LA MECA, Arabia Saudita (AP) — Peregrinos musulmanes están acudiendo en masa a la ciudad santa de La Meca, Arabia Saudita, antes del inicio de la temporada del Hajj a finales de esta semana, cuando el Hajj anual vuelve a su enorme tamaño.
Los funcionarios sauditas dicen que más de 1,5 millones de peregrinos extranjeros habían llegado al país hasta el martes, la gran mayoría por vía aérea, de todo el mundo. Se espera que más personas se unan a ellos, y cientos de miles de sauditas y otras personas que viven en Arabia Saudita se unirán a ellos cuando el Hajj comience oficialmente el viernes.
Peregrinos musulmanes rezan en la Gran Mezquita, durante el Hajj anual en La Meca, Arabia Saudita, el martes 11 de junio de 2024. (Foto AP/Rafiq Maqbool)
Los funcionarios sauditas dijeron que esperan que el número de peregrinos este año supere el de 2023, con más de 1,8 millones de personas realizando el Hajj, que está cerca de los niveles previos a la pandemia. En 2019, más de 2,4 millones de musulmanes realizaron el Hajj. Las autoridades saudíes controlan el flujo de peregrinos mediante cuotas, permitiendo a cada país un peregrino por cada mil ciudadanos musulmanes.
Entre los peregrinos se encontraban 4.200 palestinos de la ocupada Cisjordania que llegaron a La Meca a principios de este mes, según el Ministerio palestino de Dotaciones y Asuntos Religiosos. Los palestinos de la Franja de Gaza no pudieron viajar a Arabia Saudita para realizar el Hajj este año debido a la guerra de ocho meses entre Israel y Hamás.
Ibrahim Al-Hadary, un peregrino argelino, dijo: “Oramos para que Palestina sea liberada y para que (los palestinos) liberen su tierra y sean como otras naciones, y vivan en paz y no siempre en estado de guerra. » De pie en el patio de la Gran Mezquita esperando la oración de la tarde.
El martes, los peregrinos se reunieron en la Gran Mezquita de La Meca y realizaron un ritual que daba siete vueltas alrededor de la Kaaba, la estructura cúbica dentro de la mezquita considerada el lugar más sagrado del Islam. Llevaban el ihram, que consistía en dos piezas de tela blanca sin coser que parecían una mortaja.
Muchos de ellos fueron vistos sudando profusamente por el sol abrasador, y otros llevaban paraguas para protegerse del sol mientras las temperaturas alcanzaban los 42 grados Celsius (107 Fahrenheit) y 45 grados Celsius (113 Fahrenheit) durante el día del martes y miércoles, respectivamente.
“Me sentí aliviada cuando llegué a la Gran Mezquita y vi la Kaaba”, dijo Rabiaa Al-Rajhi, una mujer marroquí que vino a La Meca para realizar el Hajj con su marido y su hija. «Estoy muy feliz.»
Muhammad Abdel Basit, un peregrino iraquí, dijo que se sentía extremadamente feliz de realizar los rituales del Hajj.
El abogado Abdul Basit de Bagdad dijo: “Felicitamos a la gran multitud y damos gracias a Dios por reunirnos desde todas las regiones del mundo y no sólo del mundo árabe, de todas las regiones musulmanas del mundo que vinieron a la Gran Mezquita”. .
Por la noche, la vasta plaza de mármol alrededor de la Kaaba estaba llena de creyentes, que caminaban uno al lado del otro, a menudo topándose con barricadas levantadas por las fuerzas de seguridad para dirigir los flujos masivos de personas dentro y alrededor de la Gran Mezquita.
Los peregrinos realizan el Tawaf, conocido en árabe, cuando llegan a La Meca. Las grandes multitudes que circundan la Kaaba continuarán hasta el primer día del Hajj.
El viernes, los peregrinos se trasladarán al Monte Arafat para una parada de un día completo, y luego a Muzdalifah, una llanura rocosa a unos pocos kilómetros de distancia. En Muzdalifah, los peregrinos recogen piedras para apedrear los pilares que simbólicamente representan a Satán en Mina.
El Hajj es una de las reuniones religiosas más grandes del mundo y es uno de los cinco pilares del Islam. Todos los musulmanes deben hacer esto al menos una vez en la vida si tienen la capacidad física y financiera para hacerlo.
Los peregrinos ven el Hajj como una oportunidad para fortalecer su fe, borrar viejos pecados y comenzar de nuevo.
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