ATENAS, GA – Para inspirarse antes del juego, Mark Stopes puede haber tomado prestada una página de su libro de jugadas de 500 años.
El entrenador en jefe de fútbol de Kentucky supuestamente les dijo a sus jugadores que «quemen los barcos» antes de la derrota del sábado 30-13 ante la mejor clasificada Georgia, probablemente citando al conquistador español Hernán Cortés y su negativa a permitir la posibilidad de un backswing.
Esto podría haber llevado a un inspirador discurso previo al partido si Stopes hubiera contado la campaña de Cortés en 1519 en lo que hoy es México. Pero después de absorber su primera derrota de la temporada, el técnico del Reino Unido no estaba seguro de haber dicho algo así.
Dijo «¿Quemar los barcos? No sé de dónde vino eso. Podría haber dicho eso, pero no fue en mi debate semanal. Usamos un clip de una película, hablando de ‘No Rope'».
Varias cuentas de redes sociales rastrearon la historia hasta una aparición en la radio previa al partido del exjugador británico Max Duffy, y la frase se volvió viral rápidamente. Para cuando los gatos salvajes subieron a sus autobuses en el estadio Sanford el sábado por la tarde, «¡Quemen los barcos!» Se convirtió en un grito de guerra que se comercializa sobre las sudaderas con capucha azules, aunque un poco hueco después de que Georgia demostrara que Kentucky aún no está equipado para competir con el fútbol universitario de élite.
Antes de quemar los barcos, es posible que desee asegurarse de estar listo para luchar contra los mejores.
La feroz defensa de Georgia llevó el Kentucky Run a 51 yardas en 27 entrenadores, menos de una cuarta parte de su producción previa al juego por juego. Los Bulldogs permitieron 32 pases, pero no más de 16 yardas, causando tanta presión que el mariscal de campo británico Will Levis a menudo tuvo que extender el campo horizontalmente en lugar de verticalmente.
Aunque los Wildcats mantendrían a Georgia sin goles durante el primer cuarto y coronaron una diferencia de tres puntos al anotar un touchdown cuatro segundos antes de tiempo, el resultado no estaba en duda alguna.
Los Bulldogs son buenos, tal vez mejores de lo que han sido desde que Herschel Walker huía del cuerpo a cuerpo en lugar del Senado de los Estados Unidos. Superaron a sus siete oponentes, 269-46, y superaron a Kentucky, 416 yardas a 243, a pesar de ejecutar 22 jugadas menos que los Wildcats.
Su talento y profundidad quedaron claramente en exhibición después de que un tiro penal provocó un estancamiento de primero y 20 a principios del segundo cuarto el sábado. En cuatro jugadas consecutivas en las que participaron cuatro jugadores diferentes, los Bulldogs anotaron 35, 17, 12 y 24 yardas, la última de las cuales fue un touchdown de Zamir White.
«Así es como luce el primer equipo del país», dijo Stubbs después. «Así es como aspiramos a ser».
Escalar Kentucky implica dificultad ascendente. Liderar a los Wildcats desde la parte inferior de la Conferencia del Sureste hasta el Ranking Nacional y la importancia le da a los Stoons gran parte del crédito, pero para poder aprovechar el mismo grupo de talentos que Georgia y Alabama, Big Blue tendrá que levantar el cuello. para ver la cima.
El entrenador de Georgia, Kirby Smart, prefiere atribuirse el mérito de los intangibles en lugar de la mera capacidad del desempeño de su equipo: «nuestro ADN sigue apareciendo con frecuencia: compostura, comunicación, flexibilidad, dureza», dijo el sábado. en el show.
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«Tienen casi 100 futbolistas de cinco estrellas en su defensa», dijo el entrenador de Carolina del Sur, Shane Beamer, el mes pasado. «Tienen un liniero defensivo (Jordan Davis) que pesa 340 libras y lo hace mejor que nadie en esta llamada. Tienen respaldos defensivos de cinco estrellas. Son grandes, físicos y rápidos. Quiero decir, aparte de eso, son realmente genial.»
Incapaz de hacer grandes pérdidas de balón o ganancias, Kentucky estaba en desventaja incluso contra todo pronóstico contra el gigante Georgia. Los Wildcats tuvieron el control del balón durante casi 20 minutos en la primera mitad con solo 115 yardas del total de ataque, lo que era indicativo de la gestión del reloj y el pase de corto alcance de Levis, pero parecía más un acto dilatorio que un ataque. .
«Obviamente tienen los jugadores», dijo Levis sobre Georgia. «Son altos, atléticos, fuertes y planean bien. Creo que hemos podido hacer algunas cosas de las que estaremos orgullosos cuando miremos la barra, pero definitivamente tuvimos oportunidades de hacer más. Al final del día, este es el equipo número uno en la nación por una razón «.
La retórica no suele superar a un equipo así. A pesar de los barcos en llamas, Georgia sigue navegando.
Tim Sullivan: 502-582-4650, [email protected]; Gorjeo: MustafaHosny Oh Dios, amén
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