número 17 el 13 de julio, el día antes de la final) y Nico Williams. En el lado. Ambos serán titulares contra Croacia.

Rodri, del Manchester City, se ha consolidado como indispensable para su club y un más que digno sucesor de Sergio Busquets en una posición más importante en el centro del campo defensivo.

Álvaro Morata puede ser el capitán de España pero nadie duda de que Rodri es el líder de la selección. Un hombre pensante y con actitud ganadora.

La atención nunca ha sido un problema para Rhodri.

Como colegial en los libros del Atlético de Madrid, se encontró con dos horas para matar después de la escuela y antes de que comenzara el entrenamiento. El tiempo que estudió en el despacho del Presidente, Enrique Cerezo, le creó un lugar.

Cuando comenzó su carrera en el Villarreal, completó un curso de administración de empresas. Él tiene 19 años.

Jordi Alba también ha dado por terminado el día, y Marc Cugurella del Chelsea y Alex Grimaldo del Bayer Leverkusen también estarán presentes, mientras que todas las miradas en el centro del campo están puestas en el brillante talento de Petri.

A pesar de estar plagado de una serie de lesiones, Petry siempre ha sido una pieza clave en el programa de De La Fuente.

Ampliamente considerado como el sucesor natural de Andrés Iniesta en Barcelona, ​​​​Petri jugó unos inaceptables 73 partidos en su primera campaña antes de que su cuerpo colapsara.

Se ha perdido un total de 85 partidos en los últimos tres años por nueve lesiones, ocho de ellas musculares. «El problema no es Petri», dijo uno dentro del campamento de Barcelona. «Es un desastre permanente en el Barcelona. La gestión de las lesiones es tan mala que muchas veces le hicieron jugar prematuramente».

En la última campaña, el canario sufrió tres lesiones y se perdió 25 partidos. De la Fuentes se mantuvo en contacto con el mediocampista durante su pesadilla de lesiones.

Cuando se le preguntó si tenía miedo de volver a estallar, Pedri respondió: «Creo que la gente que tiene miedo es la prensa, porque sigue hablando».

Entre los actuales jugadores de La Roja es el que menos minutos tiene en la 2023-24 (2.148), a diferencia de Rodri, que suma 4.935 minutos.

«Ha sido una temporada complicada, pero estoy en un gran momento», dijo Petrie antes de anotar dos goles en la victoria de España por 5-1 en un amistoso sobre Irlanda del Norte en Mallorca el sábado.

Han pasado nueve años desde que De la Fuente llevó a España a la gloria en el Campeonato de Europa Sub-19, cinco años desde que ganó el Campeonato de Europa Sub-21 y tres años desde que su joven equipo ganó la plata en los Juegos Olímpicos de 2020.

La selección de su equipo se trata más de construir un equipo alrededor de aquellos que conoce y en quienes confía que de elegir estrellas individuales.

En julio de 2015, en la ciudad griega de Katerini, la España de De la Fuente ganó la Eurocopa Sub-19 con un doble pivote en el centro del campo formado por Rodri y Michel Merino que sigue siendo muy reconocible hoy en día.

Ambos jugadores han acumulado cerca de 30 partidos internacionales en todas las divisiones de la selección nacional bajo la dirección de De la Fuente.

El portero Unai ha estado con Simón de la Fuente desde la victoria en Grecia, Gugurella fue el capitán de su selección sub-21, junto a jugadores clave como Martín Zupimendi, Michel Oyersbal, Merino, Fabián y Olmo.

Ferran Torres, no siempre primera opción en el Barcelona, ​​​​es otro hombre de la Fuente al que el técnico recurre habitualmente y que siempre responde con goles.

Su búsqueda de un espíritu colectivo y de seleccionar a aquellos que conoce y en los que confía como los mejores explica por qué jugadores como Pau Cubarsi, Aleix García, Marcos Llorente, Pedro Porro y Pau Torres no lograron llegar al equipo final.

Recientemente, Rodri dijo: «El objetivo es ganar. Devolver esa competitividad a España. España es un serio candidato. El equipo y este equipo están creciendo mucho».

Ahora que las conversaciones han terminado, España está a la espera.

¿Podrán recuperar el trofeo de la Eurocopa por primera vez desde 2012?