Siete personas murieron, entre ellas tres niños pequeños y un adolescente, en un incendio que se produjo en la madrugada del jueves en la ciudad de Niza, en el sur de Francia.

El fiscal local dijo que los funcionarios estaban investigando el incendio como un posible ataque incendiario.

Las llamas envolvieron los pisos superiores de un edificio de apartamentos en el distrito Moulins de Niza, cerca del aeropuerto de la ciudad.

El alcalde de Niza dijo que tienen fotografías que muestran claramente que el incendio fue provocado por personas enmascaradas que vertieron gasolina en las escaleras del edificio durante la noche. Más tarde, el primer ministro interino Gabriel Attal, que visitó el lugar del incendio, dijo que la policía estaba buscando a tres personas.

El ministro del Interior, Gerald Darmanin, dijo que entre las víctimas había tres niños pequeños y que la policía «arrojaría luz sobre las circunstancias de esta terrible tragedia».

El incendio se produjo en el segundo piso y rápidamente se extendió a los pisos superiores. El fiscal de Niza, Damien Martinelli, dijo a los periodistas que, a la luz de las conclusiones preliminares, había «abierto una investigación sobre el incendio provocado como causa de la muerte».

Los informes locales afirmaron que las siete víctimas eran de la misma familia. Tres adultos, un adolescente y niños más pequeños, de cinco, siete y 10 años, murieron, dijeron las autoridades.

Se dijo que dos miembros de la familia intentaron escapar por la ventana, y uno de ellos murió mientras que el otro se encontraba en estado crítico.

El gobernador provincial, Hughes Mutoh, dijo que todos estaban afectados por la tragedia y que estaban «firmemente decididos a brindar ayuda y asistencia a los supervivientes».

Un hombre llamado Iftahu dijo al sitio web Nice Matin que llegó al lugar mientras el fuego ardía y se dio cuenta de que no había esperanza para los que estaban dentro.

El jefe de la comunidad comorana en el sur de Francia, Njeim Maisha, dijo que conoce a la familia y que viven en Niza desde aproximadamente 2013.

Christian Estrosi, alcalde de Niza, afirmó que el costo humano resultante del desastre fue muy alto. Además de las siete víctimas, otras 30 personas sufrieron inhalación de humo.

Dijo: «Pedí al Ministro del Interior que desplegara fuerzas de seguridad para garantizar la seguridad de los residentes y evitar nuevos incidentes después de esta tragedia, que está siendo investigada como un posible incendio intencional».

El presidente Emmanuel Macron dijo durante su visita al Reino Unido: «Nuestros pensamientos están con los familiares de las víctimas. Estamos con ellos y con el pueblo de Niza».